De nombreux habitants de la Floride commençaient tout juste à faire le point sur les dégâts causés par l'ouragan Irma lorsque la nouvelle a été annoncée que le nouvel ouragan, Maria, s'intensifiait. Pour les Floridiens assiégés, il est extrêmement effrayant qu’une nouvelle tempête puisse s’infiltrer et effacer la reprise fragile qu’ils ont entreprise. Mais l'ouragan Maria frappera-t-il la Floride? Pour le moment, il semble que la tempête ne causera probablement pas beaucoup de dégâts dans cette région, mais cela pourrait définitivement changer. Et même si la Floride obtient une passe cette fois-ci, Maria pourrait toujours être extrêmement préjudiciable dans d’autres régions précédemment dévastées par Irma.
Depuis lundi après-midi, Maria serait devenue un ouragan de catégorie 4, faisant craindre aux personnes de devoir évacuer à nouveau. Néanmoins, Maria Torres, une prévisionniste du Service météorologique national à Miami, a déclaré à Newsweek que, s’agissant de l’impact probable de Maria sur la Floride, "nous aimons ce que nous avons vu". Elle a ensuite expliqué:
À l'heure actuelle, les dernières traces gardent la tempête à l'est de la Floride, nous ne serions donc peut-être pas directement touchés comme nous le faisions avec Irma … Nous pourrions certainement voir des vagues plus fortes et des courants de retour le long de la côte, mais c'est vraiment difficile à dire car ne saura pas jusqu'à ce que cela se rapproche.
De son côté, Dave Samuhel, météorologue à AccuWeather, a déclaré à USA Today que, s'il était certain que l'ouragan contournerait totalement l'état de Sunshine State, "il semble malheureusement qu'un système de haute pression bloquant pourrait le forcer à aller en Floride", et que les prévisionnistes suivaient de près les progrès de l'ouragan Maria.
L'avis public du National Hurricane Center concernant l'ouragan Maria n'inclut pas encore la Floride dans la liste des zones susceptibles d'être durement touchées par la tempête, avec des vents maximums soutenus de 130 mph. Cette distinction douteuse va à des régions comme Porto Rico et les Caraïbes, qui se préparent à un nouveau coup dur après les dégâts causés à Irma. De nombreux habitants de Porto Rico sont toujours sans électricité grâce à Irma, et l'île a déclaré l'état d'urgence lundi, activant même la Garde nationale afin de mieux se préparer à la tempête. Et dans les îles Vierges, les résidents sont priés d'évacuer et de se diriger vers des abris pour des raisons de sécurité.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve pour le moment que les Floridiens aient beaucoup à s'inquiéter, si les Américains ont appris quelque chose au sujet des ouragans au cours des dernières semaines, c'est que ce genre de tempêtes peut être extrêmement imprévisible. Même au cours d'une journée, Maria est passée de la catégorie 1 à la catégorie 4, selon CNN. Les habitants de la Floride devraient absolument garder un œil sur les nouvelles au cours des prochains jours pour voir comment la tempête se préparait et comment s'y préparer au mieux, qu'il s'agisse d'évacuer à nouveau ou de simplement stocker des fournitures d'urgence telles que de l'eau en bouteille.
Après tout, Irma a rappelé de manière crue les dégâts que ces tempêtes peuvent causer. Plus d’un million de personnes ont perdu l’alimentation électrique en Floride, tandis que des maisons et d’autres biens ont été détruits. Le décompte officiel de l'état en raison d'Irma aurait été 34 par le Tampa Bay Times, ce nombre devrait augmenter.
Si vous pensez que la saison des ouragans semble beaucoup plus intense et terrifiante que par le passé, vous n'êtes pas seul. Les scientifiques s'accordent généralement pour dire que le changement climatique intensifie les effets des ouragans tels que Irma et Harvey, et que ces tempêtes ne feront que devenir plus destructrices à partir de maintenant, surtout si les gens ne font pas plus pour combattre les effets du changement climatique. Il est très possible que Maria ne soit même pas la dernière grosse tempête de la saison.
Mais une tempête à la fois. Pour le moment, les résidents de la Floride doivent rester vigilants et faire tout ce qui est en leur pouvoir pour rester en sécurité.
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