Le 13 mai 2016, le président Obama a publié une directive exécutive historique qui protège le droit des étudiants transgenres à l'échelle nationale. Le 22 février 2017, le président Trump a annulé les protections accordées par Obama aux étudiants transgenres. Lorsque Trump a annulé cet ordre exécutif, les protections accordées aux étudiants transgenres sont passées du niveau fédéral au niveau des États. Au lieu d’une couverture, d’un ensemble de protections à l’échelle nationale pour tous les enfants transsexuels, ces protections sont encore une fois inégales et dépendent de la législature des États qu’elles peuvent définir et modifier à leur guise. Ils sont sporadiques, idiosyncratiques et parfois absents.
J'habite au Colorado. Les personnes transgenres, étudiants et adultes, sont protégées ici par un projet de loi adopté en 2008, qui étend les définitions et les classes protégées de la loi anti-discrimination du Colorado aux personnes transgenres. Cette loi a déjà été testée et reste forte. Le Colorado Department of Education a même affirmé son engagement à protéger les droits des élèves transgenres et je suis profondément soulagé de vivre dans un État où mes droits en tant que personne transgenre, et surtout les droits de mon fils en tant qu’écolier transgenre, sont stables et reconnu.
Mais la plupart des États ne prévoient aucune protection pour les étudiants transgenres.
Nous n'avons pas déménagé dans le Colorado à cause de ses lois favorables aux transgenres. Nous avons déménagé ici parce que j'ai trouvé un travail à Denver. J'aurais facilement pu trouver un travail dans un autre État et Arthur serait alors sans bouclier. Ce qui m'amène à genoux.
Plus de 30 États n'ont pas de législation antidiscrimination fondée sur l'identité de genre. J'ai grandi au Texas, l'un de ces États. J'ai donné naissance à Arthur, mon fils, dans le Michigan - un autre de ces États. Nous avons vécu là-bas jusqu'à ce qu'Arthur ait 2 ans. Nous n'avons pas déménagé dans le Colorado à cause de ses lois favorables aux transgenres. Nous avons déménagé ici parce que j'ai trouvé un travail à Denver. J'aurais facilement pu trouver un travail dans un autre État et Arthur serait alors sans bouclier. Ce qui m'amène à genoux.
C'est la réalité pour beaucoup d'étudiants transgenres en ce moment. Il se trouve qu'ils vivent dans des États qui ne disposent d'aucune protection. C'est un coup de chance, une circonstance indépendante de leur volonté. Et c'est une cruauté. C'est pourquoi une législation fédérale est nécessaire.
Exiger que les étudiants transgenres utilisent des salles de bain qui sont en conflit avec leur identité de genre, ou les obliger à utiliser les toilettes des enseignants ou la salle de bains à une seule stalle sur le campus, est un autre moyen de contribuer au sentiment d’isolement des étudiants transgenres.
Selon le rapport 2011 du Gay, Lesbian & Straight Education Network, les élèves transgenres font état de taux d'intimidation extrêmement élevés: plus de 80% d'entre eux déclarent ne pas se sentir en sécurité dans leur école. Il est clair que le climat dans nos écoles n’est pas ouvert et qu’il n’est pas ouvert aux enfants et adolescents transgenres. Une partie de ceci est un travail qui doit être fait au niveau de la société, mais les protections fondamentales des droits des étudiants transgenres contribuent largement à normaliser l'expression de genre de ces étudiants, à se sentir en sécurité et à réduire le harcèlement. Exiger que les étudiants transgenres utilisent des salles de bain qui sont en conflit avec leur identité de genre, ou les obliger à utiliser les toilettes des enseignants ou la salle de bains à une seule stalle sur le campus, est un autre moyen de contribuer au sentiment d’isolement des étudiants transgenres.
Laisser ces protections aux législatures des États ne fonctionne pas. Certains états, comme le mien, écrivent des protections. Beaucoup d'autres ne le sont pas. Certains États suppriment activement les protections accordées aux étudiants transgenres. Il y a beaucoup de choses à suivre. Faire de cette décision un État à la fois signifie que les étudiants transgenres (et les personnes) bénéficient de droits fondamentaux, qui sont inéquitables et inadéquats.
Pour le moment, mon fils et moi sommes en sécurité parce que nous vivons dans un État qui nous accueille. Mais j'ai des amis transsexuels et des êtres chers dans des États qui ne bénéficient d'aucune protection. Qu'est-ce que cela signifie pour nous que la même personne puisse jouir des droits fondamentaux dans une partie du pays mais pas dans une autre?
Mais la lutte pour les protections au niveau fédéral n'est pas terminée. Gavin Grimm, un jeune homme transgenre de Virginie, est impliqué dans une affaire qui a été renvoyée à la Cour suprême. Même en l'absence du mandat d'Obama, la Cour suprême peut et devrait envisager les protections conférées à chaque étudiant par la législation du titre IX. La décision sur l'affaire Grimm pourrait créer un précédent fédéral en matière de lutte contre la discrimination des étudiants transgenres à travers le titre IX, qui était à l'origine du décret exécutif d'Obama.
Les écoles doivent être des lieux sûrs et accueillants. Une des raisons pour lesquelles les personnes transgenres ont des taux de suicide et de dépression disproportionnés est qu’il existe très peu de lieux sûrs et accueillants. Pour le moment, mon fils et moi sommes en sécurité parce que nous vivons dans un État qui nous accueille. Mais j'ai des amis transsexuels et des êtres chers dans des États qui ne bénéficient d'aucune protection. Qu'est-ce que cela signifie pour nous que la même personne puisse jouir des droits fondamentaux dans une partie du pays mais pas dans une autre? Cela signifie que nous avons du travail à faire.
