HBO publie son dernier documentaire, The Inventor: Out for Blood, le 18 mars. Ce documentaire captivant et totalement bananier retrace l'ascension et la chute de Theranos et de son fondateur excentrique, Elizabeth Holmes. Alors, qu'est-ce que Théranos? Bien que le surnom puisse vous rappeler un nom de dieu grec ou de héros d'action, "Thernaos" - comme toute l'entreprise de Holmes - ne semble pas être soutenu par beaucoup de science.
Semblable à de nombreuses start-up, Thernaos a fait de grandes promesses en 2003, date à laquelle il est entré sur la scène technologique. En résumé, la société a prétendu avoir créé des tests sanguins qui "ne nécessitaient qu'une piqûre au doigt - et pouvaient donner des résultats allant jusqu'à 30 tests en heures utilisant son propre instrument de test de laboratoire ("Edison Machines") ", selon Vox.
Non seulement cette prétendue invention promettait-elle d’aider les patients à éviter la douleur et les épreuves des prélèvements de sang traditionnels, mais elle espérait économiser du temps et de l’argent pour les professionnels de la santé.
Si cela semble trop beau pour être vrai, vous avez raison sur l'argent.
HBO sur YouTubeHolmes a proposé le nom de son entreprise en combinant les mots "thérapie" et "diagnostic". Le nom semble fort, assuré et très technique, ce qui a probablement ajouté à l'attrait des revendications convaincantes de Theranos.
Pendant quelques années solides, les fonds ont afflué à Theranos en nombre record. Holmes a collecté 6, 9 millions de dollars pour Theranos en 2004, 16 millions de dollars en 2005, 28, 5 millions de dollars en 2006, et en 2014, elle avait amassé 400 millions de dollars, selon Wired. Certains investisseurs ont évalué la société à 9 milliards de dollars, selon le Los Angeles Times.
On ne sait pas si Holmes aurait pu aller si un groupe de chercheurs, de journalistes et de lanceurs d'alerte n'avaient pas attiré l'attention sur les nombreux problèmes de Theranos.
Pour commencer, "le dispositif de test sanguin de la société, Edison, ne pouvait pas détecter avec précision suffisamment de molécules dans les échantillons de sang pour permettre une lecture précise", selon Wired.
En outre, la société aurait "utilisé du personnel non qualifié ou insuffisamment formé et stocké des échantillons dans des congélateurs qui n'étaient pas à la température appropriée", alors qu'elle aurait également omis de "veiller à ce que le contrôle de la qualité d'un important test de coagulation du sang soit acceptable avant de communiquer les résultats patients ", selon le New York Times.
Quant au test sanguin magique promis par Theranos, il n’existait pas.
Theranos s'est officiellement dissoute en septembre 2018, avec une dette de 60 millions de dollars envers ses créanciers, selon USA TODAY. Avant la dissolution, Holmes, l’ancien directeur des opérations de Theranos et président Ramesh "Sunny" Balwani, ont été inculpés de "deux chefs de complot en vue de commettre une fraude en ligne et de neuf chefs de fraude par fil", selon CNN.
Les deux hommes ont été accusés d'avoir «collecté plus de 700 millions de dollars auprès d'investisseurs par le biais d'une fraude complexe qui a duré des années et dans lequel ils ont exagéré ou fait de fausses déclarations sur la technologie, les activités et les performances financières de la société», selon Refinery29.
L'avocat de Holmes n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Romper.
Le représentant légal de Balwani, Jeffrey Coopersmith, a déclaré à CNN lors de l'acte d'accusation:
M. Balwani n'a commis aucun crime. Il n'a pas fraudé les investisseurs de Theranos, qui étaient parmi les plus sophistiqués au monde. Il n'a pas fraudé les consommateurs, mais a travaillé sans relâche pour leur donner accès à leurs propres informations médicales. M. Balwani est innocent et a hâte de clarifier son nom au procès.
La date du procès de Holmes et Balwani n'a pas encore été fixée.
Parmi tous les documentaires, podcasts et livres sur cette affaire, il est important de se souvenir des patients innocents touchés par les promesses de Theranos. Les investisseurs de la société ne sont pas les seules victimes ici.
