Je n'ai jamais été un grand fan de Thanksgiving. Pour moi - une mère végétarienne inquiète qui déteste le football et craint le jugement des autres - je pense que c'est un peu le pire. Ce n'est pas que je n'aime pas ma famille, ni aime passer du temps avec eux. Je ne pense pas que préparer un repas de vacances stressant soit le meilleur moyen de communiquer avec eux. Depuis que je suis maman, je ressens plus de pression pour assister à des événements de Thanksgiving et je suis moins ravie de l'idée. Mais ce sont les allergies alimentaires de mon enfant qui font de Thanksgiving un véritable cauchemar, et je ne suis tout simplement pas tout à fait sûr de pouvoir conserver la façade pour apaiser ma famille.
Célébrer Thanksgiving avec des enfants est, à mon avis, une tâche déjà difficile. Vous devez les charger dans la voiture, conduire jusqu'à votre destination, essayer de les convaincre de manger un tas de nourriture étrange qu'ils ne consomment pas normalement, et faire face à ce qui semble être un flot incessant de critiques sur vos capacités parentales, culminant généralement chez un membre âgé de la famille qui s'énerve lorsque vous ne forcez pas votre enfant à lui faire un câlin ou un baiser. Mais rien, et je veux dire rien, est comparable à essayer de naviguer dans Thanksgiving lorsque votre enfant a une allergie alimentaire. Et, heureusement pour moi, j'ai deux enfants avec deux allergies différentes à gérer. Yay.
Pour notre famille, et la plupart des familles, je suppose, Thanksgiving est tout au sujet de la nourriture. Bien que la journée puisse être stressante, ma famille a toujours hâte de savourer un bon repas à la table. Je ne profite pas de cette façon, car je suis une mère souffrant d'allergies alimentaires. Je dois m'inquiéter des ingrédients dans les recettes de famille. Je dois garder mes enfants à l'écart de la myriade d'entrées, de desserts et de collations accessibles, toujours servis à la hauteur de leurs yeux. Je dois insister sur le fait qu'ils essaient le mauvais type de nourriture ou qu'ils soient nourris avec une friandise potentiellement dangereuse par un parent bien intentionné. Comme toujours, le travail physique, mental et émotionnel de la sécurité de mes enfants repose sur mes épaules déjà épuisées.
Bien entendu, ce qui complique encore plus la tâche, c’est que je souhaite que mes enfants prennent leurs repas de Thanksgiving. Je ne veux pas qu'ils stressent comme je le fais, je ne veux pas qu'ils me voient stressé et, en conséquence, j'ai l'impression qu'ils gâchent des vacances censées être joyeuses. Mais je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter pour leur bien-être. Même mon aîné, qui connaît ses allergies alimentaires, ne peut pas toujours voir ou dire si quelque chose a un ingrédient qui va provoquer une réaction allergique. Et même si elle demande à un adulte, je ne suis pas sûr à 100% que cet adulte, ou elle, prendra la bonne décision.
Mon plus jeune, cependant, est un enfant en bas âge et est allergique et / ou intolérant à 12 aliments… et ça compte. Il n'est pas assez âgé pour refuser un cookie ou même rester en dehors du plat de nourriture pour chien lors de rassemblements de vacances. Ainsi, les repas de Thanksgiving et toute la journée qui s’articule autour d’eux finissent par être une journée stressante et dévorante de 24 heures, remplie de peur, de crainte et de vigilance constante.
Comme toujours, le travail physique, mental et émotionnel de la sécurité de mes enfants repose sur mes épaules déjà épuisées.
En tant que mère souffrant d'allergies alimentaires, j'ai appris à apporter un sac de nourriture géant que mes enfants peuvent manger à peu près partout où nous allons, y compris dans les magasins et les restaurants. Maintenant, bien sûr, cette liste inclut également les célébrations de Thanksgiving. Bien que je ne veuille pas paraître impoli ou ingrat, je dois apporter des aliments que je sais qu'ils peuvent manger en toute sécurité. Les sourcils levés, la honte, le jugement et l'indignation des autres membres de la famille (et parfois des amis et même des étrangers) en valent la peine, car au moins je sais que mes enfants sont en sécurité et bien nourris.
Il s'avère que les gens ont des sentiments très vifs sur la nourriture de Thanksgiving, ainsi que sur la "bonne" et la "mauvaise" façon de célébrer la fête, aussi. Je me retrouve donc constamment dans une situation sans issue, obligée d'offenser les gens lorsque je leur pose des questions sur les recettes secrètes de leur famille ou lorsque j'apporte ma propre nourriture pour mes enfants que je sais pouvoir consommer en toute sécurité.
Les gens ont aussi nourri volontairement les aliments auxquels ils sont allergiques, comme pour prouver que je fabrique des choses ou que leur allergie n'est pas aussi "mauvaise" que je le prétends.
En plus des articles courants que je dois emporter avec mes enfants lors de leurs sorties, j'emmène Benadryl et un EpiPen avec nous au dîner de Thanksgiving. Tout au long de la journée, je suis à l'affût de tout signe de réaction, notamment des vomissements, des difficultés respiratoires, de l'urticaire et une diarrhée explosive. Je pense au temps qu'il faudrait pour nous rendre à la salle d'urgence la plus proche si c'était nécessaire, en espérant silencieusement que je puisse garder un œil sur mes enfants assez régulièrement pour éviter un déplacement d'urgence à la dernière minute vers un hôpital.
Une partie du problème, je pense, est que les gens ne traitent pas toujours les allergies alimentaires avec sérieux. Ils ignorent complètement les mamans souffrant d'allergies alimentaires lorsque nous essayons d'expliquer les besoins alimentaires de nos enfants ou donnent accidentellement à mon fils allergique aux produits laitiers une purée de pommes de terre avec du beurre ou à des olives de ma fille allergiques au poivre avec des piments parce que ça leur a échappé l'esprit.
Au lieu de préparer un repas élaboré, je me prépare à être inquiet, fatigué et stressé.
Les gens ont aussi nourri volontairement les aliments auxquels ils sont allergiques, comme pour prouver que je fabrique des choses ou que leur allergie n'est pas aussi "mauvaise" que je le prétends. Lorsque ma fille a eu une réaction un an à Thanksgiving, mon ancienne belle-mère a expliqué qu'elle souhaitait vérifier si elle susciterait réellement une réaction. Elle a délibérément mis mon enfant en danger, au nom d'une prétendue "expérience" intéressée par elle-même. À ce jour, je n'ai pas réussi à lui pardonner.
Et lorsque des amis, des membres de la famille ou des étrangers assistant aux réunions de mes enfants découvrent que deux de mes enfants ont des allergies alimentaires, ils demandent presque toujours si j'ai allaité mes enfants, comme si leurs allergies étaient en quelque sorte de ma faute. Subtilement ou par un commentaire grossier, on me dit que les allergies de mes enfants sont en quelque sorte une faute morale de mes parents, et que tout travail que je fais pour assurer leur sécurité maintenant n’est qu’un sous-produit de mon inaptitude. Je suis un inconvénient, car j'ai en quelque sorte laissé tomber mes enfants dans leur enfance. Ce n'est pas vraiment le genre de message de bien-être que l'on espère entendre lors de vacances en famille, mes amis.
Donc, bien que je veuille que mes enfants profitent du temps en famille et des quantités apparemment infinies de nourriture le jour de Thanksgiving, ces vacances ne sont pas stressantes. Au lieu de préparer un repas élaboré, je me prépare à être inquiet, fatigué et stressé. Pour moi, Thanksgiving n'est pas un jour férié… c'est simplement un jour de plus pour devenir une mère allergique.
