Une tragédie a frappé le royaume magique de Walt Disney World mardi soir lorsque Lane Graves, un invité de Grand Floridian Resort & Spa âgé de 2 ans, a été entraîné dans un lagon artificiel par un alligator et s'est noyé sous le regard impuissant de ses parents. Alors que la plage comportait des panneaux indiquant que la baignade n’était pas autorisée dans le lagon des Sept Mers, beaucoup se demandent pourquoi il n’y avait pas de panneaux d’alligator à Disney, ce qui aurait pu empêcher cette perte insensée. Disney n'a pas encore répondu aux demandes de commentaires de Romper concernant les panneaux et sera mis à jour une fois que nous aurons eu de ses nouvelles.
Selon le Daily Mail, l'hôtel voisin Hyatt Regency Grand Cypress présente des panneaux indiquant clairement les alligators dans l'eau, et ce depuis au moins trois ans. La signalisation au Grand Floridian interdit seulement la natation et ne fait aucune mention des prédateurs. WESH News d’Orlando a repéré un panneau ailleurs sur la propriété de Disney indiquant "Ne mangez pas ou ne vous approchez pas des alligators", mais aucun panneau de ce type n’a été affiché dans le lagon lorsque Graves a été tué. Le shérif du comté d’Orange, Jerry Demings, a indiqué lors de conférences de presse qu’il n’y avait pas de panneaux indiquant «pas de baignade» dans le lagon, mais le porte-parole du bureau du shérif, Jeff Williamson, a déclaré: «Je crois comprendre qu’il ne nageait pas». Plusieurs témoins ont rapporté que Graves pataugeait au bord de l'eau, ce qui n'est pas expressément interdit.
Il y a plus d'un million d'alligators en Floride, mais on ne pouvait pas s'attendre à ce qu'une famille du Nebraska, comme les Graves, soit au courant. Il est également compréhensible que même une personne connaissant la prévalence des créatures mortelles dans l’État puisse supposer qu’elles sont en sécurité entre les murs d’un complexe familial. Mais en fouillant dans quelques forums Disney, on s'aperçoit que les observations d'alligators au parc sont assez courantes dans l'eau, sur les plages et même dans les manèges. Lors d'une conférence de presse, Nick Wiley, directeur exécutif de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, a déclaré que les employés de Disney "prenaient régulièrement des alligators dans les lacs et sur la propriété en général", ce qui les rendait parfaitement conscients du problème.
Le fait que le lagon ne ressemble pas à un habitat faunique est un autre moyen de créer un faux sentiment de sécurité. non seulement il manque des panneaux de signalisation ou des clôtures, mais la zone où Graves a été attaqué était une plage avec du sable, des parasols et des transats. Cet hôtel aurait organisé une soirée de cinéma familial sur la plage lorsque l'incident s'est produit. Le Seven Seas Lagoon a été construit en 1971 et avait été conçu à l’origine pour la natation et le surf, selon le numéro 13 de la Floride. L’utilisation d’une machine à vagues artificielles a finalement été interrompue après une érosion des plages et la natation a été interdite dès la découverte de bactéries l'eau. Le lagon est toujours utilisé pour la navigation de plaisance, la pêche et même le kayak, même s'il est connu pour abriter de nombreux prédateurs. Disney a fermé toutes les plages après la mort de Graves et on ignore actuellement si et quand elles rouvriront ou dans quelles circonstances.
