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Quand vous y réfléchissez, l’histoire du lapin de Pâques sonne plutôt dingue. Un lapin se faufile dans votre maison et laisse aux enfants des bonbons et des œufs colorés. Sans la gentillesse inhérente dudit animal et les délices des douceurs, ce scénario serait plutôt déroutant. Alors, quelle est l'histoire du lapin de Pâques de toute façon, et comment une histoire de résurrection y est-elle associée?
Il s'avère que les traditions et les histoires qui se sont combinées pour créer ce que nous pensons être le lapin de Pâques sont plus âgées et plus étranges que vous ne le croyez. Ses racines se trouvent dans la tradition païenne, ainsi que des symboles de fertilité issus des traditions germaniques. Oui, ce mec en costume de lapin au centre commercial renvoie à des traditions folkloriques séculaires.
En tant que corollaire printanier du père Noël, le lapin de Pâques fait partie de ces histoires de vacances que les parents racontent instinctivement aux enfants (ne serait-ce que parce que les corrompre avec des créatures mythiques qui récompensent les bons comportements avec des bonbons est une technique de négociation efficace). Mais quand vous dites «sois bon parce que le lapin de Pâques nous regarde», vous rappelez une créature avec une histoire assez profonde. En fait, dans les années 1700, il y avait probablement des parents qui soudoyaient leurs enfants en disant «Sois bon parce que l'Osterhase regarde. »Peut-être qu’une grande partie du folklore n’est que le travail de parents intelligents qui voulaient que leurs enfants s’installent pendant quelques minutes.
Traditions païennes
Il n'y a donc aucune mention d'un lapin géant qui donne des œufs dans la Bible. Comment cela s’est-il associé aux célébrations de Pâques? "Une théorie est que le symbole du lapin provient de la tradition païenne, plus précisément du festival d'Eostre - une déesse de la fertilité dont le symbole animal était un lapin", a rapporté Alexandra Sifferlin dans Time. "Les lapins, connus pour leur élevage dynamique, ont traditionnellement symbolisé la fertilité." Les lapins sont donc un symbole du printemps et de la nouvelle vie, car ils se reproduisent comme des lapins.
Folklore allemand
Associer les lapins aux célébrations du printemps ne fait pas beaucoup de saut. Mais qu'en est-il du personnage du lapin de Pâques tel que nous le connaissons aujourd'hui? Celui-ci remonte à quelques centaines d'années. "Dès 1680, le premier article sur un lapin qui pondait des œufs et les cachait dans un jardin avait été publié", écrit Trace Dominguez dans Discovery News. "Ces légendes ont été importées aux États-Unis dans les années 1700, lorsque des immigrants allemands se sont installés en Pennsylvanie, un pays néerlandais." Au fur et à mesure que les histoires de cet Osterhase - ou lièvre de Pâques - se développaient, la prévalence du lapin de Pâques dans la culture américaine s'est installée. Les enfants fabriquaient des nids pour les œufs de lapin et, avec le temps, "la coutume se répandit aux États-Unis et les livraisons du légendaire lapin le matin de Pâques incluaient le chocolat et d'autres types de bonbons et de cadeaux, tandis que des paniers décorés remplaçaient les nids", a noté History.com.. Ainsi, cette année, lorsque vous réunissez ce panier de friandises de Pâques pour vos enfants, vous participez à une tradition avec des racines anciennes américaines, allemandes et même païennes. Qui savait que Peter Cottontail avait un passé aussi riche?
