Le buzz normal des Oscars a un ton bien différent cette année. Pour la deuxième année, le manque de diversité raciale parmi les nominés aux Oscars 2016 a provoqué un tollé général parmi les communautés noires et latino-américaines. Au milieu de la frustration suscitée par l'inclusion raciale et sexuelle, certains appellent des acteurs de couleur à boycotter les récompenses, et d'autres affirment que le boycott ne changerait pas grand-chose à la manière dont les décisions des Oscars sont prises. La conversation a pris de l'ampleur mardi lorsque l'actrice Janet Hubert a reproché à Jada Pinkett Smith d'avoir appelé les acteurs et les cinéastes noirs à passer outre aux récompenses de 2016, selon Entertainment Online. La réponse d'Hubert a porté la chaleur et la morsure d'une vieille querelle, mais son argument ne doit pas être ignoré.
Récemment, des rumeurs sur un possible boycott sur les médias sociaux ont pris de l'ampleur lorsque Pinkett Smith a publié un message appelant ses collègues de l'industrie du film à boycotter les prix. Pinkett Smith a twitté sa déception devant l'échec de l'académie à reconnaître les contributions des personnes de couleur, affirmant que "aux Oscars … les personnes de couleur sont toujours les bienvenues pour décerner des prix … même divertir", mais "sont rarement reconnues nos réalisations artistiques », selon Entertainment Online
Pinkett Smith n'était certainement pas le seul à avoir soulevé la question, car #OscarsSoWhite est devenu un sujet d'actualité sur Twitter et une grande nouvelle dans les jours qui ont suivi l'annonce des Oscars.
Rapidement après que Jada a lancé son appel à l'action, le réalisateur et producteur Spike Lee s'est joint à l'appel de Pinkett-Smith au boycott. Le dernier film de Lee, Chi-Raq, a été oublié par l'Académie pour une nomination cette année.
Mais lorsque la nouvelle star du Prince de Bel-Air, Janet Hubert, a pesé sur la controverse entourant les Oscars, la conversation est devenue un peu plus réelle. Hubert, mieux connu sous le nom de tante Vivian au cours des trois premières saisons de The Fresh Prince de Bel-Air, reprochait à Pinkett Smith et Will Smith de demander à leurs collègues de ne pas participer aux Oscars, affirmant que les deux hommes avaient leurs propres motifs snobé cette année. Elle a déclaré que le duo demandait à leurs camarades acteurs de mettre en péril leur carrière en boycottant les Oscars, selon la vidéo:
Pour que vous demandiez à d’autres acteurs et d’autres "blacktresses" et acteurs noirs de compromettre leur carrière et leur position dans une ville, vous savez très bien que vous ne le faites pas. Et voici l'autre chose - ils s'en moquent. Ils s'en foutent!
Je trouve ironique que quelqu'un qui gagne sa vie et gagne des millions et des millions de dollars grâce aux mêmes personnes que vous parlez de boycotter simplement parce que vous n'avez pas été nominé, simplement parce que vous n'avez pas gagné? Ce n'est pas comme ça que la vie fonctionne, bébé.
Hubert, qui a été remplacé dans l'émission qui a lancé la carrière de Will Smith après seulement trois saisons, a raconté sa propre histoire avec Will pour faire valoir son point de vue sur les questions de diversité et de solidarité au centre de l'appel à l'action de Pinkett Smith, selon la vidéo:
Il me semble que, au moment des choix, je me souviens de vous avoir dit: «Vous savez quoi, Will? Tu es la star du spectacle. Pourquoi ne pas tous nous réunir, et avec vous, nous pourrions peut-être avoir une petite augmentation. Peut-être le réseau, puisque la série est un tel succès et que vous êtes la star de la série, votre influence nous aiderait grandement. Comme ils l'ont fait sur 'Friends!' Comme les spectacles blancs le font! Tu te souviens de ça? Vous souvenez-vous que? Parce que je le fais. Et vous m'avez répondu: "Mon contrat est mon contrat et le contrat de tous est le contrat de tous". Eh bien, le karma doit être une chienne, parce que maintenant vous êtes là.
Hubert travaillait clairement avec son sang-froid avec les Smith. Mais son argument sur les motifs d'un boycott des Oscars - et l'inutilité de rechercher la diversité tant attendue par le biais d'un boycott des Oscars - est important.
Le mari de Pinkett Smith, Will Smith, a été snobé par l’Académie cette année pour son rôle dans le film très acclamé Concussion. Will Smith avait déjà été sélectionné aux Oscars pour son travail dans Ali (2001) et The Pursuit of Happyness (2006). Aucune de ces années - ni des huit autres où il n'y avait pas de nomination au titre de meilleur acteur afro-américain - Will Smith ou Jada Pinkett Smith n'a-t-elle dénoncé le manque de diversité des Oscars. Et c’est le point important que Hubert essayait de faire valoir.
L'histoire compliquée des Oscars par Spike Lee s'étend sur plus de 30 ans. Alors que Lee est considéré comme le cinéaste noir le plus célèbre de l’histoire du cinéma américain, ses films sont rarement récompensés par un Academy Award. En 2015, Lee a reçu un Oscar honorifique (comparable à un prix d'excellence), évoquant notamment CNN et Lee, soulignant l'ironie voulant que, la même année, les membres de l'Académie aient refusé des candidatures à la réalisatrice de Selma, Ava DuVernay, et à l'acteur principal, David Oyelowo:
L'Académie essaie d'être plus diversifiée. Cheryl essaie de l’ouvrir et d’avoir plus de diversité parmi les membres de l’Académie des arts et des sciences du cinéma. Mais avec 'Selma', ce n'est pas la première fois que cela se produit, et chaque fois que cela se produit, je dis: 'Vous ne pouvez pas aller à des récompenses comme les Oscars… pour les valider. La validation est si votre travail est toujours valable 25 ans plus tard.
La frustration est réelle. Mais le boycott de la cérémonie de remise des prix est probablement la stratégie la plus lente et la moins efficace pour aider les Oscars (et l'industrie du film en général) à être plus diversifiés, et c'est précisément pourquoi les gens devraient écouter Hubert. Selon CNN, l’Académie des arts et des sciences du cinéma compte quelque 7 000 membres. Et ce n’est un secret pour personne que la majorité des membres sont des hommes blancs et ont tendance à être beaucoup plus âgés que les spectateurs moyens. En attendant que cela change, la diversité sera toujours un problème.
La bonne nouvelle est que l'organisation semble au moins être consciente du fait que des changements sont indispensables. Dans une déclaration publiée tard lundi soir, la présidente de l'Académie, Cheryl Boone Isaacs, a condamné le manque de diversité de l'Académie parmi ses candidats. Isaacs a annoncé son intention de "faire des pas dramatiques" au niveau des membres et a promis de "grands changements" dans le recrutement afin de faire entendre plus de voix différentes dans la classe de 2016 et au-delà.
Le temps du changement est attendu depuis longtemps. Dans les 88 ans d'histoire des Oscars, seuls quatre hommes de race noire ont remporté les Oscars du meilleur acteur et une seule femme noire, Halle Berry, a remporté le prix de la meilleure actrice, selon la base de données des Academy Awards. La question qui se pose est la suivante: l’Académie sera-t-elle plus encline à réagir à un boycott par un certain nombre de stars ou un afflux de membres ayant le pouvoir de voter pour des acteurs de couleur talentueux fera-t-il une plus grande différence? Selon Hubert, ce dernier serait plus puissant et le boycott des Oscars ne changera pas les inclinations du conseil ni la diversité de ses membres.
