Alors que beaucoup de ses membres et alliés continuent de protester ardemment contre la construction de l'énorme oléoduc près de son territoire, la tribu des Standing Rock sioux cherche à protéger non seulement son approvisionnement en eau, ses sépultures sacrées et ses lieux de prière, mais pour son droit " pour pouvoir appeler un lieu d'accueil ", a déclaré un manifestant à NPR. À bien des égards, l’empiétement du projet de 3, 8 milliards de dollars dans le Dakota du Nord reflète les mauvais traitements que subissent les habitants de la réserve de Standing Rock Sioux aux mains du gouvernement américain depuis près de 200 ans. C'est un problème économique pour eux, bien sûr, et certainement environnemental. Mais c'est aussi un autre chapitre de l'histoire de leur subjugation - et de leur résilience.
Les Amérindiens essaient toujours de contrer l'avancée des engins de construction et les équipes se rapprochant de plus en plus d'installer une partie du pipeline Dakota Access à moins d'un mille de la réserve de Standing Rock s'opposent activement au pipeline depuis 2014. Les membres craignent qu'il ne soit possible contaminer la rivière Missouri, leur seule source d’eau potable, si elle devait mal fonctionner, et dénoncer les dégâts qu’elle a déjà causés à d’anciennes terres sacrées.
Maintenant, une grande partie du pays est en train de regarder les "protecteurs" se faire entendre et les forces de l'ordre s'affronter près du camping qu'ils ont installé pour l'hiver.
Le pays a vraiment commencé à faire attention, pas lorsque les Standing Rock Sioux ont intenté une action en justice pour bloquer la construction début août, mais plus tard, lorsque des activistes blancs très en vue, tels que les acteurs Shailene Woodley et Mark Ruffalo, ancien candidat démocrate à la présidentielle et Vermont Sen. Bernie Sanders et la candidate à la présidence du Parti Vert, Jill Stein, ont rejoint le tumulte.
Mais pour les peuples autochtones, c'est bien plus qu'une occasion de visiter et de montrer sa solidarité avec une cause de justice sociale importante. Cela touche au cœur de leur identité et de leur histoire. "Il s'agit de nos droits en tant qu'Autochtones de ce pays", a déclaré à NPR un manifestant, originaire d'Albuquerque. "Il s'agit de notre droit de culte. Il s'agit de notre droit de pouvoir appeler un endroit chez nous, et c'est notre droit à l'eau."
Et pour les habitants de Standing Rock en particulier, l’empiétement du gouvernement sur leurs terres rappelle d’autres abus. Lorsque le Grand Sioux original a été créé par un traité avec le gouvernement des États-Unis en 1868, il englobait tout ce qui est maintenant le Dakota du Sud à l'ouest de la rivière Missouri - et incluait les "sacrés" Black Hills et la rivière elle-même, selon la tribu. site officiel.
Mais le gouvernement fédéral ne respecterait finalement pas cet accord. Les millions de kilomètres de terres initialement allouées à ces terres ont considérablement diminué depuis, comme le montre une carte interactive du Seattle Times.
En 1877, le Congrès affirma que les Black Hills, qui appartenaient légitimement aux Amérindiens, avaient pourtant obtenu l'approbation des trois quarts des hommes adultes de la tribu, ce que le traité exigeait pour une cession de terres. Et à peine deux ans plus tard, le Congrès réduisit à nouveau la taille de la réserve de la Grande Sioux en la divisant en six parcelles. C'est à ce moment que la réserve Standing Rock Sioux est née, en tant que l'un de ces segments de l'ancienne réserve.
C’est peut-être une autre raison pour laquelle il est si insultant pour ces peuples autochtones de ne commencer que maintenant - après avoir lutté contre le pipeline d’accès Dakota depuis 2014 - d’entendre le président Obama dire que le gouvernement se penchera sur la réorientation du pipeline, comme il l’a fait mardi.
Dans une interview avec NowThis, le président a déclaré qu'il pensait qu'il pourrait y avoir un moyen de répondre aux demandes des manifestants:
Nous surveillons cela de près. Mon point de vue est qu'il existe un moyen pour nous d'accommoder les terres sacrées des Amérindiens. Et je pense que le corps d'armée examine actuellement s'il existe des moyens de rediriger ce pipeline.
Nous allons le laisser jouer pendant encore plusieurs semaines et déterminer si cela peut ou non être résolu d'une manière qui, à mon avis, est dûment attentive aux traditions des premiers Américains.
C'est encourageant, mais voici le problème: les plans du pipeline ont déjà été modifiés une fois, lorsqu'un tracé proposé antérieurement lui demandait de traverser près de Bismarck, dans le Dakota du Nord. Et ces plans ont été annulés en partie parce qu'ils craignaient que cela pose un danger pour l'approvisionnement en eau de la ville. C'est une préoccupation majeure pour les manifestants amérindiens également, mais contrairement à la région située à proximité de la réserve sioux de Standing Rock, plus de 90% des habitants sont blancs, selon les chiffres du Bureau du recensement de 2010.
Compte tenu du passé de traitement injuste subi par la tribu de Standing Rock aux mains du gouvernement fédéral, il n’est guère choquant de constater que la situation du pipeline d’accès au Dakota s’est aggravée de la même manière. Les activistes impliqués ne peuvent qu'espérer que cela ne se termine pas avec une histoire se répète.
