Après une semaine de congé pour le Nouvel An, le podcast Serial est de retour avec l'épisode 4, "The Captors". Alors que l'épisode trois a plongé les auditeurs dans la captivité des talibans pendant la première année de Bowe Bergdahl, l'épisode quatre nous emmène dans la captivité d'un autre Américain détenu à peu près au même moment que Bergdahl: David Rohde, journaliste au New York Times. En 2008, alors qu'il se rendait en Afghanistan et effectuait des recherches sur un livre, Rohde a été capturé par les Taliban, ainsi que ses deux collègues afghans, son interprète et leur chauffeur. Après près de huit mois de captivité chez les Talibans, Rhode et son interprète se sont échappés ensemble, à peine dix jours avant la capture de Bergdahl.
Dans l'épisode de cette semaine, Sarah Koenig, animatrice de la série, a interviewé Rohde à propos de son expérience en tant que captif de talibans américains. Ce qui est le plus frappant dans l'expérience de Rohde par rapport à celle de Bergdahl, c'est la différence de traitement dont les deux Américains ont été traités - Rodhe s'est bien mieux tirée que Bergdahl. Parlant de son expérience au cours de l'épisode de cette semaine, Rohde a rappelé à un ancien membre des Taliban avoir expliqué aux gardes plus jeunes comment ils traitaient Rohde, leur disant: "David est la création de Dieu … le prophète a enseigné que vous devez traiter tous les humains avec humanité."
À l'inverse, au cours de la deuxième année de captivité de Bergdahl, le soldat privé de l'armée était gardé dans une cage en métal de 6 pieds de large.
Bien que Rohde ait été relativement bien traité - il raconte avoir eu accès à des choses comme de l'eau en bouteille et des journaux anglais de jour -, sa capture était considérée comme controversée à l'époque en grande partie à cause de la panne généralisée entourant sa capture. Alors que la capture de Bergdahl est devenue une histoire internationale très médiatisée, la capture de Rohde n’a guère été évoquée. Il s'agirait d'un effort coordonné mené par le New York Times pour assurer sa sécurité. Selon Koenig, le média aurait même réussi à obtenir que Wikipédia efface de leur site les informations sur la capture de Rohde jusqu'à ce que le soldat soit renvoyé en toute sécurité sous la garde des Américains.
Bien que Rohde et Bergdahl ne se soient jamais rencontrés ni aient parlé, Koenig a révélé dans Serial de cette semaine le lien que Rohde pensait avoir avec Bergdahl:
Dans notre entretien, il revenait sans cesse, quelque peu coupable, à quel point il l'avait mieux que Bowe. Évidemment, il sait que ce n’est pas sa faute, mais il se sent mal. Il a dit que dès qu'il avait entendu dire qu'un soldat américain avait été saisi par ces mêmes personnes, il craignait d'être traité sévèrement - en partie parce que David était bien traité.
Rohde a partagé son expérience dans une série de cinq articles pour le New York Times en 2009 intitulée "Held by the Taliban" et dans un livre de 2010 coécrit avec son épouse, A Rope and a Prayer. Vous pouvez regarder une courte vidéo de Rodhe parlant de sa capture et de son évasion ci-dessous:
Bien que l'expérience de Rohde ne soit nullement celle du Ritz Carlton des Talibans, ses sept mois et dix jours révèlent une expérience très différente de celle vécue par Bergdahl - non seulement dans le traitement du prisonnier américain par le groupe extrémiste, mais aussi dynamique nuancée du réseau Haqqani et son interprétation de la religion musulmane.
Frappant aussi, était la valeur stratégique attribuée à un journaliste américain par rapport à celle d’un soldat américain: lorsque Rohde n’avait pas commandé la rançon ni la renommée que ses ravisseurs talibans espéraient après sept mois, il réalisa qu’il n’avait plus aucune valeur et que le Les chances qu'il soit maintenu en vie devenaient de plus en plus faibles. C'est à cause de cette prise de conscience que Rohde a déclaré qu'il avait planifié et exécuté sa fuite. Bergdahl, au contraire, a été maintenu en vie pendant cinq ans. Sa liberté n'a été obtenue qu'en échange de cinq prisonniers talibans de Guantanamo Bay.
Dans un épisode qui portait sur les expériences de captivité de Rohde et de Bergdahl à travers les yeux de ces captifs, nous avons appris énormément - au sens le plus réel du terme - sur leurs ravisseurs.
