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Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont donné aux femmes enceintes quelque chose à ajouter à la liste de leurs inquiétudes la semaine dernière, lorsqu'elles ont lancé un avertissement de voyage concernant le virus Zika aux femmes enceintes. Le virus Zika, qui est transmis par des moustiques infectés, a été associé à la microcéphalie chez les bébés, un trouble neurologique grave dans lequel la tête est anormalement petite. Selon CNN, cette maladie entraîne de graves problèmes de développement et même la mort.
"Par prudence, il est conseillé aux femmes enceintes d’envisager un report du voyage dans les zones où la transmission du virus Zika est en cours", a annoncé l’alerte du CDC cette semaine. Le signalement concernait 14 pays ou territoires d'Amérique latine et des Caraïbes, notamment le Brésil, la Colombie, El Salvador, la Guyane française, le Guatemala, Haïti, le Honduras, la Martinique, Mexique, Panama, Paraguay, Suriname, Venezuela et le Commonwealth de Porto Rico.
Selon le CDC, tous ces pays ont été témoins de la transmission locale du Zika, ce qui signifie que des moustiques ont transmis le virus dans le pays, par opposition à un citoyen du pays qui le contracte pendant son voyage. La bonne nouvelle - c’est-à-dire, s’il ya de bonnes nouvelles - est que la maladie causée par le virus Zika est relativement bénigne, selon le New York Times. Selon le Washington Post, les symptômes comprennent de la fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs articulaires, et quatre personnes infectées sur cinq ne présentent aucun symptôme.
La véritable préoccupation est donc de savoir comment le virus affecte les bébés in utero. La relation précise entre le virus Zika et la microcéphalie n'est toujours pas claire, selon le CDC, mais pour le moment, il est conseillé aux femmes enceintes d'éviter de se rendre dans ces régions en particulier:
Brésil
La connexion déchirante entre Zika et la microcéphalie a été établie au Brésil. Le Brésil est donc de loin le pays le plus important sur la liste des CDC. Selon NPR, il y a eu 3 000 cas de microcéphalie au Brésil l'année dernière, une augmentation exponentielle par rapport à un taux précédent de seulement 200 cas. Et les chiffres semblent grimper. Selon le CDC, les autorités sanitaires brésiliennes ont signalé 3 500 cas depuis octobre 2015.
Cette augmentation de la microcéphalie correspond à une poussée du virus Zika, qui a été introduit au Brésil en 2014, peut-être en lien avec la Coupe du monde. Depuis ce temps, au moins un demi-million de personnes au Brésil ont été infectées par Zika, selon CNN. Les autopsies de bébés brésiliens décédés des suites d'une microcéphalie ont confirmé la présence de Zika, établissant ainsi un lien. Cependant, la nature précise de la connexion est toujours à l'étude.
La région la plus touchée est le nord-est du Brésil, où les responsables de la santé ont mis les femmes en garde d’envisager de retarder une grossesse, selon un rapport du New York Times.
Mexique
Pour les voyageurs américains, l'un des pays les plus inquiétants de la liste des CDC est le Mexique, non seulement parce que c'est géographiquement le plus proche, mais aussi parce que c'est un lieu de vacances très prisé. Pour les femmes enceintes, le séjour de février à Cancun pourrait être annulé. Met vraiment une prime sur l'assurance du voyageur, non?
Avant d'appeler les compagnies aériennes pour les annuler, cependant, les femmes enceintes - ou celles qui tentent de tomber enceintes - doivent garder à l'esprit que l'annonce de la CDC est un avis. Ce n'est pas comme si les voyages étaient totalement interdits. Plus précisément, l'avertissement dit:
Les femmes enceintes, quel que soit leur trimestre, devraient envisager de reporter leur voyage dans les zones où la transmission du virus Zika est en cours. Les femmes enceintes qui doivent se rendre dans l’une de ces régions doivent au préalable parler à leur médecin ou à un autre fournisseur de soins de santé et suivre scrupuleusement les mesures pour éviter les piqûres de moustiques pendant le voyage.
L'avertissement conseille également aux femmes qui essaient de tomber enceintes de consulter leur médecin avant de se rendre dans les pays concernés. Donc, si vous n'annulez pas votre voyage, vous devriez au moins emporter beaucoup de produits anti-moustiques.
Porto Rico
Porto Rico est un autre lieu de villégiature populaire sur la liste du CDC. Jusqu'à présent, il n'y a eu qu'un seul cas confirmé de transmission locale, mais comme Zika est généralement asymptomatique et que les tests ne sont pas répandus, il y a probablement beaucoup plus de cas, selon le New York Times. Le Dr Erin Staples, épidémiologiste au CDC, a déclaré au Times qu’une épidémie de zika à Porto Rico, suivie de cas en Floride et dans d’autres États de la côte du golfe, constituerait un scénario probable au printemps.
Le CDC recommande à tous les voyageurs des Caraïbes et d'Amérique latine - enceintes ou non - de faire preuve de prudence en portant des vêtements à manches longues, un insectifuge homologué EPA et des vêtements traités à la perméthrine. De plus, il est conseillé de dormir à l'intérieur, dans des chambres climatisées.
Parties d'Amérique centrale et du sud
Le Brésil, le Mexique et Porto Rico sont les lieux de vacances les plus prisés de la liste, mais les autres pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud - Colombie, El Salvador, Guyane française, Guatemala, Haïti, Honduras, Martinique, Panama, Paraguay, Suriname et Venezuela - certainement voir leur juste part de voyageurs américains, aussi.
En effet, le premier cas confirmé de Zika aux États-Unis continentaux a été signalé juste la semaine dernière chez une femme de Houston revenant du Salvador. Selon The Guardian, le Texan d'âge moyen a reçu un diagnostic de Zika après une fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs articulaires.
Bien que tout cela semble plutôt effrayant, le lien précis entre Zika et la microcéphalie reste obscurément frustrant. Comme indiqué dans l'avertissement de voyage du CDC:
L'éventail complet des conséquences pouvant être associées à une infection pendant la grossesse et les facteurs susceptibles d'accroître le risque pour le fœtus ne sont pas encore bien compris. Les autorités sanitaires brésiliennes, avec l'aide de l'Organisation panaméricaine de la santé, du CDC et d'autres agences, ont étudié le lien possible entre l'infection par le virus Zika et la microcéphalie chez les nourrissons. Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux caractériser cette relation. D'autres études sont prévues pour en savoir plus sur les risques d'infection par le virus Zika pendant la grossesse.
Pour le moment, les femmes enceintes devront consulter leur médecin et décider de ce qui leur convient le mieux. Et si des vacances au Mexique sont annulées, il y a toujours Miami, non?
(Puis encore … peut-être pas.)
