Si vous remarquez une augmentation du nombre d'enfants misérables dans votre entourage immédiat, il y a une bonne raison. C'est la saison des norovirus, les gens. Selon le Centers for Disease Control, le norovirus est responsable de plus de 21 millions de cas d'inflammation de l'estomac ou de l'intestin aux États-Unis et envoie environ 400 000 personnes aux salles d'urgence chaque année. Et comme le virus se développe dans des endroits où les gens sont proches les uns des autres pendant de longues périodes, touchant les mêmes surfaces et / ou partageant de la nourriture, le norovirus peut se répandre dans une salle de classe comme si personne ne le faisait. Alors, que font les écoles pour prévenir le norovirus à l’approche de la haute saison? Malheureusement, les enseignants et les agents de santé scolaires ne peuvent pas faire grand chose.
Pourquoi donc? Pour commencer, le virus se propage très rapidement. Le CDC estime que les personnes peuvent commencer à présenter des symptômes d'infection à norovirus - allant de la diarrhée et des vomissements à la fièvre et aux courbatures - en à peine 12 heures après l'exposition. Ainsi, un enfant qui semble aller bien lorsqu'il quitte l'école pour aller à 7 heures peut être en mode grippal à part entière avant l'heure du dîner. De plus, le centre a signalé que le norovirus peut se retrouver dans les matières fécales avant même que la personne infectée ne commence à se sentir malade; aussi, sans une routine de lavage des mains solide, un enfant atteint de norovirus peut infecter des dizaines d'autres enfants avant même de se rendre compte de leur maladie.
Charmant.
Et quand un norovirus frappe, comme le dirait tout enseignant, parent ou agent de santé, il est notoirement difficile à tuer. Selon un rapport du Wall Street Journal sur de récentes épidémies, les personnes atteintes de norovirus continuent à excréter pendant des jours voire des semaines après avoir été infectées. Des études ont montré que le virus persistait sur les surfaces jusqu'à quatre semaines après sa mise en place. Le virus peut survivre dans l'eau laissée à la température ambiante et continuer à causer une infection.
S'adressant à la Revue, Christine Moe, professeure à la Rollins School of Public Health de l'Université Emory, a qualifié les centaines de souches de norovirus connues «le groupe d'agents pathogènes le plus infectieux jamais décrit».
L'émission Today Show diffusée le 25 janvier a révélé que le norovirus avait déjà vidé des milliers d'écoles à travers le pays en raison d'une exposition généralisée. Une école secondaire de Chicago avait annulé ses cours après que plus de 1 000 étudiants et 50 enseignants eurent attrapé le virus, selon Today; Plusieurs écoles du Rhode Island avaient fermé leurs portes pour permettre la désinfection des salles de classe et des cafétérias.
