Alors que la saison des moustiques bat enfin son plein, la crainte des insectes porteurs du virus Zika semble tout à fait naturelle. La maladie, qui a été liée à des anomalies congénitales, est alarmante depuis sa découverte. Heureusement, une carte des cas de Zika de 2017 des Centres de contrôle et de prévention de la maladie montre que les chiffres sont bien en retrait par rapport à l'année dernière, du moins que nous en connaissons jusqu'à présent.
En 2016, le CDC a signalé 5 102 cas symptomatiques du virus Zika dans les États américains et 36 079 cas symptomatiques de maladie du virus Zika dans les territoires américains. La carte de cette année ne montrait aucun État sans au moins un cas signalé. Jusqu'à présent, le CDC n'a signalé que 148 cas symptomatiques de la maladie à virus Zika aux États-Unis et 515 cas symptomatiques de la maladie à virus Zika dans les territoires. En outre, 12 États n’ont encore signalé aucun cas. Il est toutefois important de noter que les cas de transmission congénitale de Zika ne sont pas inclus dans ces rapports.
Selon The Atlantic, le virus Zika semblait sortir de nulle part avec moins de 20 cas documentés avant son épidémie de 2007 sur l'île de Yap en Micronésie. À partir de là, il s'est propagé à travers d'autres îles du Pacifique, avec un autre foyer en Polynésie française. L'épidémie de 2015 au Brésil a entraîné la propagation de la maladie dans 22 autres pays, y compris les États-Unis. Le premier cas d’infection à Zika sexuellement transmissible a été signalé à Dallas (Texas) au début de l’année dernière.
À lui seul, le virus Zika est peu préoccupant. Ses symptômes sont légers chez les adultes, s'ils apparaissent, et il est rarement fatal. Comme le rapporte le directeur du CDC, Tom Frieden pour CNN: «Pour la plupart des non-enceintes, il n’ya aucune raison de penser que Zika présente un risque particulier."
Les conséquences déchirantes de la maladie ne semblent se produire que lorsqu'une femme enceinte est infectée. Il a été démontré que le virus Zika provoque un sous-développement de la tête et du cerveau du bébé, une maladie appelée microcéphalie. Il provoque également d'autres symptômes, tels que des lésions oculaires et le pied bot. Les symptômes réunis ont été appelés «syndrome de Zika congénital».
En 2016, le registre américain des cas de grossesse Zika comptait 1 963 femmes enceintes dans les États américains avec des tests de laboratoire indiquant une infection par le virus Zika et 4 107 autres cas dans les territoires américains. Au cours du mois dernier, 271 femmes enceintes ont été ajoutées au décompte des infections à Zika du registre. Quatre-vingt d'entre eux ont été signalés dans les États américains et le reste des résidents des territoires américains. On ne sait pas quand ils ont été infectés.
Il existe actuellement des essais cliniques sur les vaccins Zika, mais aucun d'entre eux n'a encore été approuvé pour les tests sur les femmes enceintes. Carleigh Krubiner, chercheuse en bioéthique à l'Université Johns Hopkins, a déclaré qu'il serait peu probable que les femmes enceintes soient incluses dans les études sur le vaccin Zika avant l'essai de phase III, car les deux premiers essais ont pour but de déterminer l'innocuité du vaccin.
Malgré la baisse du taux d’infection par Zika et l’absence actuelle de vaccin viable, les femmes enceintes sont encouragées à se faire tester pour le virus Zika si elles craignent d’avoir été infectées. Je ne sais pas pour vous, mais je vais quand même investir dans quelques bougies à la citronnelle cet été.
