La nouvelle série de Netflix, The Keepers, fait suite à l'enquête d'amateur sur le meurtre non résolu de la soeur Catherine Cesnik, une religieuse de Baltimore et ancienne enseignante à l'école secondaire Archbishop Keough. Bien que sa mort soit le point d’entrée de la série, l’histoire est en réalité beaucoup plus compliquée que vous ne le pensiez. Comme le prétendent les vedettes de la nouvelle série documentaire en sept parties, la mort de Cesnik pourrait avoir été liée au scandale présumé d'abus sexuels commis au lycée où elle travaillait, impliquant des prêtres et un gynécologue du nom de Christian Richter. Cela a amené beaucoup à se demander: qu'est-il arrivé au docteur Christian Richter?
Richter était l'un des nombreux hommes nommément accusés d'avoir abusé de filles mineures de Keough, mais il est décédé sans avoir jamais été reconnu coupable d'abus sexuel et a nié les allégations de son implication. Selon l'interview de People avec le réalisateur The Keepers, Ryan White, à propos de la nouvelle série, le père Joseph Maskell était au centre de "ce réseau vraiment horrible" d'adultes qui auraient maltraité des adolescentes (dont beaucoup d'étudiants de Keough) au cours des années 1960-1970. (Maskell a nié les accusations initiales jusqu'à sa mort en 2001.) Maskell a été l'aumônier et le conseiller d'orientation de Keough au moment de la disparition et de la mort de Cesnik.
Le Huffington Post a rapporté dans son article de 2015 sur le crime que l'Église catholique avait depuis reconnu que Maskell (bien qu'il n'ait jamais été officiellement déclaré coupable) avait été "accusé de manière crédible d'avoir abusé sexuellement de mineurs" par au moins 10 anciens élèves de Keough et plusieurs des les victimes ont finalement reçu des règlements extrajudiciaires de l'église longtemps après la mort du prêtre. Toutefois, selon ses victimes, les violences auraient dépassé de loin le seul prêtre.
Selon les entretiens avec les victimes pour la même fonctionnalité de HuffPost, Maskell a ciblé les "étudiants en difficulté ou mal élevés". Teresa Lancaster et Jean Hargadon Wehner affirment être deux de ses victimes. Wehner a déclaré avoir été agressée à la fois par le père Neil Magnus, directeur des services religieux de Maskell et Keough (qui n'a jamais été condamné et qui a nié les allégations), à compter de l'âge de 14 ans. Lancaster a également déclaré dans le même entretien avec HuffPost que Maskell l'avait emmenée voir un gynécologue et ami de Maskell, le Dr Christian Richter, pour un test de grossesse. Pendant le rendez-vous, Lancaster affirme que Maskell l'a violée pendant que Richter effectuait un examen des seins.
Bob Fisher, propriétaire d’un atelier de réparation automobile à Baltimore qui connaissait bien Maskell, a également déclaré à HuffPost qu'il se souvenait que le prêtre lui avait raconté des histoires similaires: "Il disait:" Moi et le médecin, nous les reprenons et nous leur donnons des examens et nous les contrôlons "Il ne fait aucun doute qu'il a toujours été impliqué dans les examens - qu'il a expliqué clairement."
De son côté, Richter a nié avoir abusé sexuellement des adolescents lors d'entretiens avec The Sun.
En 1994, Richter (alors retraité) a été désigné comme défendeur dans un procès civil aux côtés de Maskell, l'archidiocèse de Baltimore, et des School Sisters of Notre Dame (qui dirigeait Keough), déposés par deux victimes alors anonymes "Jane Doe" (Wehner) et "Jane Roe" (Lancaster). Les deux victimes ont réclamé 40 millions de dollars de dommages et intérêts, citant des souvenirs réprimés récemment retrouvés des violences subies plus de deux décennies plus tôt. Selon le rapport de Baltimore Sun à l'époque, Richter avait d'abord nié la présence du prêtre lors des examens, mais avait ensuite admis qu'il était "possible" qu'il soit là:
Il est possible qu'il soit peut-être allé dans la salle d'examen en l'absence de parents, je ne sais pas, pour calmer la fille. Il est très possible qu'il soit venu dans la salle d'examen. Elle avait 16 ans. Elle avait probablement beaucoup confiance en lui.
La cour a finalement rejeté le procès, estimant que "la répression des souvenirs n’était pas un élément déclencheur suffisant" pour justifier une prolongation du délai de prescription en matière civile. Maskell est décédé en 2001 et Richter en 2006. L’OB / GYN (qui a pris sa retraite en 1986) est décédé à l’âge de 91 ans de leucémie. Une notice nécrologique publiée par Baltimore Sun pour Richter l'appelle "un féru de Guerre civile" et cite un autre OB / GYN qui a décrit Richter comme "un homme très doux et un excellent médecin qui avait une attitude merveilleuse au chevet du patient". La notice nécrologique ne mentionne pas le procès de 1994 ni les accusations d’abus dont il est victime.
