Il est difficile de croire qu'en 2018, les symboles confédérés existent toujours. Heureusement, les gens agissent de plus en plus souvent pour les remplacer par des messages positifs et progressifs qui honorent les leaders véritablement emblématiques. Un conseil scolaire et un gouvernement de Virginie viennent de le faire. Selon CNN, une école primaire de Richmond a été une fois nommée après qu'un général confédéré se soit renommé pour honorer le président Barack Obama dans la ville autrefois appelée "capitale confédérée".
Les élèves de l'école primaire JEB Stuart de Richmond, en Virginie, retourneront à leur école en août une fois que l'été sera terminé avec un changement majeur: ils seront désormais des élèves de l'école élémentaire Barack Obama, selon CNN. Cette décision a été prise par une majorité des membres du conseil scolaire en faveur, en passant le changement de nom dans une décision 6-1, selon le Richmond Times-Dispatch. C'est un changement positif, selon le Richmond Times-Dispatch, d'autant plus que l'école compte "une population étudiante de plus de 90% d'étudiants noirs."
Les membres de la commission scolaire avaient initialement déclaré leur intention de renommer l'école pour ne plus honorer le général confédéré JEB Stuart - qui était "les yeux et les oreilles" de l'armée confédérée et était décédé à Richmond, selon The History Channel - et a trouvé une alternative, selon le Richmond Times-Dispatch. Selon ABC News, un changement de nom a été inspiré après un rassemblement visant à sauver un monument confédéré à Charlottesville, en Virginie, l'été dernier.
La porte-parole des écoles publiques de Richmond, Kenita Bowers, a déclaré à ABC News qu'il ne s'agissait pas simplement d' une décision prise par l'administration de l'école ou le district scolaire, mais que "la communauté a été mise en doute" pour savoir si le nom de l'école devait être changé. Et finalement, ils ont décidé de faire de l'école "nommée en l'honneur de quelqu'un qui représente probablement la communauté de manière inclusive", selon ABC News.
Au cours des derniers mois, des personnes de toute la communauté ont pu exprimer leurs idées sur le changement de nom, pour finalement aboutir à quelques finalistes, selon le Richmond Times-Dispatch. Mais le primaire de Barack Obama, qui occupait la deuxième place dans le vote populaire, a été choisi par l'administration de l'école élémentaire comme "recommandé" pour le nom de son école, selon le Richmond Times-Dispatch.
Le surintendant des écoles publiques de Richmond, Jason Kamras, a déclaré au Richmond Times-Dispatch qu'il ne pourrait pas être plus heureux de cette décision:
C'est incroyablement puissant que dans la capitale de la Confédération, où nous avions une école nommée après un individu qui s'est battu pour maintenir l'esclavage, que nous l'appelons maintenant du premier président noir. Beaucoup de nos enfants, et nos enfants de JEB Stuart, se voient à Barack Obama.
Kamras a raison. Nommer l'école primaire après Obama est un choix positif, surtout si l'on considère tout ce que le 44ème POTUS a fait pour les citoyens des États-Unis, y compris les écoliers. Au cours de la présidence Obama, le taux de diplomation au secondaire a atteint un sommet sans précédent, à 83, 2% au cours de l'année scolaire 2014-2015, selon NPR. Au cours de son mandat, Obama a également plaidé pour des programmes préscolaires plus solides afin que les enfants puissent mieux réussir dans les écoles "plus tard", selon NPR. En plus d'être le premier président noir élu, selon The Guardian, l'administration Obama a aidé à réduire le taux de chômage dans les communautés noires, et a pu réduire le nombre de "Afro-Américains non âgés" non assurés grâce à la Loi sur les soins abordables. et a joué un rôle crucial dans la baisse du nombre d'enfants afro-américains vivant dans la pauvreté, selon la Maison Blanche.
Et l'épouse d'Obama, l'ancienne première dame Michelle Obama, a eu tout autant un impact important dans les écoles primaires. Grâce à son programme en tant que première dame, elle a pu rendre les repas scolaires plus sains, selon Politico, permettant à l'USDA de mettre plus de fruits, de légumes et de grains entiers sur les plateaux-repas des étudiants. Et à travers elle laisse bouger! Selon NBC News, elle visait à lutter contre l'obésité chez les enfants en incitant les jeunes enfants à être actifs et à manger plus sainement, selon Modern Healthcare.
Les gens sur Twitter semblaient être d'accord avec la décision de renommer l'école primaire après Obama.
Ce n'est pas la première école primaire à être renommée en l'honneur d'Obama. En janvier 2017, il y avait 19 écoles nommées d'après Barack et Michelle Obamas, selon la Semaine de l'éducation. Selon CBS News, en 2008, peu après l’élection de M. Obama, une école primaire de Hempstead, à Long Island, est devenue la première à changer de nom. Elle s'appelle désormais Barack Obama Elementary School.
Mais selon le WTVR, ce changement de nom le plus récent à l'école primaire en Virginie serait la première à laisser tomber le nom d'un général confédéré pour honorer le 44e président des États-Unis. Bien qu'il reste encore beaucoup à faire pour continuer à progresser, renommer cette école en une icône méritante comme Obama est un grand pas dans la bonne direction.
