Quelques jours avant les Jeux olympiques, l’air était rude à Rio de Janeiro. Les autoroutes de la ville ont été déblayées, les immeubles de bureaux sont restés sombres et la police a fouillé ses crevasses à la recherche de signes de problèmes. Alors que 500 000 visiteurs ont envahi Rio cette semaine, les Brésiliens étaient occupés à nettoyer leur ville, lassés de ce que les projecteurs des Jeux révéleraient au monde.
Pendant des siècles, Rio a séduit les étrangers avec ses courbes, ses montagnes, ses plages et ses forêts qui se chevauchent. Mais c’est la façon dont le paysage se tresse dans la métropole crasseuse qui le distingue. C'est une ville de contrastes. À Rio, les forêts pluviales se heurtent aux taudis, les vagues se brisent sur les autoroutes et les cascades se trouvent à quelques minutes en métro.
Jamais pour refuser une fête, il convient que Rio accueille les premiers Jeux olympiques en Amérique du Sud. Lorsque le Brésil a posé sa candidature aux Jeux olympiques de 2009, le pays était sur le devant de la scène depuis dix ans pour son essor sur les marchés internationaux. En moins de dix ans, le Brésil a accueilli les Jeux mondiaux militaires, la Coupe des Confédérations de la FIFA, la Coupe du monde et les Journées mondiales de la jeunesse.
Sept ans plus tard, victime de la plus longue récession depuis les années 1930, d'une crise politique insidieuse et d'une épidémie de Zika intempestive, le pays n'est pas d'humeur.
Selon un sondage récent, 60% des Brésiliens pensent que les Jeux olympiques sont plus ennuyeux que leur valeur. Mais leurs invités étaient à leur porte et Rio les laissa entrer avec précaution.
Lorsque le monde a besoin que son moral soit rétabli, il se tourne vers le Brésil pour sa musique, ses fêtes et ses plages. Alors que le Brésil traverse l'une des périodes les plus sombres de son histoire récente, les choses se sont inversées. Lorsque 12 000 athlètes se sont réunis à Rio cette semaine, ils ont donné au pays ce dont il avait le plus besoin: une raison de célébrer.
Alors qu'est-ce que le monde a vu quand les lumières du stade Maracana se sont allumées ce soir? Pas la "république bananière" le Brésil est si souvent décrit comme. Au lieu de cela, il a été présenté à un pays non seulement capable de former un parti, mais suffisamment courageux pour parler de ses problèmes.
Le Brésil a utilisé la cérémonie comme une occasion de s'attaquer à l'esclavage, à la pauvreté, au changement climatique et aux divisions socio-économiques.
"Le monde est très tendu et le Brésil l'est aussi", a déclaré à NBC Fernando Meirelles, l'un des réalisateurs de la série. "Le monde est menacé par le réchauffement climatique. Nous appelons à l'action ", a-t-il déclaré.
Ce soir, le Brésil a révélé une culture née des failles de la société. Une samba et un funk nés de la misère de la favela, et de la capoeira, inventée par les esclaves qui se préparent à la révolte. Le Brésil abrite le plus grand bidonville d'Amérique latine et la septième économie la plus riche du monde. Il abrite la forêt tropicale la plus vaste du monde et certaines de ses baies les plus polluées. Le pays détient des records pour les peuples les plus heureux du monde et l'un des taux de criminalité les plus élevés.
Ensemble, ces contrastes forment une culture riche et complexe qui ne peut être réduite à des plumes et à un ballon de football.
