C'était vers le début de mon deuxième trimestre lorsque j'ai commencé à ressentir d'intenses vagues d'isolement et de solitude. Avant de m'en rendre compte, je souffrais d'une dépression invalidante qui contrôlait mes sentiments vis-à-vis de mes proches, de ma grossesse et de moi-même. Mais ces épisodes sombres ne sont rien d’autre que des sous-produits d’hormones de grossesse; le punchline d'une blague surjouée. En d'autres termes, personne n'a pris ma dépression de grossesse au sérieux et cela m'a presque coûté la vie.
Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), de 5 à 25% des nouvelles mères seraient atteintes de dépression postpartum (PPD). En revanche, le nombre de femmes enceintes souffrant de dépression antepartum serait de 14 à 23%. Les chiffres varient énormément parce que les femmes enceintes et les femmes en post-partum ne font pas l'objet d'un dépistage régulier de la dépression prénatale ou postnatale. Comme le dit la D re Margaret Spinelli, MD, professeure adjointe de psychiatrie et directrice du Programme de services pour femmes en psychiatrie à l'Université Columbia, "très souvent, la dépression antepartum imite les symptômes de la grossesse. Une femme peut ne pas dormir parce qu'elle est déprimée ou parce que le bébé donne des coups de pied."
En conséquence, les signaux d'alarme sont souvent négligés, les symptômes sont souvent écartés sous forme de changements hormonaux courants ou de symptômes de grossesse, et les femmes sont laissées pour souffrir en silence. Juste comme je l'ai fait.
Quand on m'a diagnostiqué une hypertension induite par la grossesse et que je suis resté au lit, ma dépression s'est traduite par un problème que je savais que je ne pouvais pas gérer seul. J'ai essayé de dire à mes proches à quel point la situation était désastreuse, mais j'ai aussi hésité et retenu. J'éprouvais une immense honte d'être non seulement déprimé, mais déprimé quand j'étais enceinte et, selon tout le monde, cela aurait dû être le plus heureux de ma vie. Ma peur d'être jugé, arrêté, ignoré ou qualifié de mauvais parent a souvent triomphé, et j'ai gardé mes sentiments et mes symptômes pour moi.
Je n'avais aucune idée de ce que la vie après la grossesse m'avait prévu, mais je devais espérer que ce serait mieux que ce que je subissais sur le moment.
Et quand j’ai eu le courage de partager enfin ces sentiments avec d’autres, ils ont été le plus souvent minimisés et rejetés comme rien de plus que des hormones faisant ce que font les hormones. Mes symptômes ont été instantanément invalidés, mon sentiment d'isolement a grandi et, tout à coup, j'étais dans une spirale infernale que je ne pouvais pas contrôler. Couplé à des ressources financières limitées pour les médicaments, les thérapies et des médecins supplémentaires, je me suis retrouvé à serrer les dents et à essayer de me séparer du reste de la grossesse. Je n'avais aucune idée de ce que la vie après la grossesse m'avait prévu, mais je devais espérer que ce serait mieux que ce que je subissais sur le moment.
Lorsque j'ai mis au monde ma belle petite fille, j'ai ressenti un léger sentiment de soulagement. Je pensais que lorsque ma grossesse serait terminée, ma dépression prendrait fin aussi. Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai eu tort. J'essayais de guérir du travail après un accouchement, de lutter contre l'allaitement au sein et de faire face à un épuisement extrême que je n'avais jamais connu auparavant. Mon bébé se sentait comme un étranger dans mes bras, même des semaines après son entrée dans ce monde, et ma capacité à créer des liens avec elle se détériorait.
Personne n'a pris au sérieux ma dépression de grossesse et, par conséquent, je ne doute pas que j'aurais pu mourir.
Ce n’est qu’à la suite de mon rendez-vous post-partum avec mon médecin que j’ai réalisé à quel point j'avais vraiment besoin. Alors que j'avais vu d'autres médecins avant ce rendez-vous mémorable, ce médecin était le seul à pouvoir voir la dépression telle qu'elle était: pas des hormones, ni des symptômes post-partum, ni des hystériques, mais une maladie à traiter. Elle m'a diagnostiqué une dépression post-partum grave et m'a aidée à obtenir le soutien dont j'avais besoin pour être la mère, la partenaire et la femme en sécurité et en bonne santé que je devais être.
Personne n'a pris au sérieux ma dépression de grossesse et, par conséquent, je ne doute pas que j'aurais pu mourir. Au lieu de devenir mère, je serais devenue une autre statistique déchirante. Jusqu'à ce que nous reconnaissions la dépression postnatale, nous ne pouvons pas traiter l'affliction de manière bénéfique pour ceux qui souffrent. Tant que nous n'aurons pas débarrassé la maladie mentale de la stigmatisation et de la honte qui nous ont laissés si nombreux dans l'obscurité, nous ne pouvons pas aider les personnes de la manière dont elles ont besoin.
Si je devais tout recommencer, je crierais sur les toits que je suis déprimé d'une manière qui me fait peur et que j'ai besoin d'aide. Peut-être aurais-je alors été pris au sérieux. J'aurais peut-être reçu l'aide dont j'avais besoin plus tôt.
