Un soir d'automne en octobre 1989, un homme masqué a enlevé un homme de 11 ans sous la menace d'un revolver alors qu'il conduisait son vélo près de sa maison rurale du Minnesota. L’enlèvement a marqué le début d’une longue et difficile quête de réponses pour la famille du garçon, qui ne l’a jamais revu en vie. Quelques jours seulement après avoir accepté d'indiquer aux autorités où trouver la dépouille mortelle de l'enfant, l'assassin présumé de Jacob Wetterling a avoué le crime odieux qui a terrifié une communauté 27 ans après l'avoir avoué - et fourni des détails déchirants sur le calvaire de l'enfant.
Les responsables de l'enquête sur l'affaire Wetterling ont longtemps soupçonné que Danny Heinrich, âgé de 53 ans, était impliqué dans la disparition de Wetterling, mais ils n'ont jamais été en mesure d'exploiter les preuves pour l'inculper, selon CBS News. Cela a changé quand ils ont jeté un nouvel œil intensif sur l'affaire du 25e anniversaire du crime et ont relié Heinrich par le biais de preuves ADN à l'agression sexuelle d'un autre garçon. Ils ont utilisé cette révélation pour obtenir un mandat de perquisition pour son domicile en octobre dernier. Les autorités y auraient apparemment trouvé suffisamment d'images pour l'inculper de 25 chefs de possession de pornographie enfantine.
Ainsi, même s'il a avoué être responsable de l'enlèvement, des agressions sexuelles et du meurtre de Wetterling, Heinrich ne sera pas poursuivi pour ces crimes; Il les a admis dans le cadre d'un accord de plaidoyer dans l'affaire de la pornographie mettant en scène des enfants, et risque désormais 20 ans de prison au moment du prononcé de la peine, prévu pour le 21 novembre.
Mardi, dans une salle d'audience encombrée où se trouvaient les deux parents de Wetterling, Heinrich a répondu: "Oui, c'est ce que j'ai fait", quand on lui a demandé s'il avait commis les nombreuses atrocités commises contre le jeune garçon en 1989. Il a ensuite décrit comment il avait repéré Selon The Minneapolis Star-Tribune, Wetterling, son frère cadet et un ami conduisent leur vélo alors qu’il conduisait dans une impasse. Il a ensuite ordonné aux deux autres de s’exécuter avant de forcer Wetterling à monter dans son véhicule. Dans une gravière à proximité, il aurait molesté le garçon avant de lui tirer une balle dans la tête parce que Heinrich "avait paniqué".
Heinrich a ensuite affirmé qu'il avait enterré le garçon à proximité et est retourné sur les lieux un an plus tard pour déplacer le corps lorsqu'il s'est rendu compte que la tombe avait été partiellement découverte. C’est à ce nouveau lieu de sépulture que Heinrich a fourni aux enquêteurs les instructions détaillées à suivre la semaine dernière, en échange de la possibilité de plaider coupable d’une seule accusation liée à la pornographie enfantine.
Heinrich a également confessé l'enlèvement et l'assaut de l'autre garçon, qui avait 12 ans à l'époque mais a maintenant 40 ans et a parlé ouvertement de son expérience.
"Danny Heinrich n'est plus une personne d'intérêt", a déclaré Andrew Luger, procureur américain au Minnesota, selon CBS News. "Il est le meurtrier avoué de Jacob Wetterling et près de 27 ans après avoir commis ce crime odieux, il a été traduit en justice. Et Jacob est enfin rentré à la maison."
Le retour des restes de Wetterling à sa famille en deuil marque la fin d'une partie de leur voyage traumatisant, mais ce n'est pas un baume total pour leurs cœurs endoloris de savoir avec certitude qu'il est mort et qu'il l'a fait presque tout le temps. temps qu'ils le cherchaient. Après l'audience, la mère de Wetterling, Patty Wetterling, a décrit son chagrin inimaginable, comme l'a rapporté le Star Tribune:
Je veux dire "Jacob, je suis tellement désolé." C'est incroyablement douloureux de connaître ses derniers jours, ses dernières heures, ses dernières minutes. Nos cœurs ont mal. Pour nous, Jacob était en vie jusqu'à ce que nous le trouvions.
Outre le fait que ceux qui se soucient de Wetterling et ceux qui ont travaillé pendant des décennies pour déterminer ce qui lui est arrivé n'ont plus à s'inquiéter de la possibilité de ne jamais connaître son sort, peut-être le seul aspect vraiment positif de l'aveu de Heinrich et de l'imminence certaine Une incarcération de plusieurs décennies signifie qu'il sera enfermé loin des enfants qu'il avait admis terroriser.
