«Elle est la chose la plus proche d'une mère que j'ai dans ma vie. Je lui fais entièrement confiance, je sais que je peux tout lui dire sans jugement, je sais qu'elle me soutient et aime ma famille sans condition."
Jen Salinas-Holz parle de son ancienne amie de travail qui est devenue sa «mère élue» après que Salinas-Holz a perdu sa petite fille dans la vingtaine.
Chacun a connu une perte. Sa mère choisie a connu des problèmes de fertilité et n'a jamais eu d'enfants. Les deux parents de Salinas-Holz sont décédés jeunes. Sa mère élue plaisante souvent en affirmant qu'elle et son partenaire devraient adopter leur «fille choisie».
En cette fête des mères, de nombreuses femmes célébreront avec les parents de substitution qu'elles ont choisies pour jouer le rôle de mère ou de grand-mère. Elles tombent sur des relations mère-fille au travail, entre amis ou en se mariant - pour de nombreuses femmes, leur belle-mère est devenue l'une de leurs relations les plus proches. Et ces «mères» constituent peut-être un soutien sous-estimé pour les familles à travers le pays.
Renee Adams a retrouvé sa mère élue après le décès de sa mère biologique en 2005 après une longue maladie. Après sa mort, Adams aspirait à une relation de type maternel, en particulier dans les années qui ont précédé la naissance de ses enfants. Adams a rencontré la femme qu'elle qualifie d '«autre mère» au bureau de son épouse.
«Nana (comme nous l'appelons maintenant avec tendresse) et moi avons noué une relation instantanée. Elle m'a fait sentir spécial, bienvenue et aimé. Dans cette mesure, un lien maternel s'est formé », explique-t-elle à Romper. «Au cours des prochaines années, nous avons développé une relation très étroite, partageant souvent des événements familiaux majeurs et des vacances."
Nous lui avons demandé si elle accepterait que nous l'appelions Nana. C'était ça. Elle a été à nos côtés à travers vents et marées.
Lorsque Adams et sa femme ont découvert qu'elles étaient enceintes, ils ont compris qu'ils voulaient que Nana soit la grand-mère de leur enfant.
Adams rayonne d'excitation alors qu'elle partage avec moi son histoire. «Nous sommes allés chez elle le jour de notre première échographie. Nous lui avons tendu les mains et fermé les yeux. La photo a été placée dans ses mains et quand elle a vu la photo, nous lui avons demandé si elle accepterait que nous l'appelions Nana. C'était ça. Elle a été à nos côtés à travers vents et marées.
En accouchant de mon premier enfant, je savais que je voulais les femmes dans la pièce qui m’avaient montré un amour et un soutien inconditionnels. Je voulais des femmes à côté de moi qui sachent remplir une pièce d'affection palpable et qui croyaient en ma capacité féroce de donner naissance à un enfant. Ce sont ces femmes qui m'ont aidé à trouver mon courage, ma force et qui ont non seulement agi en tant que mentors de ma mère dans la vie, mais également en tant que mères choisies.
Annie Sprinkle, artiste et réalisatrice, et son épouse Beth Stephens, artiste et professeur à l'UC Santa Cruz, ont été présentes avec amour lors de chaque événement majeur de ma vie, apportant soutien, sagesse et force. Les deux femmes ont célébré mon mariage avec mon mari puis nous ont accompagnées à notre cérémonie légale à l'hôtel de ville de San Francisco. Ils étaient présents lors de la naissance de mon premier enfant et sont venus au travail de mon deuxième enfant, où ils ont organisé un rituel de bénédiction.
Et lorsque le mariage de même sexe est devenu légal, je les ai accompagnés à la mairie et j'ai eu le grand honneur de jouer le rôle de demoiselle d'honneur. Nous avons même enterré le placenta de ma deuxième naissance dans leur jardin sous un arbre dans leur jardin. Nous passons des vacances ensemble, allons camper ensemble et les deux femmes jouent le rôle non seulement de figure de mère dans ma vie, mais de grand-mère dans la vie de mes enfants.
Le fait d'avoir deux femmes queer ouvertes dans ma vie, remplissant le rôle de mères choisies, m'a aidé à devenir la femme et la mère que je suis devenue.
Ma propre mère biologique et moi avons eu de nombreux problèmes émotionnels au cours de mon adolescence et au début de ma vingtaine. Et bien que ma mère biologique et moi ayons maintenant une relation très forte et en bonne santé, il fallait beaucoup de travail pour y arriver et elle n’acceptait pas toujours totalement mes relations, ma sexualité et mes décisions. Le fait d'avoir deux femmes queer ouvertes dans ma vie, remplissant le rôle de mères choisies, m'a aidé à devenir la femme et la mère que je suis devenue, avec le soutien émotionnel et l'amour que vous espérez recevoir d'une figure maternelle.
La belle-mère, souvent moquée, a été citée par beaucoup de femmes à qui j'ai parlé comme étant la principale source d'amour et de soutien dans leur vie.
Pour Katie Jackson, elle et sa belle-mère se sont vus dès le début comme des êtres proches et, au cours des dix dernières années, ils ont développé une relation riche et empreinte d'amour. Jackson a ensuite partagé avec moi que sa belle-mère était une partisane et une pom-pom girl qui partageaient sagesse et aventures et constituait une caisse de résonance et une mine de connaissances.
«Ma belle-mère est une personne que je peux appeler à tout moment pour discuter ou régler des problèmes. Elle habite à quatre heures et demie de distance et ira voir nos enfants même si ce n'est que pour un après-midi ou une nuit. Pour être honnête, je me demandais si elle créerait des liens avec notre fille Marlowe, car je l'avais mise au monde, et non ma femme, mais elle aime Marlowe et la traite comme son propre petit-fils."
Jackson confie qu'elle n'est pas capable d'avoir le type de conversations significatives avec sa propre mère qu'elle est capable d'avoir avec sa mère choisie.
«Nous parlons de parentalité et de vie. Elle partage la sagesse et la perspicacité. Je pense que pour moi, elle remplit le rôle d'avoir une maman présente et engagée, et pour elle, je ressemble à une autre de ses filles, mais je ne ressemble pas à celles qu'elle a eues.
Le manque d'acceptation de la part de la famille était un thème récurrent chez les femmes qui recherchaient une figure maternelle ailleurs.
La famille biologique de Jordon Johnson a cessé de lui parler peu de temps après avoir rencontré sa femme. En leur absence, la mère de son choix a rempli le rôle de modèle, de confidente et de son plus grand soutien.
«Je sens que je peux aller la chercher pour n'importe quoi et je sais qu'elle m'aidera à traverser les problèmes. Elle m'écoute et je ne me sens pas dépréciée. À part ma femme, elle est mon plus grand soutien."
D'autres femmes entretiennent des liens avec leurs parents biologiques, mais constatent qu'une mère choisie peut remplir un rôle différent.
Jacquelyn Hooper entretient une relation formidable avec sa mère biologique, mais la mère de son choix offre une perspective de la vie différente. Tandis que sa mère biologique nourrit et aime, sa mère choisie, ancienne directrice du travail de Hooper, offre une perspective réaliste de la vie et protège farouchement de Hooper.
Adams dit qu'elle n'est pas partie avec l'intention de trouver une mère choisie. Cette personne importante est tout simplement entrée dans sa vie lorsque Adams et sa femme ont commencé leur «vie adulte» - acheter une maison, planifier une famille et faire ce que l'on souhaiterait que leur mère participe pour partager leurs expériences.
«Nana est devenue mon autre mère quelque part au milieu de tout cela en grandissant», explique-t-elle. “À son tour, je suis devenue sa fille. Nous sommes devenus une famille."
