Après une enquête de grande envergure menée il y a un an sur l'utilisation d'un serveur de messagerie privé par l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, le Federal Bureau of Investigation a annoncé mardi que l'agence ne ferait pas l'objet d'accusations criminelles. Dans une déclaration qualifiant l'utilisation de la messagerie privée par Clinton d'être "extrêmement négligente", James Comey, directeur du FBI, a déclaré que l'agence présenterait prochainement ses recommandations au ministère de la Justice. La décision attendue depuis longtemps a rapidement pris le pouvoir sur les médias sociaux, avec des réactions à la recommandation par courriel du FBI Clinton allant du soulagement à la frustration, mais dans l’ensemble, la plupart étaient simplement prêtes à mettre fin à la question.
Comey a déclaré lors d'une allocution prononcée depuis le siège du FBI que l'enquête de l'agence avait été un processus exhaustif. Il a ajouté que l'équipe du FBI avait examiné plus de 30 000 courriers électroniques fournis par Clinton au département d'État depuis fin 2014. Sur ces courriers électroniques, 110 contenaient des informations classifiées; et sur ces 110 courriels classifiés sur le serveur privé de Clinton, seuls huit contenaient des informations que l’agence considérait comme «très secrètes», a déclaré Comey dans sa déclaration. Néanmoins, Clinton et son équipe «ont été extrêmement insouciants dans le traitement d'informations très sensibles et hautement classifiées», mais selon Comey, «aucun procureur raisonnable» ne porterait plainte dans cette affaire.
Au cours de l’année écoulée, l’enquête du gouvernement sur l’utilisation de la messagerie électronique par Clinton avait été l’un des plus gros joker de l’élection présidentielle. Une inculpation aurait pu signifier des appels à la candidate démocrate présumée pour suspendre sa campagne pour la Maison-Blanche. Les enjeux étaient donc tels que l'une ou l'autre de ces décisions aurait suscité de vives réactions des deux côtés. Mais, après que Comey ait déclaré absous Clinton, le sentiment en ligne variait toujours d'un choc profond à une démission; et, en général, la plupart des gens semblaient dire qu'avec ce dernier obstacle franchi par l'équipe de Clinton, la candidate présumée à la présidence démocrate pouvait enfin se consacrer pleinement aux concours de novembre.
Bien sûr, le principal rival de Clinton à la Maison-Blanche, le milliardaire Donald Trump, a été parmi les premiers à faire part de ses réflexions sur Twitter:
Mais Trump n'était pas seul. La décision du FBI a suscité de nombreuses réactions négatives, notamment des appels à une enquête indépendante sur les courriels de Clinton:
Néanmoins, pour beaucoup, cette décision représentait une résolution importante sur toute la question du statut de Clinton en tant que candidat au poste de président: c'est fait, ça se passe, et il est temps de passer à autre chose.
Néanmoins, les recommandations du FBI ne sont pas obligatoires et l'enquête n'est pas encore terminée. Comey a déclaré que l'agence transmettrait ses recommandations au ministère de la Justice et que cette agence prendrait la décision finale quant à l'opportunité de poursuivre Clinton. Cependant, comme la procureure générale Loretta Lynch a déclaré qu'elle accepterait toute recommandation émanant de l'équipe de procureurs de carrière du FBI, il est probable que les recommandations de mardi seront vraiment le dernier mot de l'affaire.
Mais il est peu probable que la décision arrête les discussions en ligne. Avec l'élection présidentielle à venir cet automne, la question de savoir si Clinton aurait dû ou non faire face à des accusations constituera presque certainement un sujet de discussion majeur du GOP. Et cela signifie que même après la décision du FBI, Clinton et ses partisans seront obligés de la défendre sur cette question au moins pour les six prochains mois. Même en l'absence d'accusations criminelles, ce n'est pas une situation idéale pour Clinton. Reste à savoir si le problème suffira à dissuader les électeurs potentiels de Clinton.
