Les livres pour enfants ont une longue histoire en tant que vecteurs de messages plus complexes - voir The Lorax sur la durabilité, The Little Engine That Could sur le féminisme, Paddington Bear sur l'immigration - la liste est longue. Récemment, certains auteurs sont devenus plus explicites dans cette messagerie. Même les adultes bénéficient de la manière dont les auteurs de livres pour enfants abordent des sujets difficiles d'une manière facile à digérer. Prenez, par exemple, Matt Lamothe, C’est notre façon de faire, une lecture incontournable pour tous les âges.
À première vue, le concept du dernier livre de Lamothe semble assez simple. Voici comment nous le faisons (15 $) offre un aperçu des routines quotidiennes de sept enfants du monde entier - ce que vous pouvez facilement rechercher via Google, n'est-ce pas? Faux. Pour dépeindre avec précision les expériences d'enfants de divers pays - en particulier l'Italie, le Japon, l'Iran, l'Inde, le Pérou, l'Ouganda et la Russie - Lamothe s'est appuyé sur de vrais enfants plutôt que sur Internet. Dans un échange de courrier électronique avec Romper, Lamothe a déclaré qu'il avait passé beaucoup de temps à rechercher des familles de divers pays prêtes à participer à son projet. Cela signifiait tendre la main à des amis d'amis d'amis connaissant quelqu'un qui pourrait parler de l'expérience de la vie dans un pays donné. Une fois les liens établis, Lamothe a pu mener à bien ce qui serait un long processus de recherche.
Peu importe qui vous rencontrez, peu importe leur origine, il y a toujours quelque chose en commun, quelque chose qui peut être raconté.
"J'ai créé un questionnaire très détaillé et exhaustif qui demandait des photographies et des réponses spécifiques", explique Lamothe à Romper par courrier électronique. Dans de nombreux cas, il doit faire appel à des traducteurs pour le questionnaire initial et pour environ six mois de questions de suivi. "Les familles ont été vraiment généreuses avec leur temps, répondant à mes questions épouvantables sur de nombreux détails que je ne connaissais pas", a-t-il déclaré. "Une fois que j'ai amassé cette mine d'images, je les ai utilisées comme référence pour illustrer le livre."
La création de ce livre a commencé bien avant que Lamothe élabore son questionnaire. L'inspiration a frappé le designer au début des années 2000 lors d'un voyage en Ouganda. Avant de faire le trajet, les seules images de Lamothe sur le pays étaient basées sur des choses qu'il avait entendues ou vues dans les médias. En arrivant, cependant, il réalisa à quel point cette vue était étroite. Il dit à Romper:
"Aux États-Unis, on a un point de vue très unidimensionnel sur l’Afrique et je n’ai pas été surpris de découvrir que le mode de vie y est beaucoup plus nuancé que ce que les nouvelles présentent." alors que tant de coutumes et de façons de penser semblaient incroyablement étrangères et spécifiques à l'Ouganda. Je suis intriguée par l’idée que peu importe qui vous rencontrez, peu importe leur origine, il y a toujours quelque chose que vous avez en commun, quelque chose qui peut être raconté. "
Armé de ce savoir, Lamothe souhaitait trouver un moyen de le partager avec les autres et plus particulièrement avec ceux dont la vision du monde est encore en train de se forger. Mais la littérature jeunesse était un territoire inconnu pour Lamothe, qui n’avait travaillé sur le livre que pour des raisons plus anciennes. Pourtant, il se sentait obligé de créer cette histoire pour les jeunes lecteurs.
"Je pense qu'il y a beaucoup de place dans la littérature pour enfants pour l'apprentissage non-fiction et je voulais faire un livre qui montre aux enfants un monde extérieur à eux-mêmes", a-t-il déclaré, ajoutant que ceci permettrait aux enfants de voyez d’autres régions du monde sans voyager, c’est un luxe pour beaucoup.
Une fois que Lamothe a défini le concept du livre, il a dû concevoir les personnages. Il s’agissait là d’une tâche importante pour l’auteur, car il voulait s’assurer que le livre "couvrait un éventail aussi large que possible en matière de culture et de géographie". Afin de rendre les personnages aussi divers que possible, Lamothe a décidé de ne pas inclure un enfant américain.
Je pense qu'il est important que les enfants comprennent qu'il y a beaucoup de choses qui nous unissent. nous ne sommes pas que des produits de nos cultures, nous sommes aussi des individus.
"Au départ, je voulais avoir un enfant américain dans le livre, mais plus j'y pensais, moins c'était logique", déclare Lamothe. "Très probablement, l'enfant qui lit le livre serait américain, et ils savaient déjà ce qu'ils avaient fait toute la journée, donc ce ne serait pas particulièrement convaincant."
Et il a raison. L’un des principaux objectifs de C’est comme ça que nous le faisons est d’enseigner aux enfants à regarder au-delà de la couleur de la peau et du lieu de naissance, et à se concentrer sur les croyances, les traits et les intérêts partagés. En éliminant ce qui aurait probablement été un autre personnage blanc du récit, Lamothe fait encore plus passer son message. Ce qui, compte tenu des propos racistes du président Donald Trump sur les immigrants et les étrangers, est important à entendre pour les personnes de tous âges.
"Dans notre climat politique actuel, les immigrés et les étrangers sont souvent diffamés", a-t-il déclaré. "Toute leur identité est identifiée comme appartenant à un pays spécifique ou à une religion particulière. Je pense qu'il est important que les enfants comprennent que de nombreux facteurs nous unissent; nous ne sommes pas seulement des produits de notre culture, les individus aussi."
En plus d'enseigner aux enfants une leçon d'empathie qui soit, Lamothe espère que C’est comme cela que nous le ferons aidera les enfants à créer une "vision du monde plus douce" qui durera longtemps après leur départ.
"J'espère que les jeunes lecteurs ressentiront le sens de la citoyenneté mondiale après avoir lu Ceci est notre façon de faire." Peut-être qu'après avoir eu un aperçu de la vie des enfants de ces sept pays différents, ils vont s'intéresser à d'autres endroits"
Est-ce un objectif noble? Peut-être, mais c'est l'un des besoins dont le monde a plus que jamais besoin.
