Je n'ai jamais habité dans le centre-ville de Brooklyn à l'âge de 20 ans (regardez, je suis riche en amour, pas en dollars réels), mais j'ai trouvé un chez-moi loin de chez moi. C'est dans le luxueux et charmant Brooklyn Heights que j'ai siégé pour des bébés jumeaux âgés de 5 mois. Leurs parents formaient un couple prospère, chaleureux, généreux, intelligent, amical et drôle. Ils me traitaient comme une famille dès que je franchissais la porte. La mère, une avocate, m'a accueillie avec un câlin et un sourire à la porte. Le père, un écrivain, a plaisanté en disant que nous nous entendions très bien parce que je portais un sweat-shirt Yankees. Pour la première fois depuis des mois, je me suis senti à l'aise. En regardant en arrière, c’est la seule chose que je souhaite que la famille pour laquelle je suis occupée sache: c’était chez moi loin de chez moi.
Comme tous ceux qui vivent ou ont vécu dans la ville de New York vous le diront, cela peut être extrêmement solitaire. Oui, il y a un million de choses à faire et des millions de personnes (environ 8, 5) qui créent son énergie vibrante et effrénée, mais cela peut aussi souvent sembler être une petite île terriblement isolante. Quand vous êtes jeune et que vous êtes fauché comme moi, ces millions de choses excitantes peuvent sembler être un rêve éveillé. Et ces 8, 5 millions de personnes que vous pourriez rencontrer à tout moment? Eh bien, ils souhaiteraient que vous marchiez un peu plus vite dans les marches du métro.
Faire partie de leur vie reste l'une des plus grandes choses qui me soit arrivée à New York.
Je n'ai pas accepté de travail de gardienne pour non seulement me sentir moins seule et avoir le sentiment de faire partie d'une famille, mais c'est exactement ce qui est arrivé à une famille en particulier. Depuis que j’ai eu le grand plaisir de faire mon entrée dans le monde du travail lorsque l’économie s’est effondrée en 2008, il était hors de question d’avoir un seul emploi pour rester à flot. Je poursuivais mes rêves de carrière dans le journalisme et me fendis de la Big Apple avec un stage de haut niveau. Ce fut une expérience fantastique, unique dans une vie, payant également 10 $ l'heure. Ce n'était pas tout à fait le couper.
Comme le destin l’aurait voulu, j’ai travaillé en étroite collaboration avec un éditeur qui se trouvait être également la mère de deux adorables jumeaux d’un an. En regardant les photos de ses jumeaux pleins de rire, j'ai mentionné que je gardais les enfants depuis l'âge de 12 ans environ. J'ai expliqué ouvertement à quel point j'aimais les deux jeunes enfants de mon meilleur ami et à quel point j'aimais les enfants en général. Bien que je n’aie aucun désir d’avoir le mien, j’ai toujours aimé passer du temps avec eux et voir mes proches grandir en personnes incroyables. C'était de la musique aux oreilles de mon éditeur. Elle m'a demandé si je voulais regarder ses enfants. J'étais flatté et excité à cette occasion.
Je n'avais jamais regardé de jumeaux auparavant, mais quand c'était pour deux bébés aussi sages et doux que ces deux-là, ce n'était pas le double de l'inquiétude, c'était plutôt le double de la joie. Elle était tellement heureuse de la manière dont les choses se sont passées qu'elle a demandé si je serais intéressé à figurer en tant que baby-sitter recommandée sur une liste de diffusion de Manhattan destinée aux parents de jumeaux. J'ai dit bien sur. Non seulement parce que je me souvenais à quel point j'aimais être gardien pour enfants, mais deux enfants représentaient également un salaire plus élevé. Lorsque vous avez 24 ans et que vous essayez de garder la tête hors de l'eau dans la plus grande ville du monde, vous garderez des octuplets si cela signifie que vous pourrez payer votre loyer et diner cette semaine-là.
Il y avait quelque chose de spécial dans cette famille, et le fait de m'inviter chez eux, de faire partie de leur vie, d'aider à prendre soin de leurs merveilleux enfants, était mieux que de passer la nuit dans un bar.
Mon rédacteur en chef doit avoir écrit un message élogieux, car les demandes sont arrivées rapidement et furieusement. J'ai eu autant de concerts que possible la nuit et le week-end, des familles habitant dans les gratte-ciel de Manhattan aux humbles hippies dans les profondeurs du Queens. Parfois, je m'assoyais une ou deux fois pour ces familles, faisant toujours mon travail, mais ne me sentant jamais comme si je n'étais pas étranger chez quelqu'un.
Cependant, tout cela a changé quand j'ai rencontré une famille en particulier de Brooklyn. Ils avaient deux magnifiques bébés aux yeux bleus qui n'étaient pas identiques, mais ils étaient difficiles à distinguer. Je les ai adorées dès leur rencontre. Après m'être assis pour eux un samedi soir au hasard, ils m'ont invité à avoir un horaire permanent avec eux: je passais tous les samedis, que ce soit pour leur donner un coup de main supplémentaire avec les filles toute la journée, ou pour les mettre au lit nuit pour qu'ils puissent dîner ou voir un film. Je pouvais voir comment certaines personnes de mon âge auraient pu se moquer de l'idée de «perdre» leurs samedis, mais j'ai sauté sur l'occasion. Il y avait quelque chose de spécial dans cette famille, et le fait de m'inviter chez eux, de faire partie de leur vie, d'aider à prendre soin de leurs merveilleux enfants, était mieux que de passer la nuit dans un bar.
Je savais que je serais bien nourri et que je n'aurais pas à prendre le métro à la maison après minuit, car ils m'ont toujours appelé une voiture. Je savais que je me sentirais plus comme une grande sœur et moins comme une baby-sitter pour ces filles qui devenaient de plus en plus fortes, de plus en plus drôles et amusantes.
J'ai aimé ces samedis. Non seulement parce que les filles étaient si agréables à regarder, mais parce que c'était comme une maison loin de chez elles. La mère était intelligente, belle et couronnée de succès, et elle m'a encouragée et soutenue, que je lui parle d'un article sur lequel je travaillais actuellement ou d'un garçon que je songeais de fréquenter. Le père était drôle et facile à vivre et nous avons parlé de films et partagé un amour de Coca-Cola. J'ai dit à ces petites filles tous les jours à quel point elles avaient de la chance d'avoir des parents aussi formidables. Ils se contentaient généralement de gargouiller, puis détournaient leur attention vers Yo Gabba Gabba.
New York peut être un endroit solitaire et terrifiant. Mon régime alimentaire était principalement composé de macaroni au fromage ou de tout ce que je pouvais trouver dans la cafétéria de mon stage. J'avais quelques amis, mais tous les autres étaient aussi solitaires et terrifiés et essayaient de comprendre ce qu'ils faisaient. J'ai pris le métro tard le soir alors que j'aurais définitivement dû prendre un taxi. La plupart des mois, j’étais en train de me gratter et c’était une lutte constante de me sentir comme si je suivais mes rêves et de garder mon mal de pays absolu et écrasant.
J'ai été invité à des anniversaires et des sorties dans des country clubs, à des promenades en famille le long de la promenade de Brooklyn Heights et à des sorties dans des musées. Nous avons parlé ouvertement de nos vies et de nos familles et je me suis senti accepté, heureux et chez moi.
C’est peut-être parce que les parents des filles pour lesquelles je travaillais me rappelaient, d’une certaine façon, mes propres parents, ou peut-être parce que les filles étaient très amusantes, mais peu importe, c’était moins solitaire et plus effrayé l'avenir quand nous étions tous ensemble. Je savais qu'ils seraient heureux de me voir et, lorsque vous vivez à New York, des inconnus vous regardant de travers, peuvent faire partie de votre routine. Je savais que je serais bien nourri et que je n'aurais pas à prendre le métro à la maison après minuit, car ils m'ont toujours appelé une voiture. Je savais que je me sentirais plus comme une grande sœur et moins comme une baby-sitter pour ces filles qui devenaient de plus en plus fortes, de plus en plus drôles et amusantes. J'aimais leur apprendre de nouvelles choses et les écouter apprendre certaines choses. (Un jour, alors qu'ils se préparaient pour la sieste, je leur ai dit qu'il était temps de "se mettre à l'aise." La prochaine fois que je les ai vus, l'un des jumeaux m'a dit qu'il était temps de se "faire à l'aise". Mon cœur fondu.)
J'ai été invité à des anniversaires et des sorties dans des country clubs, à des promenades en famille le long de la promenade de Brooklyn Heights et à des sorties dans des musées. Nous avons parlé ouvertement de nos vies et de nos familles et je me suis senti accepté, heureux et chez moi. Et laissez-moi vous dire, en tant que nouveau venu à New York, c'est un sentiment incroyablement rare. Finalement, la famille a eu une autre petite fille et j'ai eu l'honneur de la surveiller aussi. (Oui, trois bébés filles sous un même toit, qui est la plus belle forme de chaos.)
J'ai regardé les filles pendant plus de trois ans jusqu'à ce qu'une tragédie personnelle me ramène à Philadelphie et, par conséquent, à New York et à l'extérieur de celle-ci pendant un certain temps. J'ai réussi à rester en contact sporadique avec eux depuis mon départ, et faire partie de leur vie reste l'une des plus grandes choses qui me soit arrivée à New York. Bien sûr, c’était un super “concert” qui payait bien, mais c’était tellement plus que ça. Je suis devenu membre d'une famille quand j'étais loin de la mienne. Quand j'étais avec eux, je me sentais en sécurité et appréciée, et quelqu'un me cherchait toujours, même si j'étais embauché pour veiller sur leurs trois petites filles.
Cette famille généreuse et leur belle et chaleureuse maison sont devenues mon propre sanctuaire. Un endroit où les pressions et les craintes de vivre dans une ville merveilleusement désordonnée se sont estompées, même si ce n’est que pour quelques heures. L'amour était fort dans leur ménage et j'étais si reconnaissant d'en faire partie. C'est une chance d'avoir été invité dans une famille pour s'occuper de leurs enfants précieux, c'est une autre chose quand vous êtes invités à en faire partie. La cohue de New York ne me manque pas, mais cette famille me manque et tout ce qu'ils m'ont donné durant cette période de ma vie.
