Bien que l’effet de la dépression sur un individu ait été étudié et observé, l’effet de la dépression sur une famille a été en grande partie anecdotique, jusqu’à présent. Selon une étude réalisée en Suède, les notes des enfants peuvent en souffrir si un parent est déprimé. Ces résultats ne sont que la preuve la plus récente que nous avons désespérément besoin de déstigmatiser la maladie mentale et de recevoir un traitement pour cette maladie.
L’étude, réalisée par des chercheurs de l’Université Drexel et publiée dans JAMA Psychiatry en février, a permis de recueillir des informations sur les notes et la vie familiale de plus d’un million d’enfants suédois entre 1984 et 1994. Elle a notamment révélé que le fait d’avoir un parent déprimé avait un effet quantifiable sur les performances scolaires d'un enfant. Les chercheurs ont mesuré une différence de notation de 4, 5 points pour les élèves dont les mères souffraient de dépression. Les élèves dont le père était déprimé avaient des notes inférieures d'environ 4 points en moyenne. Selon The Philly Voice, l'étude a révélé que la relation la plus touchée était entre une mère et sa fille, ce qui suggère que les filles sont affligées par la maladie mentale de leurs parents de manière plus intense et plus onéreuse que les garçons.
Mais quelle est exactement la corrélation entre l'état mental d'un parent et les notes de son enfant? Myrna Weissman, épidémiologiste au centre médical de l'université de Columbia, a déclaré à NPR que la dépression pouvait entraver la capacité d'un parent à être actif dans la vie de son enfant. "Pensez simplement aux symptômes de la dépression", a-t-elle déclaré. "Les sentiments de désespoir, d'impuissance, de perte d'énergie, d'intérêt pour des choses qui vous procurent généralement du plaisir. Et pensez à avoir ces symptômes et à essayer de prendre soin des enfants."
La parentalité est éprouvante et on demande aujourd'hui aux parents de participer de plus en plus à la vie scolaire de leur enfant. Alors, que se passe-t-il quand ils souffrent de dépression? Weissman a dit:
Un parent déprimé ne peut pas prendre rendez-vous avec un enseignant; peut ne pas avoir le temps d'y aller; peut ne pas écouter l'enfant; et peut ne pas trouver une solution aux problèmes, de sorte que le problème persiste.
Les étudiants examinés dans l'étude avaient 16 ans. La réussite scolaire est importante à tout âge, mais elle peut avoir une influence particulière pendant l’adolescence. La participation d'un enfant à l'école détermine son parcours, son mode de vie et même sa santé après son diplôme, à l'âge adulte. Alors que les effets immédiats de la dépression sur un enfant et sur une famille étaient mesurables, les chercheurs ont également constaté que, lorsque les parents demandaient un traitement, leurs enfants s'amélioraient également.
En plus d'établir un lien entre la santé mentale des parents et l'engagement des enfants, cette étude fournit des preuves convaincantes de la nécessité de réduire la stigmatisation entourant la maladie mentale et le traitement de la maladie mentale. Lorsque des ressources en santé mentale sont non seulement mises à disposition, mais encouragées pour les parents (sans que les parents ne soient pénalisés avec des primes d'assurance plus élevées, par exemple), toute la famille en voit les avantages longtemps Grâce au traitement, les enfants peuvent obtenir l'attention et l'affection dont ils ont besoin pour se sentir motivés en classe et les parents peuvent obtenir les soins médicaux qui pourraient leur sauver la vie.
