Avant la naissance de ma fille, j'ai enseigné à l'école maternelle pendant huit ans. En parlant aux parents de leurs objectifs vis-à-vis de leurs enfants, mis à part la noble vision académique de perfectionner les génies de 3 ans, presque tous les parents me diraient: "Je veux juste que mon enfant soit heureux."
J'ai compris, bien sûr. Cela semble juste. Le bonheur fait du bien. Le bonheur est l’un des moyens par lesquels nous mesurons notre succès dans la vie. Mais avec une éducation approfondie en développement social et émotionnel, j'ai également compris qu'il est important que les enfants fassent l'expérience, expriment et valident toute la gamme des émotions possibles. Lorsque nous nous dépêchons de réparer ou d'effacer ou d'étouffer, disons, la tristesse, nous disons essentiellement à nos enfants que ce n'est pas acceptable de se sentir tristes. Mais, comme nous le savons tous, la vie est parfois triste.
Pendant que j'étais enceinte, j'ai écrit une lettre brillante à la sagesse d'un parent, qui n'était pas encore un parent, en lui assurant que je lui souhaitais une vie heureuse, mais aussi d'excitation, de colère, de peur, de griserie, d'anticipation et la tristesse, car ces émotions nous donnent des informations sur nous-mêmes et sur le monde qui nous entoure; ils nous font avancer, ils nous aident à grandir.
Il s'est rappelé le mantra de notre famille: pleurer. Quand notre fille pleurait, il la tenait dans ses bras mais ne se précipitait pas frénétiquement pour la calmer en lui mettant quelque chose dans la bouche.
Je m'attendais à ce que je puisse la laisser pleurer un peu comme un bébé. Pas de faim ou d'humidité. Mais juste dans la lutte. La lutte pour s'asseoir de manière autonome pour la première fois, la lutte pour s'installer un peu, la lutte atteint ce jouet qui est tout simplement hors de portée. Je serais là pour la rassurer, mais pas toujours pour arranger les choses immédiatement.
En fait, comme pour presque tous les autres plans que j'ai élaborés, je ne savais rien.
Je ne savais pas à quel point l'estomac se retournait à chaque gémissement ou cri qui échappait à ses poumons incroyablement puissants. Je ne savais pas en quoi cela résonnerait en moi le fait que je n'étais pas une mère et une personne, mais que mon seul travail était de soutenir un humain qui faisait tout sauf du roucoulement et du sourire. Le sourire était l'assurance que je le faisais bien. Surtout en public, les larmes semblaient impossibles; ils criaient comme une sirène, annonçant que je n'étais pas un parent adéquat.
Vous voyez cet état d'esprit partout - en particulier dans le monde de la littérature sur le sommeil. Un rapide coup d'œil sur Google révèle The No-Cry Sleep Solution, «méthodes sans larmes» de l'entraînement au sommeil, etc. Il est facile de croire que vous êtes responsable de ne jamais laisser votre bébé pleurer, au détriment de votre propre sommeil vital. (En dépit de la science alarmiste prétendant que pleurer et pleurer endommage le cerveau des bébés, l'American Academy of Pediatrics n'a constaté "aucune différence significative" en ce qui concerne l'attachement émotionnel ou les problèmes entre les bébés dont les parents utilisaient une extinction graduelle "fading" et le groupe de contrôle.)
Heureusement, mon mari, qui ne se noyait pas dans une combinaison de manque de sommeil et de dépression post-partum, s'en souvenait. Il s'est rappelé le mantra de notre famille: pleurer. Quand notre fille pleurait, il la tenait dans ses bras, mais ne se précipitait pas frénétiquement pour la calmer en lui fourrant quelque chose dans la bouche, en essayant de la distraire ou de noyer les sons. Il veillerait à ce que ses besoins soient satisfaits, puis laisserait de la place aux émotions. Les trois premiers mois étaient certainement différents. Elle naviguait simplement dans un monde nouveau et courageux, s'adaptant à la vie en dehors de l'utérus. Mais, comme elle grandissait, nous avons (d'accord … je l'ai compris), les bébés ont aussi de mauvais jours. Les bébés ont des moments où ils ont tout ce dont ils ont besoin, y compris la proximité physique, et ils pleurent encore.
Pleurer n'est pas mauvais. Laissez-moi le répéter: pleurer n'est pas mauvais. Cela peut certainement signifier qu'il est nécessaire d'être satisfait. Oui, c'est ainsi que les bébés communiquent beaucoup de choses pour lesquelles ils n'ont pas encore de mots. Mais je crois aussi vraiment maintenant que parfois les larmes ne sont qu'une articulation de la croissance étrange, grosse et douloureuse. Je ne veux pas étouffer cela.
Je peux faire de la place. Je peux la laisser prendre un moment pour patauger et, ce faisant, je crois sincèrement que j'envoie un message selon lequel elle est capable et qu'il est acceptable de ressentir autre chose que le bonheur.
Une nuit, il y a quelques mois, notre fille pleurait et se lamentait avant de se coucher. Elle était probablement extrêmement fatiguée. La sucette en moi, qui résonnait encore de chuchotements d'échec en tant que mère, se précipiterait pour la nourrir encore une fois, même si elle venait juste d'être nourrie, puis la couchait aussi vite que possible pour limiter le nombre de larmes. Mais j'avais demandé à mon mari de se coucher avant d'aller dormir, alors je me suis attardé dans la pièce voisine pour écouter leur conversation. Il la prit dans ses bras pendant qu'elle pleurait, la rassurant encore et encore qu'il était normal d'être triste. Les cris se sont accrus et, soudain, apparemment miraculeusement, ils se sont complètement arrêtés. Il lui donna une tape dans le dos et dit: "Voilà. Tu es vraiment énervé et c'est bon. Maintenant tu t'es calmé. Je t'aime, petite fille." Il la prit dans ses bras puis la coucha pour s'endormir sans un coup d'œil.
J'y travaille encore moi-même. Je ressens toujours des douleurs, ces jours-ci alors qu'elle se roulait à quatre pattes, se balançant d'avant en arrière, pleurant de frustration, si désespérée de ramper. Mais maintenant, je vois à la fois ce sur quoi j'avais idéalement insisté avant la naissance et ensuite ce que mon mari a modelé depuis le début de la vie de ma fille - les émotions sont nombreuses et variées et toutes valables.
Je ne peux pas ramper pour ma fille. Je pourrais la chasser ou détourner son attention. Je pouvais éliminer ce moment de pure frustration, si agité par des larmes de colère. Ou je peux rester à ses côtés et l'encourager. Je peux faire de la place. Je peux la laisser prendre un moment pour patauger et, ce faisant, je crois sincèrement que j'envoie un message selon lequel elle est capable et qu'il est acceptable de ressentir autre chose que le bonheur.
Parfois, les moments ne sont pas si clairs. Parfois, elle pleure et je ne sais pas pourquoi. Il est difficile de rester assis avec tristesse. Il est difficile de ne pas remplir l'espace avec des solutions et des distractions.
C'est difficile de le laisser être. Cela me serre le coeur. Cela me fait douter de ma propre valeur. Parfois, ça me fait pleurer. Mais même dans ce cas, je me rappelle, doucement, avec amour, la croissance est difficile.
Et c'est bien de pleurer.
