Mercredi, le Comité de l'agriculture de la Chambre a commencé à baliser un nouveau "Farm Bill", un projet de loi radical qui déterminera en fin de compte le financement fédéral pour les programmes agroalimentaires et agricoles. La version du projet de loi à l’étude, rédigée par les républicains de la Chambre lors d’une séance privée, imposerait de nouvelles règles au programme d’aide supplémentaire à la nutrition, également appelé SNAP, qui pourraient avoir de profondes conséquences pour des millions de personnes à faible revenu. En fait, le "Farm Bill" pourrait mettre en péril les prestations SNAP des familles, ce qui ne ferait que mettre en danger la santé des enfants.
SNAP représente plus des trois quarts des fonds prévus dans le projet de loi agricole proposé, un projet de 641 pages publié la semaine dernière à la suite de vives critiques de la part des législateurs et des défenseurs progressistes, selon M. Eater. En effet, la législation imposerait de nouvelles exigences en matière de travail et de formation professionnelle à tous les bénéficiaires du programme SNAP, y compris les parents à faible revenu ayant des enfants de plus de 5 ans. Les changements douteux que les républicains ont apportés visent à "réformer" un programme qui ne soit même pas interrompu, a rapporté Eater.
La loi agricole exigerait que toutes les personnes valides âgées de 18 à 59 ans, y compris les parents, travaillent au moins 20 heures par semaine à partir de 2021. Si elles n’ont pas d’emploi, elles doivent suivre un programme de formation pour le même nombre d'heures. En 2026, l'exigence horaire est augmentée à 25 par semaine, selon Eater.
Le représentant républicain du Texas, Mike Conaway, président de la commission de l'agriculture de la Chambre qui a parrainé le projet de loi sur l'agriculture, a déclaré que ses changements "radicaux" dans SNAP "maintiennent et renforcent la grande tradition américaine d'autosuffisance - qui nous oblige à travailler station dans la vie ", selon Mother Jones.
Cependant, voici ce qui a été dit: plus de 40 millions de personnes, soit 1 sur 8, sont bénéficiaires du programme SNAP, et la plupart d'entre eux ont déjà un emploi, selon le Centre pour les priorités budgétaires et politiques (CBPP). Le problème est, comme l’a souligné la CBPP, que ces emplois sont non seulement peu rémunérés, mais également instables et qu’ils manquent de prestations, ce qui signifie que des millions de parents qui travaillent n’ont pas les moyens de nourrir leurs enfants de façon régulière. Au lieu de cela, ils sont obligés de choisir entre payer un loyer ou payer leur facture d'électricité, et ils n'en ont pas assez pour l'épicerie.
Gabby Trinkle, mère de deux enfants et membre du groupe d'action populaire Moms Rising, a expliqué à Romper par courrier électronique:
Je ne sais pas comment j'aurais pu me nourrir ou nourrir mes enfants sans SNAP. Depuis lors, j'ai obtenu mon diplôme universitaire et je me suis fiancée. Je n'ai donc plus besoin de SNAP, mais pendant cinq ans, je ne pouvais plus remplir mes placards de nourriture ni préparer un repas sain sur la table. J'étais une mère célibataire et je travaillais autant que je pouvais, mais cela ne suffisait pas et même si les banques alimentaires étaient serviables, elles ne pouvaient pas me proposer les options santé que je voulais que mes enfants mangent. Sans le programme, je ne sais pas si nous en serions rendus là où nous sommes aujourd'hui.
C'est pourquoi SNAP est un programme qui sauve des vies pour des millions de familles et d'enfants. Des études montrent que l'aide alimentaire publique présente des avantages pour la santé à court et à long terme pour les adultes et les enfants à faible revenu, car elle leur donne accès à des produits frais et à des aliments nutritifs qui favorisent leur croissance et leur développement, selon la CBPP. Le gouvernement fédéral n'alloue pas assez d'argent aux familles qui utilisent SNAP, mais la moyenne de 126 $ par mois qu'elles reçoivent va très loin.
La D re Jenny Abrams, médecin de famille et chercheuse chez Physicians for Reproductive Health, informe Romper par courrier électronique:
L'accès à un régime alimentaire nutritif est un élément important du maintien de la santé, en particulier pour les femmes enceintes, les enfants et les personnes âgées. Réduire les bénéfices du SNAP augmenterait plutôt l'insécurité alimentaire, exacerberait la pauvreté et pourrait avoir un impact à long terme sur les familles et les personnes travaillant dur pour surmonter les obstacles à la sécurité économique. La nourriture est le médicament le plus important que nous ayons. Aucune pilule ou médicament ne peut prévaloir sur les effets de la faim ou de la malnutrition.
Sans surprise, les législateurs républicains espèrent que leur projet de loi agricole sera introduit rapidement à la Chambre sans que personne ne sourcille, selon M. Eater.
En fin de compte, les nouvelles conditions d'éligibilité SNAP n'ont rien à voir avec la réparation d'un système qui n'a pas besoin d'être réparé. Au lieu de cela, il s’agit d’une attaque dirigée contre les familles pauvres qui tentent de survivre dans un pays qui continue de s’évader du salaire vital et des services de soutien. C'est un coup dur pour les familles de travailleurs qui doivent supporter un coût de la vie en constante augmentation, ce qui rend difficile l'achat d'électricité, sans parler de la nourriture.
Lucy Sullivan, directrice exécutive de 1, 000 Days, une organisation à but non lucratif axée sur l'amélioration de la nutrition des femmes et des enfants aux États-Unis et dans le monde, déclare dans un courrier électronique adressé à Romper:
Il a été prouvé que SNAP améliore la santé et la sécurité économique des enfants, de leurs familles et de leurs communautés. Au lieu de rendre plus difficile l’épanouissement des familles, le Congrès devrait s’efforcer de faciliter l’accès de tous les Américains à des aliments sains.
En d’autres termes, comment les familles peuvent-elles vivre de cette "Grande tradition américaine d’autosuffisance" lorsque toutes les ressources dont elles ont besoin pour sortir de la pauvreté sont soustraites?
Découvrez la nouvelle série de vidéos de Romper, Bearing The Motherload, où des parents en désaccord de différents côtés d'un problème se rencontrent avec un médiateur et discutent de la manière de soutenir (et non de juger) les perspectives parentales de chacun. Nouveaux épisodes diffusés le lundi sur Facebook.
