Mercredi à 03h36, heure locale, un séisme dévastateur d'une magnitude de 6, 2 a frappé la ville de Norcia, dans le centre de l'Italie, à environ 160 km au nord-ouest de Rome. Au milieu de la nuit, la plupart des Italiens étaient endormis lorsque le tremblement de terre a eu lieu, alors que des bâtiments s'effondraient autour d'eux. Le bilan actuel du séisme en Italie est de 73 personnes et devrait augmenter à mesure que les sauveteurs creuseront dans les décombres, selon Reuters. Y aura-t-il des répliques en Italie? Comme des milliers de personnes l'ont déjà expérimenté dans la région, une série de puissantes répliques a été enregistrée depuis le séisme survenu en Italie mercredi. Selon l'Institut national de géophysique et de vulcanologie d'Italie, près de 60 répliques ont eu lieu après le tremblement de terre dans la région, dans les quatre heures qui ont suivi.
La plus forte de ces répliques a jusqu'ici mesuré une magnitude de 5, 5, se produisant environ une heure après le séisme initial. Jessica Turner, de la US Geological Survey, a déclaré à CNN que les habitants de la région touchée devraient être préparés à une plus grande agitation:
C'était un tremblement de terre… qui est considéré comme un tremblement de terre très peu profond. Avec cette faible profondeur et la magnitude de 6, 2, nous allons nous attendre à beaucoup de répliques pendant plusieurs heures et peut-être les prochains jours.
Dans un article paru dans le New Zealand Herald, géologue et professeur à l'Université de Melbourne, le Dr Mark Quigley a supposé que les répliques sismiques dans la région italienne de l'Ombrie pourraient se poursuivre bien au-delà des prochains jours. "Ce tremblement de terre n’est pas une surprise. C’est l’une des régions les plus actives en Italie sur le plan sismique, comme il est clairement indiqué dans de nombreuses cartes des risques sismiques." À la suite du séisme dévastateur survenu à Aquila en 2009 - à seulement 10 kilomètres de Norcia - les sismologues ont enregistré plus de 10 000 répliques d’importance variable.
Les victimes ont déjà été secouées par des victimes dans la région, même jusqu'à Rome, alors que des personnes partageaient leurs expériences sur Twitter dans les heures qui ont suivi le tremblement de terre de Norcia:
La matinée a été pénible pour les victimes et les secouristes à la lumière du jour qui s'est levé sur le centre de l'Italie: la lumière du soleil a permis de mieux éclairer les sauveteurs, mais elle révèle également l'ampleur catastrophique des dégâts causés par le tremblement de terre en Italie. Selon des témoins sur le terrain, des villes et des villages entiers ont été presque anéantis par le tremblement de terre en Italie. Sergio Pirozzi, maire de la ville la plus touchée d'Amatrice, a confié à l' Associated Press: "La moitié de la ville a disparu. Il y a des gens sous les décombres. La ville n'est plus là."
Les habitants de la région touchée ne sont pas encore au bout de leurs peines: alors que les répliques continuent de secouer la région, les bâtiments et structures déjà endommagés pourraient devenir plus instables, ce qui entravera davantage les efforts de recherche et de sauvetage. Ces répliques peuvent également provoquer des glissements de terrain et des effondrements d'immeubles, faisant potentiellement plus de victimes. Selon une déclaration publiée mercredi matin, le Premier ministre italien Matteo Renzi se rendra dans la région plus tard mercredi pour témoigner et évaluer les dégâts.
