Le virus Zika fait les manchettes depuis des mois et cela pour une bonne raison: le virus transmis par les moustiques a provoqué la naissance d'un nombre surprenant de bébés au Brésil avec une forme grave de microcéphalie, une anomalie congénitale que les femmes en âge de procréer ont été avisées de retarder leur grossesse. Et maintenant, alors que les moustiques porteurs du virus se rendent aux États-Unis (Porto Rico et d’autres territoires américains sont déjà aux prises avec des épidémies), des scientifiques et des responsables gouvernementaux s’efforcent d’apprendre autant que possible sur le virus et les peut être fait pour l'arrêter. Jusqu'à présent, le lien entre Zika et la microcéphalie est clair, ce qui signifie que les femmes enceintes et leurs bébés sont à haut risque. Mais quels sont les effets à long terme pour Zika sur les adultes et les enfants qui contractent le virus après la naissance? D'après TIME, les effets du virus sur ces populations sont encore mal connus, mais selon les Centers for Disease Control, de nouvelles preuves semblent suggérer qu'il pourrait être plus dangereux qu'on ne le pensait auparavant.
Au fur et à mesure que la connaissance de l'effet dévastateur du virus Zika sur les fœtus s'est développée, la plupart des personnes qui ont contracté le virus ont compris que ce n'était probablement pas un gros problème. Après tout, la plupart des adultes qui contractent Zika sont susceptibles d’être soit complètement asymptomatiques, soit de présenter des symptômes légers, tels que fièvre, éruption cutanée ou courbatures. Anne Schuchat, directrice adjointe principale du CDC, a récemment déclaré lors d'une conférence de presse que le virus Zika était "plus effrayant" que prévu, et que, selon The Atlantic, le virus commence à être lié à de graves problèmes neurologiques. effets chez les adultes aussi.
En plus de la menace de microcéphalie chez les bébés, Zika peut également causer le désordre auto-immunitaire de Guillain-Barré, et éventuellement une inflammation du cerveau et de la moelle épinière, ainsi que des lésions des cellules nerveuses. Dans de rares cas, Zika pourrait également entraîner la mort - selon CNN, le premier décès de Zika à Porto Rico a été rapporté, causé par un trouble de la coagulation qui surviendrait après la résolution du virus Zika. Même s'il semble toujours que la réaction initiale au virus ne soit pas particulièrement dangereuse pour la plupart des gens, le potentiel d'effets à long terme graves - et parfois mortels - commence à suggérer que pour Zika, personne n'est en sécurité.
Les mauvaises nouvelles apparemment sans fin concernant Zika sont d'autant plus inquiétantes qu'il est difficile de lutter contre sa propagation et que le fait que les législateurs ne puissent toujours pas se mettre d'accord sur le financement des efforts de prévention ne fait qu'aggraver les choses. Selon le Washington Post, malgré la demande de la Maison-Blanche d'un financement de 1, 9 milliard de dollars pour se préparer à l'inévitable épidémie de Zika, le Congrès, contrôlé par les républicains, est dans l'impasse depuis des mois. Jusqu'à présent, le financement de Zika aux États-Unis provient de fonds Ebola redéfinis, ce que de nombreux responsables considèrent beaucoup moins qu'idéal.
Lors d'un briefing, l'attaché de presse de la Maison Blanche, John Earnest, a critiqué le Congrès pour s'être arrêté pour prendre une décision concernant le financement de Zika:
Nous avons la possibilité de prendre de l'avance sur cette maladie. L’idée n’est pas que nous puissions l’empêcher complètement, mais nous pouvons commencer à prendre des mesures dès maintenant, avant que la maladie ne se propage aux États-Unis, peuvent l’empêcher d’avoir le pire impact possible sur notre santé publique. Et en raison du refus du Congrès d'agir, notre capacité à prendre ces mesures est assez limitée pour le moment.Presse associée sur YouTube
Compte tenu des informations de plus en plus inquiétantes concernant les effets potentiels du virus Zika, que devrait-on faire pour réduire les risques? Sans vaccin ni autre stratégie d'intervention, la prévention personnelle semble toujours être la meilleure option. Utiliser des insecticides, rester à l’intérieur des bâtiments climatisés avec des moustiquaires, couvrir la peau exposée et veiller à vider toute eau stagnante où les moustiques peuvent se reproduire sera une étape importante pour la sécurité des personnes. Et comme Zika peut être transmis sexuellement, l'utilisation de préservatifs (surtout pendant la grossesse) est importante. Voulez-vous exhorter les représentants de votre gouvernement à faire vite avec une solution de financement? Vous pouvez également le faire, soit en les contactant directement, soit en signant la pétition Change.org.
Malheureusement, actuellement, il semble que nous n’ayons pas entendu la dernière des mauvaises nouvelles concernant Zika. Et ce n'est pas très réconfortant.
