En tant que parent, je suis constamment préoccupé par le sens de l'aventure de mon fils. Étant une personne sujette aux accidents, je sais avec quelle facilité une simple exploration d'un terrain de jeu peut se transformer en une plante du visage douloureuse. Je suis donc toujours nerveux quand il court. Mais ce n’est pas seulement la gravité d’une blessure involontaire qui me fait peur; ce sont aussi les effets à long terme de ce traumatisme physique. En effet, une nouvelle étude montre que les enfants hospitalisés présentent des taux de maladie mentale plus élevés que les enfants qui ne se sont pas retrouvés dans l'urgence à la suite d'un grave accident.
Une nouvelle étude publiée lundi dans The Journal Of Pediatrics a révélé que les enfants, âgés de moins de 18 ans, hospitalisés en raison d’une blessure non intentionnelle - qu’il soit question d’accident de voiture ou de brûlure - sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale, selon à US News & World Report. En particulier, des chercheurs de l'Hôpital Nationwide Children's Hospital à Columbus, dans l'Ohio, ont analysé les données relatives aux enfants inscrits au programme géré par Medicaid de juin 2005 à mai 2015 et ont appris que de jeunes enfants avaient été hospitalisés à la suite d'une blessure grave. Les résultats de l’étude montrent que les diagnostics de santé mentale ont augmenté de 63% en moyenne. De plus, des chercheurs ont également découvert une augmentation de 155% du nombre de médicaments prescrits aux enfants blessés pour traiter une maladie mentale.
Le risque de maladie mentale, cependant, n'était pas le même partout. Les chercheurs ont constaté que les enfants de moins de 4 ans souffrant de brûlures, ainsi que les jeunes de tous âges souffrant de blessures à la tête, couraient le plus grand risque de souffrir d'une maladie mentale après une blessure, selon MedicalXpress. Les taux d'augmentation étaient les plus significatifs parmi les affections liées au stress, telles que les troubles de l'alimentation, les troubles du sommeil, les troubles de l'adaptation et les troubles du comportement perturbateurs, selon MedicalXpress.
L'auteur principal de l'étude, la Dre Julie Leonard, directrice associée du Centre de recherche sur les traumatismes pédiatriques de Nationwide Children's, a déclaré à US News & World Report qu'il manquait de méthodes de test fiables pour dépister les enfants souffrant de problèmes de santé mentale. "Nous dépendons donc de ce que les parents nous disent sur leur comportement", a-t-elle déclaré, selon US News.
Leonard expliqua ensuite à Romper dans une interview par courrier électronique:
Les parents sont le meilleur indicateur du comportement de leurs enfants. Si le comportement de votre enfant change - quelque chose de suspect, par exemple un changement d'humeur, le retrait d'amis ou des activités qu'il aime normalement, de mauvaises notes ou des devoirs manqués - les parents doivent consulter le pédiatre ou le prestataire de services de santé mentale de leur enfant.
Bien que les parents soient les meilleurs juges des actions et de l'humeur de leurs enfants, les médecins doivent tout de même connaître les besoins de santé mentale de leur jeune patient. Elle a dit à Romper:
Tous les fournisseurs de soins de santé doivent être conscients des besoins croissants en matière de santé mentale des enfants ayant subi une blessure traumatique. Les familles peuvent ne pas toujours faire un suivi auprès des prestataires de soins de santé qui ont initialement traité l'enfant. Ils peuvent consulter leur pédiatre ou leur médecin de famille.
Elle a continué:
Si un prestataire de soins de santé sait qu'un enfant a subi une lésion traumatique, il doit rechercher les besoins de santé mentale du patient dans le cadre des soins de suivi standard.
Ce n’est pas la seule recherche à établir un lien entre blessure et santé mentale chez les jeunes. Une étude publiée en 2016 dans PLOS Medicine a révélé que les enfants victimes de traumatismes crâniens couraient un risque plus élevé de problèmes de santé mentale à l’âge adulte et risquaient davantage de mourir prématurément. La même année, une étude publiée par la Société australienne de psychologie a montré que le fait d'être admis à l'hôpital pouvait entraîner une détresse durable et un traumatisme mental chez les enfants.
Mais ce ne sont pas uniquement les prestataires de soins de santé qui doivent rester vigilants face à ces résultats. Les chercheurs de l’Hôpital national pour enfants demandent également aux parents d’être conscients du comportement et des actions de leur enfant et d’informer leur médecin de tout problème.
Leonard a dit à Romper:
Nous encourageons tous les prestataires de soins de santé et les parents à rechercher les symptômes de santé mentale après une blessure et à diriger les familles vers les services de santé mentale en cas de besoin.
En étant conscients et proactifs, les parents peuvent augmenter les chances de leur enfant de recevoir le traitement nécessaire. À cette fin, cela signifie qu’il faut compenser ou minimiser les effets négatifs de l’hospitalisation survenus sans qu’ils en soient responsables.
