En décembre 2018, le président Donald Trump a promulgué la loi First Step Act, un effort bipartite axé sur la réforme de la justice pénale. L'un des objectifs de la loi First Step Act est d'améliorer les soins dispensés aux femmes enceintes, notamment en interdisant la détention des "détenus fédéraux pendant leur grossesse, leur travail et leur convalescence après l'accouchement, à moins que le détenu ne soit considéré comme un risque de fuite ou une menace immédiate pour lui-même ou pour autrui". à NBC News. Cependant, même si ce projet de loi peut sembler être un grand pas en avant, certains experts affirment qu'il reste encore beaucoup à faire pour prendre en charge correctement les détenues enceintes.
De nos jours, il est rare d'être témoin d'un projet de loi bipartite de grande envergure, qui est probablement l'une des raisons pour lesquelles le First Step Act a suscité autant d'attention. Pour ramener le soutien bipartite à la maison, la Chambre a adopté le projet de loi par 358-36, après le Sénat par 87-12, selon USA Today.
Pour résumer l'objectif du projet de loi, le projet de loi cherche à apporter des améliorations majeures au système de justice pénale, en particulier en ce qui concerne le mode de condamnation des personnes de couleur. Et en ce qui concerne les femmes enceintes, le projet de loi vise à "interdire l'enchaînement des femmes enceintes incarcérées dans des établissements fédéraux, sauf dans certains cas", selon l'American Civil Liberties Union (ACLU).
Il est important de s’attaquer à ce problème car le fait de restreindre les détenues enceintes peut causer un traumatisme physique, comme des caillots de sang, pour ne citer qu’un risque. De plus, "la pratique consistant à menotter les femmes à leur lit restreint dangereusement la mobilité et empêche le transfert immédiat en salle d'opération, pour une césarienne d'urgence, par exemple", selon le Fordham Urban Law Journal.
En plus de cela, il y a la question du traumatisme émotionnel, car cette pratique est dégradante et inhumaine. Mais surtout, c'est sans doute inutile car la plupart des détenues ne sont pas des délinquants violents, et il est également peu probable que les femmes enceintes posent un risque de fuite, selon l'ACLU.
Ainsi, bien que l'interdiction de cette pratique par la loi First Step Act soit un pas en avant positif, il est important de noter que le projet de loi ne concerne que les prisons fédérales. C'est problématique car "sur les 219 000 femmes incarcérées, 16 000 seulement sont en prison, " selon le Women's Media Center.
Non seulement cette interdiction devrait s'appliquer à toutes les prisons, mais il reste encore beaucoup à faire pour mieux protéger les droits des détenues enceintes en général.
Il existe de nombreux problèmes à résoudre, mais l'un des problèmes importants est de faire en sorte que toutes les détenues enceintes bénéficient de la même qualité de soins prénatals et postnatals.
"Nous savons qu'il existe une grande variabilité dans le type de soins médicaux qu'une personne incarcérée, mais surtout une femme incarcérée enceinte, reçoit", a déclaré la Dre Carolyn Sufrin, OB-GYN à la faculté de médecine John Hopkins, à propos de la une disparité troublante selon NPR. «En dépit d’un mandat constitutionnel selon lequel les prisons et toutes les institutions d’incarcération fournissent des soins de santé aux personnes qui se trouvent à l’intérieur, il n’ya pas de surveillance obligatoire que ces institutions doivent suivre. Et vous obtenez donc un large éventail… de lieux offrant une relativement bonne grossesse soins et d’autres qui fournissent des soins de grossesse néfastes, négligents ou absents."
De la rétention d'aliments sains aux longs délais d'attente pour consulter un médecin, le Dr Sufrin et ses collègues chercheurs ont exposé de nombreuses manières les prisons, citée dans la récente étude intitulée Résultats de la grossesse dans les prisons américaines, 2016-2017.
Johns Hopkins Medicine sur YouTubePour remédier à ces lacunes, les législateurs doivent tenir les prisons responsables de l'application des lois de protection, et des normes nationales doivent être définies pour les soins prénatals et postnataux en prison.
"La Cour (suprême) ne définit pas la politique dans le sens de dire quelles sont ces normes ou comment les agences doivent se conformer à la loi", a expliqué Maya Wiley, analyste juridique pour NBC News et MSNBC.
En outre, les États doivent adopter des lois de bon sens pour les détenues enceintes, comme le projet de loi récemment adopté par le Maryland qui exige que "les établissements pénitentiaires de l'État fournissent gratuitement des produits d'hygiène menstruelle et disposent de politiques écrites sur les soins médicaux pour les détenues enceintes", a rapporté NBC News.
Enfin, les défenseurs devraient continuer à parler de ces questions pour s'assurer que les détenues enceintes ne soient pas oubliées. Ces personnes méritent le respect, des soins adéquats et les droits fondamentaux dont jouissent de nombreuses personnes en dehors du système pénitentiaire. Le First Step Act n'est que le début de ce long et nécessaire combat.
