Samedi, la nation côtière sud-américaine de l'Équateur a été secouée par un séisme de magnitude 7, 8 qui a fait au moins 350 morts et plus de 2 500 blessés. L'épicentre du séisme était situé à environ 110 km de la capitale de l'Équateur, Quito. Alors que des milliers de secouristes et de bénévoles se sont mobilisés pour retrouver les survivants dans les décombres et les débris, il est intéressant de savoir si l'Équateur sera touché par des répliques. Malheureusement, des centaines de répliques ont déjà eu lieu dans tout le pays, selon l'Institut géophysique de l'Équateur.
Le tremblement de terre initial s'est produit samedi peu avant 19 heures, heure locale. Les répliques ont été ressenties immédiatement après, avec jusqu'à 230 répliques enregistrées depuis le séisme initial de magnitude 7, 8. Ces répliques ont des magnitudes allant de 3, 5 à 6, 1 et se produisent à de faibles profondeurs, juste au large de la côte pacifique du pays andin, où vivent environ 16 millions de personnes. Les géophysiciens ont également identifié un séisme d'une magnitude de 4, 8 "précurseur" qui s'est produit 11 minutes avant le séisme d'une magnitude de 7, 8 samedi. Le nombre et l'intensité des répliques devraient diminuer à mesure que le temps avance, mais il est possible que les répliques se fassent sentir jusqu'à 10 jours après un séisme majeur. Le président équatorien, Rafael Correa, a décrété l'état d'urgence.
Le vice-président de l'Équateur, Jorge Glas, a déclaré que le séisme de samedi était "le séisme le plus puissant que nous ayons connu depuis des décennies", selon ABC News. Glas a également évoqué le séisme de Tumaco de 1979, un séisme de magnitude 8, 2 qui a fait 500 à 600 morts et des dommages de 8 millions de dollars. Le tremblement de terre de 1979 à Tumaco a également déclenché un tsunami majeur qui a presque détruit Charco, un village de pêcheurs de la Colombie, et anéanti toutes les maisons de la ville balnéaire de San Juan de la Costa au Chili. Le tremblement de terre le plus puissant de l'histoire de l'Équateur a enregistré une magnitude de 8, 8 en janvier 1906, faisant plus de 1 000 morts.
Un certain nombre de pays, dont les États-Unis, le Mexique, l'Espagne et le Chili, ont déployé des efforts d'aide internationale. La Croix-Rouge équatorienne a envoyé près de 800 personnes et volontaires pour aider à la recherche de survivants et au nettoyage des débris. Les sauveteurs utilisent également des chiens spécialement formés pour rechercher les survivants, comme indiqué ci-dessous:
Alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent, la Croix-Rouge espagnole estime que 100 000 personnes pourraient avoir besoin d'assistance. Même s'il est encore tôt, Pres. Correa a estimé que le séisme de samedi nécessitera des milliards de dollars en coûts de reconstruction.
