J'ai regardé le tout avec ma main serrée sur ma bouche, l'écran de l'ordinateur s'estompant et s'estompant à travers mes larmes. Je regardais une vidéo que des centaines de milliers d'autres personnes ont regardée depuis sa première diffusion lundi. La vidéo de Lexi, âgée de 6 ans, prise depuis la maison de sa famille d'accueil à Santa Clarita, en Californie. La vidéo est un rappel déchirant pour moi que le traumatisme subi par les enfants en famille d'accueil peut devenir tellement pire quand nous ne faisons pas attention à la manière dont nous permettons de telles transitions.
La vidéo montrait que Lexi avait été transférée de Californie pour vivre avec sa famille élargie dans l'Utah. Elle vivait avec ses parents adoptifs, Rusty et Summer Page, depuis son enfance. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'histoire, les Pages sont les parents adoptifs de Lexi depuis quatre ans. Selon un rapport publié en 2014 dans Indian Country Today, la mère biologique de Lexi aurait disparu peu de temps après sa naissance en 2009. À l'âge de 1 an, son père biologique a été arrêté pour grand auto. Parce que Lexi est considérée comme un enfant de Choctaw en vertu de la loi indienne sur la protection de l'enfance (son père est membre de la nation Choctaw), la tribu a accepté de placer Lexi dans un foyer d'accueil non indien comme moyen, selon des documents publiés publiés dans le prétoire. par CNN, «pour faciliter les efforts de réunification de la fille avec son père».
La douleur des Pages à propos de la perte de Lexi est cruelle et déchirante. C'est une douleur pour laquelle je suis empathique, car c'est une douleur que j'ai aussi vécue. Il y a à peine deux semaines, j'ai fait un dernier adieu à mon propre fils adoptif, un garçon de 4 ans dont je prenais soin depuis un an. Un garçon que j'aime comme s'il était mon propre fils.
En regardant la vidéo, je n'ai pas pleuré pour la perte de Pages. Je n'ai pas pleuré pour le chagrin que vivent leurs trois autres enfants biologiques. Je ne pleurais pas pour le refrain sobre de Rusty: "Par simple pudeur humaine, nous implorons le comté de ne pas retirer prématurément Lexi de chez elle", alors que les caméras se sont rassemblées autour de lui. J'ai pleuré pour le fait - sans doute le moment le plus effrayant de la jeune vie de Lexi - était filmée, son nom, son image et sa douleur - tout cela, filmé.
J'ai pleuré parce que chaque seconde de sa peur - cette longue marche depuis la porte d'entrée de la seule maison qu'elle connaissait vraiment depuis la voiture de l'inconnu qui la chassait - avait été diffusée devant un public. J'ai pleuré à la façon dont les manifestants (probablement bien intentionnés) ont crié des choses comme: «Ils te veulent, Lexi! Ils se sont battus pour vous! Les pages vous aiment! C'est le comté qui fait ça! »J'ai pleuré à la façon dont un homme a cogné la vitre de sa voiture, sanglotant et beuglant son amour pour elle.
Lorsque nous acceptons d'être parents d'accueil, nous acceptons de faire quelque chose d'extraordinairement difficile, mais également d'une importance cruciale pour ces enfants innocents: nous acceptons de nous occuper d'eux comme s'ils étaient nos propres enfants. Nous acceptons de les aimer avec tout ce que nous avons tout en acceptant de devoir nous dire adieu un jour. Nous convenons de faire de notre mieux pour gérer un système incroyablement défectueux. Nous acceptons d'être leur refuge en plein traumatisme. Nous acceptons d'être leur force.
Un tel mouvement brusque peut être incroyablement effrayant pour les enfants. Plutôt que d'être entourée autant que possible de calme et de réconfort, Lexi était entourée d'appareils de prise de vues, de inconnus et de voix qui la hurlaient.
Mon mari, Mike, et moi avons choisi de devenir des parents d'accueil afin que nous puissions éventuellement enrichir notre famille grâce à l'adoption. Mais nous sommes aussi allés savoir que la plupart des cas aboutissent à la réunification de l'enfant avec ses parents biologiques ou avec une autre famille élargie. Lorsque nous avons accepté notre fils adoptif chez nous, nous avons accepté la responsabilité de soutenir un objectif de réunification tout en reconnaissant notre volonté d'adopter si son cas arrivait à atteindre ce point.
L'après-midi, j'ai dit au revoir à mon fils adoptif a été l'un des jours les plus difficiles de ma vie. Lui aussi rentrait chez lui pour vivre avec des membres de sa famille élargie qui habitent loin de chez nous. Lui aussi quittait une famille avec laquelle il était obligé de rejoindre des parents avec lesquels il avait eu très peu de contacts dans sa vie. Lui aussi laissait derrière lui - mon fils biologique de 5 ans - qu'il considérait être un frère.
Le jour où nous avons dit au revoir à notre fils adoptif, je l'ai regardé directement dans ses grands yeux effrayés et lui ai dit que l'amour vivait dans votre cœur, ce qui signifie qu'il pouvait toujours porter notre amour avec lui partout où il irait.
Dans notre cas, nous avons eu 24 heures entre le moment où le juge a frappé le bois et le moment où nous avons claqué le coffre de ma voiture, qui contenait les affaires de mon fils adoptif. Un jour pour emballer et préparer lui et notre fils biologique pour les changements à venir. Nous savions depuis des mois qu'une telle décision était probable, mais nous pensions disposer d'un peu plus de temps une fois que la décision finale aurait été prise pour faciliter sa transition dans son nouveau pays. Mais chaque cas et chaque juge est différent, et c'est la main qui nous a été distribuée. Nous avons donc simplement fait de notre mieux.
Le jour où nous avons dit au revoir à notre fils adoptif, je l'ai regardé directement dans ses grands yeux effrayés et lui ai dit que l'amour vivait dans votre cœur, ce qui signifie qu'il pouvait toujours porter notre amour avec lui partout où il irait. Je lui ai dit que j'avais entendu dire à ses proches qu'il y avait beaucoup de terres chez eux, un immense espace ouvert pour qu'il puisse se promener et jouer. Mike lui a dit chaque fois qu'il se sentait effrayé ou qu'on nous manquait la nuit pour regarder les étoiles et savoir que nous regardions ces mêmes étoiles et que nous l'aimions et le manquions immédiatement.
ABC News sur YouTubeCe jour-là, Mike a serré la main du père biologique de notre fils adoptif, un homme qui nous a remerciés dans les derniers instants de prendre soin de son enfant alors qu'il ne le pouvait pas. Ce jour-là, j'ai expliqué au parent qui élèverait mon fils adoptif que je portais une lettre dans son sac à dos pour enfants d'âge préscolaire avec les informations que je pensais susceptibles de l'aider au cours des premiers jours et des premières semaines - listes de ses aliments préférés, ses siestes régulières et comment administrer un médicament récemment prescrit.
Je ne suis pas sûr d'être d'accord avec la décision du tribunal dans le cas de mon fils nourricier, dont je suis légalement tenu de garder les détails. Mais lorsque je suis devenu parent d'accueil, j'ai accepté de soutenir la décision du tribunal, que je l'accepte personnellement ou non. Je me suis engagé à faire tout ce qui était en mon pouvoir pour faciliter la transition de mon fils adoptif, pour apaiser sa peur. Et il serait injuste pour moi de spéculer sur la décision du tribunal dans l'affaire Lexi également. Les détails de tels cas sont compliqués. Décider ce qui est dans le "meilleur intérêt" à long terme d'un enfant est incroyablement difficile et subjectif. Mais ce que je crois profondément, c’est que la scène devant le domicile de Lexi lundi a rendu cette expérience encore plus traumatisante pour elle. Un tel mouvement brusque peut être incroyablement effrayant pour les enfants. Plutôt que d'être entourée autant que possible de calme et de réconfort, Lexi était entourée d'appareils de prise de vues, de inconnus et de voix qui la hurlaient.
En tant que parents d'accueil, nous examinons de près les dommages causés à notre système de placement familial. À cause de cela, nous devrions plaider pour un changement positif. Mais il existe des moyens de plaider et de se battre pour un meilleur processus sans inviter ou permettre que la douleur et la peur d'un enfant soient rendues publiques.
J'espère que Lexi - et mon fils d'accueil - emporteront pour toujours l'amour qu'ils ont reçu dans leur foyer d'accueil. Peu importe le résultat, j’espère que les liens qu’ils ont tissés avec nous le rendront d'autant plus possible et plus probable encore, ils pourront le faire avec les membres de la famille élargie qui les élèveront après nous.
J'espère surtout qu'ils trouveront un moyen de guérir.
