D'une manière ou d'une autre, en 2017, les États-Unis sont profondément impliqués dans un débat sur ce qu'il faut faire avec les sanctuaires à la suprématie blanche qui tachetent ses espaces publics. Ces vestiges de la guerre civile, qui dominent principalement les habitants des États du sud du pays, ont longtemps commémoré des personnalités confédérées qui ont mené une guerre contre les États-Unis pour défendre l'institution de l'esclavage. Et ceux qui sont disposés à les écarter des lieux tels que les parcs soutiennent que leur présence revient à honorer une histoire aussi honteuse que l'Holocauste. En fait, garder des monuments confédérés, c'est comme avoir des statues d'Adolf Hitler, le dirigeant allemand qui, aurait-on pu dire, a dirigé le parti nazi en assassinant systématiquement des millions de Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il semble absurde qu'il s'agisse même d'un sujet de conversation plus de 150 ans après la fin de la guerre civile. Comment une société civilisée pourrait-elle tolérer la vénération publique de gens comme le général Robert E. Lee, le suprémaciste blanc confédéré traître dont les manifestants à Charlottesville, en Virginie, se sont rassemblés pour protéger au début du mois? En Allemagne, aucun hommage public comparable à Hitler ou à l'un de ceux qui ont aidé à commettre les atrocités du milieu du XXe siècle ne serait jamais, jamais toléré - parce que l'affichage d'images nazies y est, à juste titre, illégal.
Ceux qui cherchent désespérément à maintenir le statu quo en ce qui concerne les statues soutiennent que leur retrait des espaces publics est essentiellement un effacement de l’histoire. Pas si. Personne ne prétend que nous, en tant que nation, devrions oublier l’esclavage (ou que c’est même vraiment possible), ou que les États du Sud ont déjà lancé une guerre de quatre ans pour défendre la pratique barbare. Il est plutôt inapproprié d'utiliser des statues pour glorifier l'esclavage et l'oppression des Afro-Américains - une cicatrice de notre histoire collective qui a des effets très réels et durables à ce jour.
En Allemagne, par contre, vous devrez vous rendre dans un musée décrivant l'abomination de l'Holocauste afin de voir tout l'attirail nazi. Et les Allemands n’ont certainement pas oublié leur histoire. Non seulement il est obligatoire pour les étudiants de se renseigner sur les horreurs infligées par les nazis dans ce pays, mais le pays dans son ensemble a fait un bien meilleur travail de sensibilisation de sa population à cette histoire que les États-Unis n’ont jamais pu représenter fidèlement à la réalité de la guerre civile. et pourquoi il a été combattu.
Comme Joshua Zeitz l'a écrit pour Politico, les organisations confédérées d'après-guerre ont travaillé dur pour assainir les objectifs de la Confédération après leur perte. Au lieu d'affronter le fait que le Sud s'était engagé dans la guerre pour défendre le "droit" de conserver d'autres personnes en tant que propriété, la Confédération "mit de côté les origines idéologiques de la guerre et promouvait plutôt un culte puissant mais vague de la chevalerie du Sud, champ de bataille et fierté régionale ".
Ces campagnes ont été largement couronnées de succès. Ainsi, des générations d’écoliers ont appris à appeler la guerre "la guerre entre les États". De cette manière, les confédérés ont cherché à élever leur cause de manière rétrospective, pour la mettre à égalité avec celle de l'Union. C'est pourquoi les gens parlent souvent avec fierté de leurs "valeurs du Sud", malgré le fait que toute cette "fierté" est directement liée au racisme de leurs ancêtres.
Un scénario totalement différent s'est déroulé en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale. Les anciens nazis ont été identifiés et persécutés. Les vestiges de leur cause ont été purgés agressivement de la vie publique. Zeitz a écrit que des efforts de "rééducation politique" - permettant aux Allemands de visionner des images de la libération des camps de concentration - ont été diffusés. En bref, l'Allemagne dans son ensemble n'a pas quitté son passé, mais il a encore fallu beaucoup de travail et de temps pour arriver à la situation actuelle du pays.
Ici aux États-Unis, beaucoup d'Américains n'ont pas encore fait ce travail. Le fait est que les nazis et la Confédération ont beaucoup en commun. Ils ont tous deux infligé une violence et une cruauté extrêmes à un très grand nombre de personnes qu'ils considéraient comme "moins que" et ont mené une guerre sanglante contre les États-Unis. Ainsi, malgré la défense acharnée du président Donald Trump contre les monuments de la Confédération, les gouvernements locaux devraient suivre l'exemple de l'Allemagne et supprimer les célébrations de haine et d'actes d'intimidation.
En Allemagne, un monument à Hitler serait considéré comme une approbation des horreurs qu'il a infligées à des millions de personnes. Dire que l'esclavage est une "horreur" est un euphémisme énorme. Par conséquent, les endossements qui n'ont pas leur place aux États-Unis.
