Vendredi, Venida Browder, 63 ans, originaire du Bronx, est décédée à l'hôpital des suites de complications liées à une crise cardiaque. Toutefois, selon le New York Daily News, elle aurait tout aussi bien pu mourir d'un cœur brisé. En juin 2015, Browder s'est suicidée après avoir perdu son fils, Kalief Browder, âgé de 22 ans, après s'être pendu à la fenêtre de leur appartement. Qui est Kalief Browder? Cinq ans plus tôt, cet homme de 16 ans avait été arrêté pour vol qualifié après avoir prétendument volé un sac à dos. Mais lorsque sa famille n'a pas pu obtenir de caution, il a été emmené à la prison de Rikers Island, où il a été maintenu pendant trois ans sans condamnation et où il a passé un très grand nombre de jours seul en isolement cellulaire.
Après son retour à la maison, M. Kalief a fait face à un TSPT et à de graves problèmes de santé mentale dus à son incarcération. Il a tenté de se suicider à plusieurs reprises avant de se suicider. Sans surprise, son histoire déchirante a touché une corde sensible - début octobre, le rappeur Jay Z a annoncé qu'il produirait un documentaire basé sur la vie de Kalief, selon Variety, et plus tôt cette année, le président Obama a évoqué le cas de Kalief lorsqu'il a annoncé d signé une législation interdisant l'isolement cellulaire des mineurs dans les prisons fédérales, selon BuzzFeed.
Après la mort de son fils, Venida a continué à plaider en son nom, utilisant l'expérience de son fils pour faire pression pour une réforme du système de justice pénale.
Après l'annonce du décès de Venida, Melissa Mark-Viverito, membre du conseil municipal de New York, a déclaré dans un communiqué à Gothamist:
Venida Browder était une mère aimante qui s'est battue sans relâche pour obtenir justice. En dépit de l'échec de la ville, ainsi que de Kalief, elle croyait fermement que nous pourrions travailler pour créer un système plus juste et équitable. Elle était une championne de la réforme de la justice pénale. Venida était une femme d'un courage immense et d'un optimisme sans bornes. Lorsque vous étiez avec elle, il était impossible de ne pas avoir confiance en un avenir meilleur. Il nous appartient maintenant de continuer son travail. Mes plus sincères condoléances à la famille Browder.
Paul Prestia, avocat de la famille Browder, a également publié une déclaration sur la mort de Venida et a déclaré:
était une femme d'une grâce et d'une compassion incroyables qui s'est battue sans relâche pour que justice soit rendue pour son fils Kalief et qui a défendu les droits civils des autres citoyens de notre ville. Mais le stress de cette croisade, la tension des procès en instance contre la ville et la douleur de la mort étaient trop difficiles à supporter pour elle. À mon avis, elle est littéralement morte d'un cœur brisé.
Venida et Prestia ont parlé de l'emprisonnement et du suicide de Kalief dans un entretien avec Juju Chang, de ABC News, et ont affirmé qu'il avait été battu, affamé et soumis à la "torture" alors qu'il se trouvait à l'intérieur de Rikers. On lui avait également essentiellement refusé le droit au sixième amendement, qui vise à lui garantir un procès rapide et public. Selon le New Yorker, qui traite en profondeur de l'affaire Kalief, son procès a été reporté à plusieurs reprises jusqu'à son rejet par un juge lorsqu'il est devenu évident que l'accusation ne pouvait pas poursuivre l'affaire.
En tant que mère et humaine, il est difficile d’imaginer ce que la famille Browder a traversé. L'histoire de Kalief est déchirante, incroyablement injuste et maintenant, la mort de Venida ne fait qu'empirer les choses, sachant la douleur et le chagrin qu'elle ressentait également en essayant de se battre pour obtenir justice. Mais le travail que Venida a commencé vivra sans aucun doute, et l'héritage laissé par Venida et son fils aidera, espérons-le, à empêcher une autre famille de vivre l'horreur et le chagrin qu'elle a dû subir.
