La semaine prochaine, les amoureux de la fête à travers les États-Unis se réuniront pour célébrer le Cinco de Mayo. Pour beaucoup d'Américains, Cinco de Mayo est le jour où vous montez dans un bar et descendez un pichet de margaritas avec des amis. Mais Cinco de Mayo, qui se traduit par «5 mai» en espagnol, est l’une des fêtes mexicaines les plus mal comprises et mal interprétées. La plupart des Américains (non mexicains) n'ont aucune idée de l'histoire de Cinco de Mayo, a déclaré à USA Today Carlos Tortolero, président du Musée national de l'art mexicain à Chicago.
"Si vous alliez dans un bar ce soir et que vous disiez:" De quoi s'agit-il aujourd'hui? ", Ils ne sauraient rien", a-t-il déclaré dans un communiqué rendu cette semaine à la succursale. "Et vous ne pouvez pas blâmer la consommation d'alcool non plus."
Tortolero fait valoir un point juste. Je connais plus que quelques anglo-américains qui ont qualifié la fête de «Cinco de Drink-o» (pas génial) sans savoir pourquoi ils font la fête. Pour savoir pourquoi nous célébrons Cinco de Mayo en premier lieu, il faut remonter 154 ans en arrière. Alors installez-vous pour une leçon d'histoire, les enfants.
Cinco de Mayo n'est pas, contrairement à l'opinion populaire, le jour de l'indépendance du Mexique, qui tombe le 16 septembre. La célébration du 5 mai commémore la bataille de Puebla en 1862, lorsque l'armée mexicaine a vaincu les forces françaises.
Au milieu du XIXe siècle, le président mexicain, Benito Juárez, s'est acquitté de ses dettes de guerre envers les pays européens. Ainsi, en janvier 1862, la France, la Grande-Bretagne et l'Espagne traversèrent l'océan pour percevoir ce qui leur était dû. La Grande-Bretagne et l'Espagne ont négocié une trêve avec le gouvernement mexicain. La France, dirigée par Napoléon III, y est restée, décidant apparemment de tirer parti de l’impressionnante tequila (et, vous savez, de saisir tout le Mexique pour elle-même) qui a conduit à la guerre franco-mexicaine (également appelée l’affaire Maximillian ou, l'aventure mexicaine).
Lorsque 6 000 soldats français ont décidé d'attaquer une petite ville du centre-est du Mexique, Puebla de Los Angeles, Juárez a rassemblé une troupe hétéroclite de 2 000 hommes pour fortifier la ville contre l'assaut des mangeurs de croissants. Les Mexicains à Puebla étaient incroyablement plus nombreux et mal approvisionnés, mais le 5 mai, lorsque les Français ont attaqué, l'armée mexicaine les a vaincus. Les Français ont perdu près de 500 hommes mais moins de 100 Mexicains ont été tués au cours d'une bataille qui s'est déroulée du lever au coucher du soleil. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une bataille majeure au sens stratégique (il a fallu six ans à la France et à l’intervention américaine pour enfin se retirer), la victoire improbable lors de la bataille de Puebla avait une telle signification pour le gouvernement mexicain qu’elle restait dans la conscience publique plus siècle et demi plus tard.
Temps de vérité: Aujourd'hui, Cinco de Mayo est plus une fête américaine qu'une fête mexicaine, bien qu'il soit observé dans l'État mexicain de Puebla, lieu de la bataille originale. Les fêtes mexicaines traditionnelles comprennent des défilés militaires et des reconstitutions de la bataille. Pour beaucoup, la journée est comme les autres car ce n’est pas un jour férié, les banques et les bureaux restent donc ouverts.
Aux États-Unis, Cinco de Mayo est davantage une célébration de l'héritage et de la culture mexicains, en particulier dans les régions peuplées d'importantes populations américano-mexicaines. Dans les années 1960, les activistes de Chicano ont sensibilisé le public à Cinco de Mayo, en partie parce qu'ils s'identifiaient à la bataille victorieuse des Mexicains autochtones contre leurs agresseurs européens. Pour Tortolero, ces vacances rappellent les nombreuses fois où le Mexique a été envahi par des nations étrangères. «Ce jour-là, a-t-il déclaré, le Mexique a gagné la bataille.
Mais, selon le professeur d'études ethniques de l'Université d'État de Washington, José Alamillo, cette fête est passée d'un souvenir nationaliste à une célébration biculturelle de l'identité américano-mexicaine. Dans une interview avec National Geographic, Alamillo suggère que le 5 mai peut servir de pont entre la culture mexicaine et américaine. "Il est important que les Anglo-Américains participent et se familiarisent avec la culture mexicaine à travers Cinco de Mayo", a-t-il déclaré.
Pour beaucoup d'Américains d'origine mexicaine, Cinco de Mayo est fier de son patrimoine. Robert Con Davis-Undiano, professeur d'études chicano à l'Université d'Oklahoma à Norman, a déclaré à National Geographic que la bataille de Pueblo était révélatrice de la persévérance mexicaine. «En tant que communauté, nous sommes forts et engagés, et nous croyons que nous pouvons triompher. Telle était l'attitude des troupes mexicaines ragtagistes qui ont affronté et battu les Français à Puebla », a-t-il déclaré. La signification derrière les vacances est accessible à tout le monde, a ajouté Con Davis-Undiano. "Les Américains mexicains, les autres Latinos et tout le monde peuvent se sentir fiers et motivés par ce message."
Malheureusement, dans certaines villes, Cinco de Mayo est devenu un festival de beuglement. Alamillo dit qu'à cause de cela, Cinco de Mayo est maintenant célébré par plus de personnes que jamais aux États-Unis. «Cela devient définitivement plus populaire que la Saint-Patrick», a-t-il déclaré, évoquant l'un des jours fériés préférés des alcools américains.
Le moment est venu pour les photos d'Américains non hispaniques de lancer leurs propres «fiestas», avec burritos, guacamole, piñatas et des costumes offensants inspirés des stéréotypes mexicains (sérieusement avec le poncho et le sombrero?). Le 5 mai, traverser de nombreuses villes universitaires, n’est certes qu’une excuse pour la consommation excessive d’alcool et l’appropriation culturelle.
Dans un article de USA Today , le Mexicain-américain Dani Marrero Hi présente quatre choses que les Américains non hispaniques, ou «gringos», devraient éviter de faire pendant Cinco de Mayo. Mon préféré de la liste de Marrero Hi est de "cesser d'appeler Guacamole 'guac'". Elle explique que le mot "guacamole" "vient de la langue indigène Nahuatl".
«Alors, s'il vous plaît, faites l'effort de le prononcer dans son intégralité», demande-t-elle.
(Fait amusant: selon la légende toltèque, la recette du guacamole provenait de l'un de leurs dieux appelé Quezacoatl, ce qui ne fait que confirmer ce que nous avons toujours pensé: le guacamole est littéralement un cadeau offert par Dieu.)
