Cela fait 15 ans qu'Elizabeth Smart a été enlevée de son domicile à Salt Lake City et est restée en captivité pendant neuf mois avant d'être finalement sauvée. Lifetime célèbre cette occasion avec un nouveau biopic appelé I Am Elizabeth Smart, présenté comme "le film autorisé et définitif sur l'enlèvement déchirant d'Elizabeth Smart, raconté de son point de vue et avec sa pleine participation". Alors qu'est-il arrivé à la vraie Elizabeth Smart? Ce film a pour but de faire la lumière sur son histoire.
Cela devrait être un pivot du dernier téléfilm réalisé à son sujet, The Elizabeth Smart Story, qui a été précipité dans la production la même année où elle a été sauvée. Quinze ans plus tard, et avec Smart à la barre en tant que producteur et narrateur, Lifetime espère pouvoir raconter son histoire de façon plus réaliste. En 2002, Smart n’avait que 14 ans lorsque le fanatique religieux Brian David Mitchell l’a fait sortir du lit à coups de couteau et lui a dit de le suivre dehors, sinon il la tuerait, elle et toute sa famille. Sa seule sœur, Mary Katherine, âgée de neuf ans, était le seul témoin oculaire. Elle a dit à ses parents, Ed et Louis: "Elle est partie. Elizabeth est partie. Un homme est venu et l'a emmenée. Il avait une arme à feu."
Mitchell, qui avait été un prédicateur sans abri et s'était proclamé prophète, a emmené Smart dans un campement voisin, habité également par son épouse, Wanda Barzee. Là-bas, Barzee a forcé Smart à se changer pour un rituel religieux afin de la "marier" avec Mitchell. Ensuite, Mitchell l'a violée, ce qui, selon le témoignage de Smart plus tard, aurait lieu jusqu'à quatre fois par jour pendant les neuf derniers mois de sa captivité. Pendant ce temps, Smart était attaché à un arbre et parfois forcé de se passer de nourriture pendant des jours.
Elle a également déclaré que Mitchell la droguerait et lui donnerait de l’alcool pour la séduire à des fins sexuelles. Une fois, quand elle est tombée malade à force de trop boire, il l'a forcée à s'allonger toute la nuit dans son propre vomi. Il obligerait également Smart à regarder de la pornographie avec lui, puis à reconstituer les scènes avec elle. Pendant tout ce temps, Mitchell a utilisé la religion pour justifier ses actes. À un moment donné, Mitchell a déménagé Smart à Lakeside, en Californie, mais elle a été sauvée à Sandy, en Utah. Un couple a reconnu Mitchell dans un épisode de Most Wanted aux États-Unis, accompagné de deux femmes, dont une adolescente voilée.
La police a interrogé Mitchell et Smart, mais elle a donné le nom que Mitchell lui avait dit d'utiliser, Augustine, et a prétendu qu'elle n'était pas Elizabeth. Finalement, elle a révélé son identité à des officiers et a été réunie avec ses parents. Dans leur livre de 2003, Bringing Elizabeth Home: Un chemin de foi et d’espoir, les Smarts confessent que leur fille était méconnaissable lorsqu’elle a été retrouvée. Son père a déclaré dans son compte personnel:
Elle ressemblait à une fille sans abri. Elle était plus grande, plus grande, plus mature qu'Elizabeth. Elle était négligée. Son visage était rond, gonflé d'avoir été dehors au soleil. Je n'étais pas sûr au début que c'était elle.
Avec le soutien de sa famille, Elizabeth a surmonté son épreuve, la décrivant calmement avec des détails atroces lors du procès de Mitchell. Il a été condamné à la prison à vie après sa condamnation de 2010, alors que Barzee a plaidé coupable et témoigné contre lui.
Elizabeth a ensuite étudié la musique à l'université Brigham Young, a fait un voyage missionnaire en France avec l'église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, s'est mariée avec Matthew Gilmour en 2012, a publié un mémoire en 2013 et a eu une fille nommée Chloé en 2015. et a accueilli son fils James plus tôt cette année. Elle a également travaillé comme militante pour le compte d'enfants kidnappés et comme collaboratrice pour ABC News. La première de son film aura lieu samedi, le 18 novembre.
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