Les écoles de tout le pays ont célébré ma fête préférée, la Journée nationale du livre, plus tôt ce mois-ci, et apparemment, la Maison Blanche l'a fait également. Pour marquer l'occasion, la première dame a doté une école très performante de chaque État d'un paquet de livres du Dr. Seuss. Mais, malgré le fait que le mouvement semblait ne pas faire l'objet de controverse, même apolitique - en particulier selon les normes ajustées par le président Donald Trump -, tous les destinataires n'ont pas été impressionnés. En fait, un bibliothécaire du Massachusetts n'accepterait pas les livres donnés par Melania Trump. Mais pourquoi, demandez-vous, un bibliothécaire d'école refuserait-il des livres pour enfants? Eh bien, Liz Phipps Soeiro a écrit une lettre ouverte quelque peu cinglante à la première dame pour lui expliquer exactement cela.
Publiée mardi dans le blog de lecture de The Horn Book, la lettre commence assez doucement, Soeiro remerciant la première dame pour les 10 titres ainsi que pour avoir reconnu l'école "Cambridgeport Elementary School" comme "quelque chose de spécial". Ensuite, l’intrigue s’épaissit, les personnages se développent et la lettre se dirige vers une fin pas vraiment heureuse à laquelle les lecteurs ne s’attendaient peut-être pas. Il s'avère que Soeiro n'a aucune intention d'incorporer les livres que la Maison Blanche a envoyés dans sa bibliothèque. Son raisonnement tient au fait que Cambridgeport Elementary n'a pas besoin de l'aide de la Maison Blanche:
Mes étudiants ont accès à une bibliothèque scolaire de plus de neuf mille volumes et à un bibliothécaire diplômé en bibliothéconomie. De nombreuses études montrent que les écoles dotées de bibliothèques dotées d'un personnel professionnel améliorent les performances des élèves.
Ce n'est pas que Soeiro n'a tout simplement pas d'espace dans la bibliothèque pour les nouveaux livres. Non, elle a décidé de les exclure publiquement car elle pensait, comme elle l’a écrit, que la première dame (et l’administration Trump en général) ferait mieux d’allouer des ressources pour aider les enfants des districts scolaires qui sont dans le besoin - pas ceux-là. " qui ont atteint des normes d’excellence élevées ", comme le précise le communiqué de presse de la Maison Blanche. Et le système scolaire public de Cambridge, dans le Massachusetts (avec ses dépenses annuelles élevées par élève de 20 000 dollars et "son privilège et sa marge de manœuvre pour la programmation et la pédagogie"), n'est pas éligible, a écrit Soeiro, expliquant plus loin:
Des villes comme Philadelphie, Chicago et Detroit souffrent d'expansion, de privatisation et de «choix» d'école sans aucun intérêt pour les résultats des enfants, de leurs familles, de leurs enseignants et de leurs écoles. Ces enfants méritent-ils moins de livres simplement à cause de circonstances indépendantes de leur volonté? Pourquoi ne pas vous épargner pour offrir des livres à des communautés sous-financées et défavorisées, qui continuent d'être marginalisées et décriées par les politiques mises en place par la secrétaire à l'Éducation Betsy DeVos?
Vous devez en quelque sorte admettre qu'elle a raison. Quel genre de message envoie-t-il au fait que la Maison-Blanche, même dans un geste essentiellement symbolique, tourne systématiquement le dos aux étudiants dans les circonstances les plus extrêmes, uniquement pour célébrer «l'excellence» ailleurs?
Mais Soerio ne s'est pas arrêté là. Elle a également critiqué le choix de Melania Trump d'envoyer des livres au Dr. Seuss, qualifiant l'auteur de "cliché" et soulignant que les illustrations de ces livres sont "imprégnées de propagande raciste, de caricatures et de stéréotypes nuisibles". Le bibliothécaire a même suggéré 10 autres livres pour la première dame, dont des titres pour enfants tels que Séparer n’est jamais égal: Sylvia Mendez et Le combat de sa famille pour la déségrégation de Duncan Tonatiuh et Mama's Nightingale: une histoire d’immigration et de séparation. par Edwidge Danticat.
Bien que certains parents de Cambridgeport aient eu l’impression que Soeiros ait agi comme il se doit en rejetant les livres, selon CBS Boston, l’école elle-même a pris ses distances par rapport à son éditorial. Dans une déclaration, l'école a déclaré que Soeiros n'est "pas autorisée à accepter ou à refuser les livres donnés au nom de l'école ou du district scolaire" et lui a rappelé "la politique contre les ressources publiques utilisées à des fins politiques", a rapporté le magazine People.
Je tiens néanmoins à féliciter Soeiros d'avoir défendu ses convictions et d'avoir publiquement fait une déclaration puissante sur le climat politique actuel.
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