Comme le dit la chanson de Noël, cette période de l’année est la "saison la plus heureuse de toutes". Comment la plupart des gens pourraient-ils contempler toutes les «joies» de la saison - biscuits au pain d’épice, feux grillés et étalages de fêtes scintillants - ne pas être au moins un peu gaies pendant le mois de décembre? Les esprits sont hauts, les lumières sont belles et les bienfaiteurs sont nombreux. En dépit de toutes ces choses, certaines personnes ne sont pas si heureuses en cette saison de vacances, tout cela en raison de la décision du Mall of America d'engager un Père Noël noir. Les gens sont devenus si malheureux, semble-t-il, qu'un journal local a clos les commentaires sur son histoire de père Noël noir au sujet d'une réaction raciste sérieuse.
Les problèmes ont commencé après que le point de vente eut publié un article en ligne sur le Mall of America - le plus grand centre commercial des États-Unis - qui embauchait un père Noël noir pour la première fois de son histoire. En 24 ans d’histoire, il n’ya jamais eu de Père Noël noir. Les centres commerciaux Santas n’ont pas nécessairement le travail le plus glamour - ils doivent faire face à beaucoup d’enfants qui pleurent et à des parents très épuisés et très patients - mais ils apportent de la joie à beaucoup d’enfants et font de la saison des vacances une occasion spéciale pour les enfants. beaucoup de gens.
L' histoire de Star Tribune au sujet de Larry Jefferson, le premier père Noël noir du centre commercial Mall of America, était censée être une histoire réconfortante sur le fait d'embaucher un père Noël qui permettait à davantage d'enfants (et d'adultes) de se sentir inclus dans la tradition. "Nous sommes dans une longue période", a déclaré Landon Luther, copropriétaire de Santa Experience in Mall of America. "Nous voulons que le Père Noël soit pour tout le monde, point final."
L'article décrit l'éducation et l'approche de Jefferson pour jouer au père Noël. "Ce qu'ils voient la plupart du temps, c'est ce costume rouge et ces bonbons", a déclaré Jefferson, écartant ainsi l'idée que les enfants voyaient sa couleur de peau avant toute autre chose. "un bon esprit. Je suis juste un messager pour apporter espoir, amour et paix aux filles et aux garçons."
En fin de compte, certains lecteurs seraient en désaccord. Quelques jours à peine après la publication de l'article, The Star Tribune a été contraint de fermer sa section de commentaires sur l'histoire en raison d'un certain nombre de commentaires contenant des éléments raciaux négatifs, a déclaré Scott Gillespie, rédacteur en chef de la page éditoriale de Star Tribune, sur Twitter. "On dirait que nous avons dû désactiver les commentaires sur l'histoire du premier Père Noël noir de Mall of America", a-t-il écrit avant d'écrire sarcastiquement, "Joyeux Noël à tous!"
Mais le fait que les commentaires sur l'article n'aient pas été autorisés n'a pas empêché les gens de réagir à la décision du centre commercial sur Twitter. Les commentaires ne peuvent plus être faits sur le site Web de CBS Minnesota - mais les commentaires originaux et détestables sont toujours visibles.
Le contrecoup, pour le dire à la légère, était assez ridicule. Pas pour gâcher les vacances de tout le monde, mais - alerte spoiler, et s'il vous plaît ne lisez pas cette partie à haute voix à vos enfants - le Père Noël n'est pas réel. Le Père Noël n'habite pas au pôle Nord, il n'a pas d'elfes qui travaillent pour lui et ne dispose pas d'un ensemble magique de rennes qui lui permettent de faire des cadeaux aux enfants du monde entier. Le père Noël est un personnage inventé, transmis de génération en génération pour rendre les vacances spéciales pour les enfants. Et comme le Père Noël n’est pas réel, son apparence dépend de l’interprétation. Le Père Noël représente beaucoup pour de nombreux enfants à travers le monde. Par conséquent, son apparence devrait également être représentative de tous les enfants, peu importe où ils se trouvent.
George Takei, l'acteur de Star Trek, a peut-être dit le meilleur, se moquant à la fois de l'indignation et des représailles contre le père Noël noir et soulignant l'hypocrisie de la situation en même temps:
Regarder les gens fondre sur un père Noël noir dans le centre commercial d'Amérique. "Le Père Noël est blanc!" Dans notre camp d'internement, il était asiatique. Donc là.
(Au cas où vous ne le sauriez pas, Takei et sa famille, qui sont japonaises, ont été transférés dans des camps d'internement en 1942, alors qu'il avait 5 ans, et ne sont retournés chez eux à Los Angeles qu'après la Seconde Guerre mondiale.)
Selon CNN, Jefferson jouera au père Noël au centre commercial Mall of America pendant quatre jours pour permettre aux enfants de se faire prendre en photo, habillés du costume et du chapeau en velours du père Noël. Et pour lui, c'est une merveilleuse opportunité. Le père Noël devrait être représentatif de tous, a-t-il déclaré.
"Il doit y avoir plus de pères Noël de couleurs, car c'est l'Amérique et les enfants doivent voir que le père Noël leur ressemble", a déclaré Jefferson au Washington Post. "Cela aide les enfants à s'identifier à l'amour et à l'esprit des vacances, vous savez?"
