Un prochain épisode de The People v. OJ Simpson: American Crime Story suggère que le regretté avocat Johnnie Cochran a peut-être eu ses propres antécédents de violence conjugale. (Attendez, OJ Simpson n’était-il pas celui qui avait des antécédents présumés d’abus, pas son célèbre avocat?) En fin de compte, s’engager pour défendre l’ancienne star de la NFL a entraîné certains problèmes personnels de Cochran dans l’œil du public, notamment celui de histoire de violence conjugale présumée avec sa première épouse, Barbara Cochran Berry.
Voici un rappel: en 1995, peu de temps après que Cochran eut rejoint "l'équipe de rêve" des avocats représentant Simpson, il rencontra un journaliste du Los Angeles Times pour une interview. Le journaliste, Michael J. Goodman, avait bien évidemment fait ses devoirs: il a découvert que Berry avait demandé le divorce deux fois de son côté et que, les deux fois, elle avait prétendu que Cochran l'avait agressée.
Selon Goodman, lors de leur premier divorce, en mai 1967, Berry avait déposé une déclaration dans le but d'obtenir une ordonnance de non-communication à l'encontre de Cochran. Elle a prétendu,
Le 29 avril 1967, mon mari m'a violemment poussée contre le mur, m'a retenue et m'a saisie par le menton. Il m'a déjà giflé, m'a arraché une robe et m'a menacé à plusieurs reprises de me tabasser …
Le couple - qui avait deux filles - a apparemment annulé le divorce en 1967. Cependant, dix ans plus tard, Berry a de nouveau demandé le divorce, affirmant cette fois:
Au cours de notre mariage … (Cochran a) sans aucun motif raisonnable, provocation ou justification, avoir frappé physiquement, frappé et infligé de graves blessures à la personne du requérant.
En 1977, Berry obtint une ordonnance restrictive à l'encontre de Cochran et le couple divorca.
Dans cet article de 1995, Cochran a nié tout acte répréhensible. Il a dit au Los Angeles Times: "Je ne l'ai jamais touchée." Il a affirmé que, dans les deux cas, Berry tentait de s'emparer des maisons du couple, ce qu'une ordonnance restrictive lui permettrait de réaliser. "Je ne l'ai jamais touchée ni frappée", a-t-il déclaré, "et nous sommes toujours de très bons amis."
Après l'entretien plutôt explosif, Berry a écrit un livre intitulé La vie après Johnnie Cochran: Pourquoi j'ai quitté l'avocat noir le plus doué et le plus réussi à Los Angeles? Dans le livre, elle a affirmé que Cochran avait une deuxième famille avec sa maîtresse, Patricia Sikora. Berry a également affirmé que Cochran avait physiquement maltraité Berry à trois reprises au cours de leur mariage.
Dans le livre, Berry a affirmé que Cochran avait utilisé son argent pour manipuler les femmes. Selon le New York Times, elle a écrit: " Ce besoin d'argent et de sécurité des femmes était un outil à utiliser pour les contrôler et les garder à leur place". Mais Cochran a également nié ces affirmations, selon le Times:
C'est ridicule. Ma pauvre chère ex-femme, ce n'est pas vrai. Elle a vu une chance d'écrire un livre et d'essayer de gagner de l'argent.
Tiffany Cochran, l'une des deux filles de Berry et Cochran, a déclaré à People en 1995 que les accusations de violences avaient été un choc. "Mon père n'est pas un homme violent", a-t-elle déclaré. Berry, cependant, a déclaré à People: "Parfois, des mariages que les enfants ne voient jamais peuvent se produire."
Quoi qu'il en soit, les parallèles possibles dans la vie réelle entre la vie de Cochran et celle d'OJ Simpson pourraient ajouter une touche dynamique à American Crime Story - pour le meilleur ou pour le pire.
