Lorsque nous nous faisons un nouvel ami, nous avons tous des inquiétudes et des inquiétudes: si j'oublie leur nom juste après qu'ils me disent ce que c'est, s'ils ne savent pas garder le secret, s'ils pensent que mon obsession pour Harry Potter est bizarre? Mais le nouveau livre d'images de Jenn Bailey, A Friend For Henry (Chronicle Books) met en lumière des problèmes plus nuancés liés aux amis, Raconter l'histoire d'un jeune garçon autiste qui a pour mission de trouver un copain à l'école. Le livre, illustré par Mika Song, résout le trope problématique selon lequel les enfants autistes préfèrent l'isolement en nous donnant un héros en quête d'intimité. Bailey a inspiré Romper à son inspiration pour le livre, à ses expériences en tant que mère et à ce qui l’a finalement amenée à écrire l’histoire qu’elle «évitait d’écrire» pendant des années.
Bailey a été informée par l'expérience de son fils Harris, âgé de 22 ans, qui a créé l'histoire. En grandissant, Harris a souvent rencontré des enfants et des adultes neurotypiques qui ne comprenaient pas son processus de pensée. Bailey a donc décidé de raconter l'histoire du point de vue d'un enfant autiste. "S'il y avait un moyen d'expliquer aux camarades de mon enfant à quel point il essayait vraiment et comment c'était pour lui … Je pensais que cela aurait pu être plus facile pour lui", a-t-elle expliqué à Romper par téléphone.
Cependant, Bailey ne se sent pas capable de créer le livre avant que son fils n’ait grandi: «J’étais trop proche et c’était trop difficile, et je ne pense pas que j’aurais pu le dire quand Harris était à l’école primaire parce que J'aurais voulu être la mère de cette histoire."
En plus, elle craint de se focaliser sur l'expérience parentale plutôt que sur celle de l'enfant. Maintenant adulte, Harris était capable de peser sur ses hypothèses sur le processus de pensée de Henry et aider le livre à capturer quelque chose d'authentique.
Un ami pour Henry emmène les lecteurs dans la sixième classe, où Henry a du mal à trouver l'ami idéal. Bailey guide son auditoire dans le processus de réflexion d'Henry, qui est à la recherche d'un ami de la récréation et nous montre sa recherche minutieuse de quelqu'un qui partage, qui aime les balançoires, qui aime lire autant que lui. Le livre fait un travail remarquable en mettant en lumière la facilité avec laquelle les actions de Henry peuvent être mal interprétées, en donnant aux lecteurs un aperçu de la façon dont les enfants du spectre pensent différemment.
Quand Henry voit du vernis à ongles arc-en-ciel sur sa camarade de classe Vivianne, il est confus: n'est-il pas contre les règles de peindre des personnes? Il lui demande. Elle ne comprend pas sa question. Pour tenter de devenir ami avec Vivianne, il peint ses chaussures avec un arc-en-ciel, pensant que cela la rendra heureuse et ne comprend pas pourquoi elle se fâche.
En guidant ses lecteurs dans le processus de pensée de Henry plutôt que de Vivianne, Bailey renverse le récit traditionnel d'un enfant neuroatypique devant travailler pour comprendre ses pairs neurotypiques, validant ainsi l'expérience de Henry. Il arrive souvent que des conversations sur les neuro-divergences se produisent au sujet des personnes du spectre plutôt qu'avec eux, et le fait de les exclure permet de perpétuer des récits incorrects et préjudiciables qu'une grande partie du public a à propos de l'autisme.
Bryan Chandler a écrit pour The Mighty: "En tant qu'adulte atteint du syndrome d'Asperger, la perception de l'autisme par le grand public me donne envie de tomber dans ma coquille et de me retirer du monde. Mon conseil serait donc de cesser de parler et de commencer à écouter ces sur le spectre ".
Bailey espère que son histoire ajoute une nouvelle couche au dialogue sur les interactions sociales des personnes atteintes du trouble du spectre de l'autisme, en disant qu'elle voulait que ses lecteurs voient que "Henry pense en fait à beaucoup de choses quand il rencontre quelqu'un, et il essaie de trouver cette chose qu'il pense sera la façon dont il peut faire de cet ami."
"Une fois que vous êtes sur le spectre, les règles de flexion ne s'appliquent pas toujours à vous, comme c'est le cas pour un enfant qui n'est pas neurodivers", explique-t-elle, exprimant sa frustration devant la façon dont la société regroupe les autistes. Pour les enfants qui sont neurodivers, le spectre est souvent accusé de sautes d'humeur ou de comportement imparfait, même si cela peut faire partie de la gamme normale des émotions et des expériences humaines.
En effet, dans un article du Salon, Matthew Rozsa, qui souffre du syndrome d'Asperger, a écrit: "Parce que nous considérons le neurotypique comme étant" normal "et le fait d'être autiste comme" anormal ", il est facile pour les problèmes d'autistes de minimiser, ridiculiser ou rejeté."
Bailey fait écho à l'analyse de Rosza dans notre conversation: "le reste d'entre nous peut obtenir une passe beaucoup de fois, et ces enfants ne le font souvent pas."
Bailey avait l'intention de donner plus d'autorité à son livre grâce aux conversations qu'elle avait eues avec Harris, bien qu'elle m'ait également expliqué qu'elle ne supposait pas comprendre tous les enfants du spectre. "Vous connaissez un enfant dans le spectre, vous connaissez un enfant ", a déclaré Bailey, écartant ainsi l'idée que les enfants autistes sont tous pareils.
Et c’est l’essentiel de l’histoire de Henry: l’autisme n’est qu’une pièce du puzzle, et non l’explication de toutes les pensées et de tous les sentiments des spectateurs.
Il est juste un autre enfant qui essaie de se faire un ami dans la classe six.
