J'ai essayé de faire de la parenté, comme dans les livres de la «petite maison», et c'est ce qui s'est passé

Presque toute ma vie a été façonnée par les livres que j'ai lus quand j'étais enfant. J'ai rencontré des gens qui n'ont aucune idée de qui sont Anne d' Anne of Green Gables et Emily of New Moon et cela me choque au plus profond de moi. Comment vivez-vous sans connaître le charme adorable d'Anne ou les affections à la pâleur de Gilbert Blythe? Comment devenir écrivain sans connaître l'agonie des 3 heures de la nuit noire?

Les livres sont et ont toujours été ma vie, et maintenant que mes enfants grandissent, j'ai décidé qu'il était temps de leur présenter une série de livres que je connais et que j'aime encore beaucoup: la série Little House. Pour leur anniversaire l’année dernière, la série a été présentée à mes quatre enfants et nous la lisons lentement ensemble au coucher. Nous sommes actuellement sur le livre trois - Little House on the Prairie - ayant déjà terminé Little House in the Big Woods et Farmer Boy ensemble. Nous nous amusons tous très bien et mon mari, même s'il ne l'admettra pas, l'aime secrètement aussi.

En lisant les pages, j'ai été frappé par la grande diversité des pratiques parentales à l'époque des Prairies, même au milieu de nulle part - et je peux dire que mes enfants le sont aussi. Les personnages se comportaient avec «des manières de dame» (non merci), les enfants ne se plaignaient jamais (magie, magie pure!), Le mariage consistait en un travail ininterrompu, et jouer au violon était considéré comme amusant. La vie était-elle meilleure comme ça?

L'expérience

Sheila Scarborough / Flickr

J'ai décidé de voir si je pouvais capter quelques indices parentaux de Ma et Pa Ingalls. Ne vous souciez que des plaines ouvertes et des autres, une vie plus simple signifie-t-elle une vie plus heureuse? Si nous n'avions pas de gadgets, de dépanneurs et de Wi-Fi illimité, aurions-nous plus de temps l'un pour l'autre? Est-ce que mes filles sauraient même ce que sont des «manières de dame»? Devrais-je? Et la question la plus importante de toutes: pourrions-nous produire notre propre beurre?

C’est ce qui s’est passé lorsque nous avons essayé de prendre les repères parentaux des livres de Little House pendant une semaine.

Jour 1: Je suis super excité à propos d'un lit

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Nous venions de terminer le chapitre au cours duquel Pa construisit dans un sac un magnifique lit avec un matelas qu'elle remplit ensuite de vieille herbe desséchée. (Herbe, les gars. Herbe.) Alors qu'elle s'installe dans son nouveau lit / trône, elle remarque,

Je déclare, je suis tellement à l'aise, c'est pratiquement un péché!

J'ai gloussé en lisant le passage à voix haute, puis j'ai immédiatement ressenti une vague de honte me submerger alors que je calculais mentalement combien d'argent nous avions dépensé en matelas dans notre maison pour une famille de six personnes. Les déchets! Ma mère était heureuse avec un foin effrayant, et certains soirs, je veux frapper mon mari à la figure pour m'avoir trop approché dans notre lit king-size. J'étais tellement pas comme maman, me sentant «pécheur» pour avoir eu un goût minime de confort dans ma vie.

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J'ai envisagé de dormir par terre pendant quelques jours, mais je me suis ensuite rappelé que la saison de la grippe était imminente. J'ai quatre jeunes enfants et un mari enseignant à l'école intermédiaire. Je vais donc probablement passer beaucoup de temps le sol qui dort à côté des enfants malades vient quelques semaines. Parce que je ne pouvais pas m'énerver pour un tas de foin, j'ai décidé de cesser de me plaindre à propos des bêtises dont je me plains tous les jours et je les ai plutôt utilisées comme une occasion de réfléchir à chaque petite chose que je dois être. reconnaissant pour dans une journée. Mes enfants, mon travail, ma cafetière, mon lit, ma douche (avec de l'eau courante!), Ma voiture, mon ordinateur, la liste s'allonge encore et encore.

Pour être honnête, rendre grâce pour cette petite chose est devenu un rituel, un peu comme j'espère pouvoir parer à toute maladie simplement en pensant de manière positive.

Donc, si vous avez besoin de moi, je serai occupé à compter mes bénédictions dans mon lit confortable et à féliciter Ma pour avoir lancé #GratitudeNovember avant même que ce ne soit une chose.

Jour 2: Je n'ai pas gaspillé un seul morceau de nourriture

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Je suis super coupable de planifier les repas, puis de dire: «Euh, je n'ai pas vraiment envie de manger ça après tout», et de faire quelque chose de totalement différent alors que des courses fraîches pourrissent dans mon réfrigérateur. Mais pensons à cette scène de Little House à The Big Woods, lorsque Laura et Mary jouent avec la vessie d'un cochon tandis que Ma gratte le dernier morceau de viande qu'elle peut d'un porc sauvage ou dans le livre de Little House on the Prairie, quand ils sont effectivement allés au lit en rêvant à l'idée de beurre quand Pa rapporta à la maison une vache mise au rebut, je jurai de ne plus être un tel gaspilleur.

Hier, j'ai fouillé dans mon frigo, trouvé quelques poivrons, une patate douce et un burger à la dinde au hasard, sur le point de franchir le seuil, à la poubelle, les ai mélangés avec de la purée de citrouille d'Halloween et le tour est joué: chili à la citrouille!

Mon frugalness n'a pas vraiment ravi mon mari - et en fait, il a «accidentellement» oublié de l'emmener à l'école le lendemain, alors que je l'ai emballé dans son déjeuner, mais j'appelle toujours cela une victoire. La nourriture dans mon frigo m'a donné une bonne dose de réalité. Cela m'a fait comprendre à quel point je répondais aux caprices de mes enfants. Par exemple, il y a certains types de barres granola qu'ils ne mangeront pas, certains types de filets de poulet qu'ils ne toucheront pas, et certains types de céréales auxquels ils ferment le nez, et je serai damné si ces enfants s'en vont gaspiller de l'argent et mon énergie précieuse comme ça. Je saute à travers des cerceaux pour faire plaisir à leurs palais précieux quand vraiment, une fois que le réfrigérateur est vide, ils prennent tout ce que j'ai.

Jour 3: J'ai pris des vacances… cinq milles plus loin

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Dans Farmer Boy, le mémoire d'enfance sur le futur mari de Laura, Almanzo, les lecteurs sont invités à raconter l'histoire de ses parents qui se préparent pour les vacances de leur vie - cinq kilomètres plus loin, dans la maison de sa tante. Il y a tellement de travail préparatoire dans ce voyage épique que ses parents sont partis pendant un mois à peu près parce qu'il leur faut tant de temps pour se rendre où que ce soit et que les enfants sont laissés à eux-mêmes.

Le fait est que j'ai été frappé par la façon dont «vacances» signifiait beaucoup plus à l'époque. Lorsque nos enfants sont tous tombés malades la nuit précédant le départ de notre famille pour un week-end, je me suis servi de cette occasion pour rester à la maison et voir quel genre de divertissement nous pouvions avoir. S'avère: beaucoup.

Il y avait une journée libre à la piscine communautaire, des promenades dans la cour, une visite chez les beaux-parents (rendue possible par notre merveille moderne, la voiture!) Et une promenade dans le quartier qui ne nous coûtait absolument rien. Les Ingalls ont peut-être été les premiers «staycationers», mais nous avons suivi fièrement leurs traces. Étonnamment, j'ai vraiment beaucoup aimé rester à la maison, économiser de l'argent et explorer notre propre cour arrière au lieu d'arborer des enfants à travers l'État pour une aventure familiale «amusante» qui, avouons-le, n'est jamais réellement amusante.

Jour 4: Je me suis évanoui sur la viande rouge

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S'il y a un thème commun dans la série Little House, c'est: les enfants doivent être vus et non entendus. Et s'il y a un thème commun dans la série My House, c'est: les enfants sont partout et je ne peux jamais entendre mon mari ni mes propres pensées à leur sujet.

Pour être honnête, le niveau de bruit dans notre maison devient incontrôlable. Mes enfants sont comme des petits tyrans, ils exigent des choses constamment, ils m'interrompent moi et mon mari chaque fois que nous nous parlons, et crier et se plaindre au lieu de parler d'une voix qui ressemble à une voix intérieure quand ils veulent quelque chose.

Faire en sorte que mes gars ressemblent davantage à Laura et ses co. Ce n'était pas un changement qui se produirait du jour au lendemain, mais j'ai essayé de prendre quelques indices de Ma et Pa! Je n’ai pas enfermé mes enfants et je ne leur ai pas dit de ne jamais parler, mais j’ai réalisé que c’était bien d’être les adultes chez nous, de faire savoir à nos enfants que ce n’était jamais acceptable d’interrompre, de parler à quelqu'un ou de crier et crier s'ils voulaient quelque chose. Mes 5 et 7 ans peuvent attendre poliment jusqu'à ce que j'ai fini de parler avant de crier pour m'interrompre. J'ai été cohérent sur celui-ci jusqu'à présent, et ça marche! Ils apprennent tous lentement que nous sommes sérieux, et je tiens à remercier les Ingalls pour cela!

Prochaine étape? Ne pas laisser les enfants contrôler la télévision tous les. unique. nuit. Ma serait fière.

Jour 6: J'ai exigé l'obéissance absolue - et échoué lamentablement

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Il y a une scène dans Little House On The Prairie quand Pa part pour une raison quelconque, probablement pour traquer un lapin sauvage pour le dîner ou quelque chose du genre, et attache le chien de la famille, Jack.

"Quoi qu'il arrive, ne détache pas Jack, tu l'as compris?" Dit-il à ses filles, Mary et Laura, qui ne sont vraiment pas assez âgées pour être laissées dehors, mais il les laisse néanmoins. Ils acquiescent solennellement, puis quelques minutes (ou quelques heures parce que c'est la prairie et qu'il n'y a rien d'autre à faire que de rester à l'extérieur), ils sont horrifiés quand des Indiens nus se promènent dans la maison où Ma et le bébé broutent quelque chose dîner.

Il en résulte beaucoup de sueurs froides et froides. Laura tient à détacher Jack et à le laisser déchirer les Indiens, mais Mary tient absolument à ce qu'ils tiennent compte des ordres de Pa. Laura fait remarquer que Pa ne s'attendait probablement pas à ce qu'une paire d'Indiens nus entre dans la maison lorsqu'il a donné cet ordre et je suis tout à fait d'accord avec elle. Pendant que je lis, je fais de mon mieux pour encourager mentalement Laura, en oubliant momentanément que c'est un livre et qu'il n'est pas réel et que je ne peux rien faire pour changer la suite des choses.

La famille pousse un grand soupir de soulagement et régale plus tard Pa avec son récit de terreur, même si les Indiens ont pris la nourriture et son tabac. Les choses deviennent plutôt sombres, cependant, lorsque Pa se tourne vers eux d'une voix «terrible» et leur demande s'ils envisagent de laisser Jack partir. Les filles tremblent de peur parce que Pa peut sentir qu'elles ont même pensé à lui désobéir et je commence à avoir un peu honte moi-même. Ensuite, Pa leur demande s'ils savent ce qui se serait passé s'ils avaient laissé Jack s'en aller et ça m'a frappé: le chien aurait attaqué les Indiens et les Indiens les auraient tous détestés et les auraient tués sur-le-champ… ou pire.

Je suis choqué d'avoir encouragé Laura, et également émerveillé par la sagesse de Pa. Comment l'a-t-il su? Y a-t-il un livre dont il a appris à être si sage? Pourquoi ne puis-je pas être omniscient en tant que parent? Comment puis-je obtenir autant de respect de mes enfants? Je ne peux même pas obliger mes enfants à mettre des chaussettes assorties le matin!

Pendant environ 20 minutes, j'évoque mon père et exige de mes enfants une obéissance totale et complète, jusqu'à ce que mon aîné me lance un défi pour une question dont je ne connais pas la réponse. (Il s'avère "Pourquoi ne devrais-je pas pouvoir demander 13 cadeaux si le Père Noël les fabrique tous?" N'est pas une question facile à résoudre, vous les gars.) On m'a amèrement rappelé qu'à la différence de Pa, je ne savais pas tout. et sage, et je suppose que je vais juste continuer à me débrouiller et à apprendre avec mes enfants. Bon sang.

Jour 7: J'ai mis en pratique des normes d'hygiène décontractées pour toute la famille

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Certaines des choses auxquelles je pense constamment en lisant cette série bien-aimée sont toutes mes questions personnelles brûlantes et pressantes, comme …

• Comment Ma a-t-elle supporté la puanteur de Pa?
• Ont-ils fait quelque chose pour le déodorant à l'époque? Je veux dire, je pue après une séance d'entraînement et l'homme travaillait constamment son cul!
• Où ont-ils eu des relations sexuelles s'ils ont tous partagé une seule pièce? Qu'en est-il quand ils traversaient les plaines dans leur wagon couvert? L'ont-ils juste pas fait pendant un moment?
• Ma était visiblement pas rasé. (Ou l'a-t-elle fait?) Est-ce que ça a dérangé Pa? Est-ce que Pa était réellement féministe? Pourquoi je ne peux pas juste être velu et heureux?
• Comment ont-ils géré les périodes au milieu de nulle part? Pourquoi Laura n'en parle-t-elle pas?
• À quel point ont-ils tous pué à l'époque? Comment Ma a-t-elle réussi à n'avoir que trois enfants dans les plaines? J'ai déjà quatre ans, quel est son secret?!
• Ma était-elle totalement nue quand ils avaient eu The Sex ou venait-elle de soulever ses jupons parce qu'il aurait fait trop froid / trop de travail sinon? Comment a-t-elle nettoyé après le rapport sexuel? Étaient-ils simplement cool avec le sperme partout?

Ne prétendez pas que vous ne vous êtes pas demandé, vous aussi.

J'ai examiné toutes les questions valables et décidé que nos normes modernes étaient trop strictes. Non seulement mon mari et moi voudrions probablement continuer à avoir des relations sexuelles ensemble, même dans les situations les plus puantes, poilues et dégoûtantes, mais nos enfants pourraient probablement supporter de se baigner beaucoup moins. J'ai donc pris note de faire une pause sur les douches et les temps de bain constants. Ce sont des enfants! Ils vont puer! C'est bon, non?

Ensuite, j'ai senti les aisselles de ma fille et j'ai presque perdu connaissance. Désolé, maman, les temps ont changé. L'heure du bain pour tous. Et juste pour être clair - c'est de l'eau de bain séparée pour tout le monde.

Ai-je aimé vivre dans la prairie pendant une semaine?

Ma routine d'hygiène de la petite maison a peut-être été abattue, mais je vais vous dire quoi: j'apprécie toujours mon lit chaque fois que je monte dedans et me sens sinistrement à l'aise. Et pour le reste de mes leçons de parentalité à Little House, je dois dire que je les prendrai vraiment à cœur, surtout en ce qui concerne la nourriture. Nous dépensons tellement d’argent pour les «collations» et les aliments que ce gamin mangera, mais l’autre donc s’assure d’en extraire un peu plus de cette marque, et c’est devenu complètement incontrôlable et, franchement, il a ruiné nos finances aussi..

C'est le retour à la base pour nous, tout comme les Ingalls. Nous allons plus naturel dans nos choix alimentaires (lait biologique au lait biologique), nous exprimons plus de gratitude, restons près de chez nous pour nous amuser en famille, respectons nos aînés, et pendant que je laisse peut-être la glissière se partager l’eau du bain, J'ai également convaincu mon mari d'environ 87% du chemin à suivre pour obtenir un «oui» dans mon plan, qui consiste à obtenir des poulets dans notre cour pour obtenir des œufs frais tous les matins.

Appelez-moi simplement Ma Ingalls.