J'ai essayé la parentalité en liberté, et c'est ce qui s'est passé

Vous êtes probablement habitué à voir la «gamme libre» sur les menus de restaurants bio très branchés, mais qu'est-ce que cela signifie quand il s'agit de devenir parent? Et bien ça dépend à qui tu demandes. Certains pensent que les parents vivant en liberté sont intrinsèquement dangereux, comme ceux qui ont appelé les flics d'un couple du Maryland qui ont laissé leurs enfants jouer seuls au parc. D'autres encore souhaitent simplement adopter un style de vie plus décontracté, comme donner à leur enfant un été dans les années 1970.

Cette tendance à adopter un style parental moins restrictif semble avoir ses racines dans la nostalgie, lorsque les choses étaient plus insouciantes. Ce désir d'un temps plus simple n'est pas vraiment une nouvelle tendance, cependant. C'est presque un plaisir coupable de se livrer à un monde fantastique où il y a moins de restrictions et plus de liberté.

Mais comme je parlais de Free-Range Parenting (FRP), j'étais de plus en plus intrigué. Mon fils peut être incroyablement aventureux à la maison: tenter de sortir de son berceau, voir combien de poissons rouges il peut tenir dans sa bouche, la liste s'allonge encore et encore. Mais lorsque nous sommes nombreux, il s’accroche à moi et à mon partenaire plus près qu’un piège à doigts chinois. J'espérais qu'en l'exposant au modèle de PRF, il aurait moins peur en public et serait plus indépendant. Certains des principes fondamentaux - inciter les enfants à tester leurs limites, à explorer leur environnement et à s'inquiéter moins - semblaient le faire.

L'expérience

Je n'ai jamais été une «mère de l'hélicoptère», mais je ne savais toujours pas si FRP me convenait. C’était peut-être toutes mes années de boulimie sur Law and Order: SVU qui m’avaient excessivement nerveux lorsque l’idée de «lâcher prise» a été évoquée. Malgré tout, je ne voulais pas laisser ma peur me retenir, moi ou mon fils, d'essayer de nouvelles choses. J'ai donc décidé de tester le style parental FRP pour voir quel impact cela aurait, le cas échéant, sur ma petite famille. Pendant sept jours consécutifs, j'ai décidé de documenter les avantages et inconvénients que nous avons connus en utilisant certaines des méthodes de PRF dans notre routine quotidienne.

Mon enfant deviendrait-il plus indépendant? Plus important encore, serais-je d'accord avec ça s'il le faisait?

Jour 1: Bienvenue dans la jungle

Une des premières croyances principales que je voulais mettre en pratique était de laisser mon fils explorer son environnement. La première étape? Enlevez les serrures (la plupart des) des armoires. Je gardais toujours les serrures des armoires contenant des produits de nettoyage et des produits chimiques. Selon les principes de la parentalité libre, si vous reculez et permettez régulièrement à vos enfants de naviguer de plus en plus dans leur monde, ils apprendront à être confiants, autonomes et inventifs. Cela semblait assez facile, non?

Avant même que mon appareil photo soit prêt à capturer les résultats de cette expérience, mon fils avait déjà sorti deux pots. Il a levé les yeux vers moi, les sourcils levés, comme pour dire: «Est-ce que c'est cool?» Quand je ne suis pas intervenu, ses yeux s'illuminèrent et un sourire timide se répandit sur son visage. Il a commencé une belle symphonie de métal, verre, plastique et portes qui claquent. Il a même amené son ours préféré pour regarder l'affichage. Il a applaudi pour lui-même et m'a parfois apporté certaines de ses trouvailles les plus intéressantes, comme la fourchette à pâtes.

J'avais peur que la suppression des frontières mène au chaos. Et ça l'a fait, d'une certaine manière. Le sol de ma cuisine était couvert de vaisselle et de jouets à la fin. Pourtant, cela ne semblait pas incontrôlable. c'était amusant! Le modèle FRP ne consiste pas à vivre sans règles, mais plutôt à «apprendre et gagner la liberté». Ainsi, lorsque sa récréation en cuisine était terminée, je lui ai dit qu'il avait besoin de m'aider à tout remettre en place. Il arriva peut-être à un quart du parcours, puis décida que la danse était un meilleur moyen de passer son temps. Je vais quand même noter cela comme un progrès.

Jour 2: Parenté libre

Comme je l'ai mentionné précédemment, le terme «gamme libre» a d'abord été utilisé pour désigner la nourriture, pas les enfants. Apparemment, ce n'est pas une coïncidence. Lenore Skenazy, pionnière du mouvement, a déclaré: «Les enfants, comme les poulets, méritent d'avoir une vie en dehors de la cage.» J'ai laissé un peu de liberté avec mon interprétation ici et j'ai décidé de retirer la «cage» de mon fils, c'est-à-dire le portail de jeu que nous gardons. dans le salon. Encore une fois, j'étais optimiste quant à cette idée. Je ne savais vraiment pas si «c'était pour une expérience parentale!» Serait une bonne excuse si mon fils casse les composants électroniques de mon mari.

Étonnamment, mon petit gars n'était que légèrement intrigué par le manque de portail. J'ai quitté la salle pour ne pas être en vol stationnaire, puis j'ai entendu des sons intéressants. Alors que je commençais à penser que mon fils avait plus de retenue que ce que je lui accordais, il a découvert la réserve de biscuits pas si secrète de maman. En fin de compte, mon tout-petit en pleine croissance s'intéresse beaucoup plus à ce qu'il peut fourrer dans sa petite bouche qu'à briser les consoles de jeux.

Je suis entré et je l'ai trouvé allongé, l'image parfaite de l'hédonisme, mangeant des biscuits, se faisant bien, et s'entourant de ses jouets préférés. Encore une fois, les choses ne se sont pas déroulées aussi horriblement que je le pensais. Sur une échelle de un à Better Call Saul, ce n'était pas un mauvais bord à nettoyer. Je n'étais pas content de ramasser des miettes de biscuits, mais j'ai aimé que cela teste non seulement le degré d'indépendance de mon fils, mais qu'il repousse également les limites de ma zone de confort. Jusqu'ici je m'en sortais bien. Jusqu'à ce que…

Jour 3: C'est pourquoi nous ne pouvons pas avoir de belles choses!

Tu te souviens quand j'ai dit que je n'étais pas sûr que toute cette expérience serait une bonne excuse si mon fils cassait quelque chose? Ouais, c'est arrivé. Mon mari est, comme moi, un nerd autoproclamé, mais il fait beaucoup plus que moi dans la collecte. Il adore Star Wars, Legos et tout ce qui est dit «édition limitée». Ainsi, lorsque mon fils a décidé que d'aller à la salle de bain était l'occasion idéale pour Project: trouver le navire à collectionner Star Wars Lego de Daddy, la force a été définitivement perturbée.

Le son le moins préféré de tous les parents, juste après les cris douloureux, est un choc violent suivi de «Uhhhh oh! Uhhhh oh! ”Mon fils est entré dans la salle de bain et m'a rapporté quelques souvenirs de son expédition. J'ai immédiatement su d'où ils venaient: le Lego TIE Fighter 2012 de mon mari. Ce qui m'a le plus choqué, ce n'est pas qu'il ait cassé l'objet de collection, mais qu'il ait véritablement eu l'air triste. Il a dit: «Désolé, maman» et a su qu'il avait fait quelque chose pour justifier des excuses.

J'ai envoyé un texto à mon mari pour lui dire ce qui s'était passé et j'étais vraiment nerveux de voir quelle serait sa réponse. Bien sûr, il pensait que c'était nul et il était dégouté, mais il n'était pas en colère. Il a compris, comme le font la plupart des parents en liberté, que de tels incidents sont des occasions d'apprentissage. Presque à mi-chemin de cette expérience et je voyais déjà quelques effets: une de mes craintes (qu’il casse quelque chose) se soit produite, le monde n’a pas pris fin, et mon mari, notre fils et moi-même avons tous grandi un peu de l’exercice en liberté.

Jour 4: Faire des pas de bébé

Le modèle FRP ne concerne pas que les enfants, il est également destiné aux parents. Bien sûr, les enfants récoltent l'essentiel des récompenses, comme des biscuits volés et la fabrication d'un orchestre d'appareils ménagers, mais nous aussi. En laissant à nos enfants la liberté de jouer avec peu de limites, nous pouvons leur apprendre qu'ils sont plus courageux et plus capables qu'ils ne le pensent. À l'instar de l'équilibre entre liberté et discipline pour nos enfants, les parents en font également l'expérience. Nous nous autorisons à prendre du recul et à regarder nos enfants jouer et grandir, mais nous nous disciplinons aussi en résistant à l'envie de prévenir toutes les erreurs et tous les accidents.

L’une des limites que j’ai fixée à mon fils lors de notre première visite à l’extérieur pendant l’expérience est qu’il n’était pas autorisé à sortir dans la rue. Je ne vais pas garder cette restriction pour toujours, mais je sais que mon fils n'est pas assez vieux pour savoir surveiller ou éviter le trafic. C'est un autre principe de PRF: connaître le niveau de maturité de votre enfant. Mon fils et votre enfant pourraient avoir exactement le même âge, mais le vôtre pourrait être tout à fait capable de naviguer en toute sécurité dans une rue animée. Il est donc vivement recommandé de savoir ce que votre enfant peut et ne peut pas gérer.

Le test a eu lieu lorsque mon fils s’est aventuré au-delà de l’aire de jeu normale de notre cour avant et de notre entrée et dans l’espace rocheux aménagé juste à côté de la rue. C'était un peu un jeu de poulet. J'ai attendu et ai regardé pour voir s'il allait courir pour cela. Il fit une pause et regarda en arrière pour voir si je regardais. Heureusement, il a été distrait par un lézard et j'ai dû attendre que mon rythme cardiaque redescende.

Jour 5: Faire des pas plus grands

Nous avons réussi à nous organiser une journée de jeu dans le confort de notre propre jardin, mais j’ai eu l’impression que je ne ferais pas vraiment justice à ce défi si je ne sortais pas dans le grand monde effrayant. Après tout, c’était l’un de mes résultats optimaux pour cette expérience. Je voulais que mon fils soit plus à l'aise dans les situations publiques. Nous avons donc fait un voyage dans notre Panera locale où ma sœur travaille. Je pensais que s'il voyait au moins sa tante là-bas, ce serait une transition plus facile que de le lâcher dans un centre commercial ou quelque chose du genre.

En partie parce que c'est adorable et en partie parce que je voulais croire qu'il serait invincible, je lui ai donné une cape à porter pour notre aventure. Au début, il m'a serré très fort quand nous sommes entrés et il y avait une foule près de la porte d'entrée. J'ai mis en œuvre la méthode visant à encourager son indépendance, mais je l'ai rassuré, il était capable et j'étais toujours là s'il en avait besoin.

Un biscuit au sucre et quelques tours pour se familiariser avec l'environnement étaient tout ce dont il avait besoin pour me laisser dans la poussière. Au lieu de me sentir obligé de le pourchasser ou d'avoir peur qu'il ne se retrouve dans une mauvaise situation, j'ai vraiment adoré voir sa petite cape flotter alors qu'il se dirigeait vers les étrangers pour leur dire bonjour (et essayer de prendre leur nourriture). Il s'est même arrêté quand il est arrivé à la porte et s'est retourné pour essayer de trouver plus de biscuits gratuits de sa tante à la place.

Jour 6: Qu'est-ce qui ne te tue pas?

Mon mari est végétalien et je suis ce que j'aime appeler un «flexitarien» - je suis principalement végétarien, mais j'ai des moments de faiblesse et j'adopte un régime alimentaire plus flexible. Nous essayons d'être en bonne santé à la maison, surtout depuis l'arrivée de notre fils, mais j'aime toujours les sodas et les collations transformées. Ainsi, le sixième jour, lorsque mon fils a retrouvé ma cachette non secrète de croustilles pour barbecue, j'étais convaincu d'avoir échoué à un test d'imagination parentale ou de perdre mes pouvoirs végétaux, comme dans Scott Pilgrim.

Je suis sûr qu'il doit manger plus d'une poignée de frites pour avoir des effets négatifs, mais je ne m'étais pas encore dit que ses minuscules doigts étaient tachés d'une teinte anormale d'orange brûlée. Mais cela m'a amené à un autre principe de PRF: se détendre. Je devais me rappeler «tout ce que tu fais n’a pas un tel impact sur le développement de ton enfant.» Je doute fort que mon fils se retrouvera en thérapie en disant à son médecin: «Si seulement ma mère ne me laissait jamais manger ces horribles Pringles, ma vie n'aurait pas emprunté ce chemin tragique!

J'ai donc trouvé un équilibre. Je le laisse garder ce qu'il a déjà sorti, mais je ferme et range le conteneur en déclarant que c'était de la nourriture pour maman. Il ne semblait pas s'en soucier car il était tellement fier de lui-même d'avoir trouvé ce trésor de friandises. La doublure d'argent? Il est venu vers moi après que j'ai pris cette photo et m'a proposé de partager ses jetons avec moi. Ne voulant pas être impoli, j'ai obligé et n'a pas fait attention à nos bouches orange assorties.

Jour 7: "Dirt Don't Hurt!"

Vous connaissez ce vieil adage: «La saleté ne fait pas mal», n'est-ce pas? J'en avais entendu parler mais je n'avais jamais eu l'occasion de le mettre à l'épreuve et je n'avais pas non plus assimilé le fait de manger de la terre avec le modèle en PRF. Nous rentrions à la maison après une fin de journée de courses et j'ai décidé de le laisser jouer pendant le déchargement de la voiture - ce que je ne fais pas normalement, mais que j'ai fait pour cette expérience. Il traînait dans le garage et l'allée, toujours à mes yeux, semblant se livrer à des jeux inoffensifs.

Peut-être que c'était parce qu'il commençait à faire sombre et qu'il ne pouvait pas voir aussi. Peut-être que c'était parce que je suis un parent terrible Ou peut-être est-ce juste parce qu'il est curieux et un peu confus. Je l'ai entendu crier avec enthousiasme: «Cookie! Cookie! ”Je savais bien qu'il n'y avait pas de cookies à l'extérieur, alors je suis allé voir de quoi il parlait. Avais-je laissé une réserve de biscuits que j'avais oubliée?

Nan.

Il trouva un bloc rond et ferme de saleté tachetée qui - pour sa défense - ressemblait à un biscuit au chocolat dans le faible éclairage extérieur. Avant même que je puisse penser à réagir, il l'enfonça dans sa bouche avide. Mon cœur se brisa un peu pour lui alors que ses yeux se posèrent instantanément sur les miens avec un regard de trahison et de dégoût. Il a gratté sa langue en vain avec ses doigts pendant que j'étouffais un rire et le saisissais avec de l'eau. «Quel meilleur moyen de mettre fin à ce défi?», Pensais-je après avoir immortalisé ce moment sur film.

Qu'avons-nous appris?

Cette expérience a vraiment dépassé mes attentes en ce qui concernait l'impact non seulement sur mon fils, mais aussi sur mon mari et moi. Prendre la décision consciente de faire un pas en arrière, de résister à l'envie de prévenir une catastrophe et de réaliser que votre enfant n'est pas aussi fragile que je le pensais vraiment m'a montré que notre petite famille de trois personnes est plus capable et plus calme que ce que je nous en attribue..

Mon fils grandit plus vite que je ne le souhaiterais, mais je suis heureux de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour le mettre sur la voie d'une personne indépendante et résiliente. Cette expérience m'a forcé à sortir de ma zone de confort de vouloir être son papier bulle personnel contre le monde. Il a trébuché et a mangé la terre et a survécu. C’était difficile de laisser ces choses se produire, mais cela valait la peine de le voir rebondir de sa chute et apprendre de ses erreurs par lui-même. Je me suis vraiment surpris non seulement de son indépendance, mais aussi de mon confort dans sa croissance. À l'instar de mon incursion dans le monde de l'attachement parental, je suis sorti de cette expérience en changeant d'équipe, mais en ajoutant une nouvelle perspective à mon portefeuille de compétences parentales.