Bien que la conception par maternité de substitution puisse sembler être un miracle moderne, la pratique de la maternité de substitution remonte en réalité plus loin dans l'histoire que vous ne le pensez. Les références de femmes portant des bébés d'autres femmes remontent à des temps bibliques. Néanmoins, malgré ses racines primitives, les innovations récentes ont introduit la maternité de substitution dans l'ère scientifique.
La première référence enregistrée à la maternité de substitution provient de l'Ancien Testament, au chapitre 16 de la Genèse. Il raconte l'histoire de Sarah, la femme d'Abraham incapable de donner naissance à un enfant. L'histoire raconte que, dans le but de lui donner un enfant, elle lui offrit sa servante Hagar, la future mère de ses enfants. Dans la plupart des cas de maternité de substitution, comme celle de Sarah, la future mère est stérile ou incapable de mener un bébé à terme.
La maternité de substitution est ensuite décrite dans l'histoire de la Mésopotamie sumérienne. Le code Hammurabi, les lois codifiées du roi Hammurabi du 18ème siècle avant JC, inclut des références explicites aux substituts. Il existe également des récits de maternité de substitution dans l'Égypte ancienne, avec des cas similaires à ceux d'Abraham et de Sarah, où des esclaves et des serviteurs étaient utilisés pour donner naissance aux enfants de leurs maîtres.
L'histoire occidentale contient également des histoires de maternité de substitution. La monarchie espagnole a souvent fait appel à des mères porteuses pour obtenir un héritier du trône. Comme le dit l'histoire, le roi mentrait avec plusieurs mères de substitution jusqu'à la naissance d'un fils. Après la naissance, la mère jouerait le rôle de nourrice envers l'enfant, le faisant croire que la reine était sa mère biologique et le laissant assumer le règne du royaume.
La maternité de substitution moderne est un peu plus complexe que par le passé et implique plus qu'un homme ayant des relations avec une autre femme dans l'espoir de concevoir un enfant. Il existe deux types de maternité de substitution moderne: la maternité de substitution traditionnelle et la maternité de substitution gestationnelle.
La maternité de substitution traditionnelle fait référence à l'insémination artificielle d'un œuf de mère porteuse et à la poursuite de la grossesse du bébé. Le sperme provient soit du père intentionnel, soit d'un donneur de sperme anonyme. Dans la maternité de substitution traditionnelle, l'enfant est biologiquement lié à la mère porteuse et au père ou au donneur.
La deuxième forme de gestation pour autrui, la gestation de substitution, consiste à extraire chirurgicalement l'ovule d'une mère ou d'un donneur et de le fertiliser avec le sperme du père ou du donneur. Une fois fécondé, l'embryon est transféré à une mère porteuse et porté à terme. Dans ce cas, le bébé n’a aucun lien génétique avec la mère porteuse.
Parmi les deux cas, la maternité de substitution traditionnelle suscite plus de controverses que de gestation, en partie à cause de la relation génétique entre la mère porteuse et l'enfant. Cette relation peut compliquer les droits légaux des personnes impliquées et créer une confusion quant à la garde si la maternité de substitution est contestée devant un tribunal. En fait, de nombreux États ont interdit les conventions de maternité de substitution traditionnelles pour cette raison et interdisent le paiement de la maternité de substitution au-delà des frais médicaux et juridiques.
La maternité de substitution a été introduite dans l'ère moderne par une combinaison de facteurs. Les innovations scientifiques, notamment dans le domaine de la technologie de transfert d'embryons, ainsi que les changements culturels et politiques, tels que les structures familiales en constante évolution et le développement du capitalisme mondial, ont fait de la maternité de substitution un concept toujours pertinent.
Les années 1900 ont marqué le début d'une vague de gestation pour autrui, à partir de 1976, lorsque l'avocat du Michigan, Noel Keane, a rédigé le premier contrat officiel de maternité de substitution. En vertu de ce contrat, Mary Beth Whitehead, de Tenafly, dans le New Jersey, a été payée 10 000 dollars pour être imprégnée du sperme de William Stern, le futur père du bébé. L'accord a pris une tournure dramatique lorsque Whitehead aurait changé d'avis et s'était enfuie avec le bébé.
Vers la même époque, une autre naissance non conventionnelle a fait les gros titres lorsque Louise Joy Brown est devenue le premier "bébé éprouvette" au monde. Bien qu'elle ne soit pas le produit de la gestation pour autrui, Brown a établi le précédent en matière de gestation pour autrui et de FIV moderne.
Peu de temps après, l’Australie a annoncé la première grossesse en utilisant des œufs donnés en 1983. La même année, les États-Unis ont eu leur premier don d’œufs réussi. La naissance qui en a résulté a eu lieu le 3 février 1984 en Californie du Sud. La GPA complète a été réalisée aux États-Unis pour la première fois en 1986.
Aujourd'hui, la maternité de substitution est de plus en plus répandue et attire l'attention de célébrités telles que Lucy Liu et Neil Patrick Harris, qui ont toutes deux utilisé elles-mêmes des mères porteuses. Les familles LGBTQ ont également souvent recours à la maternité de substitution pour avoir des enfants. Au fur et à mesure que la science se développe, avoir des enfants devient une réalité pour ceux qui ne l’auraient jamais cru possible.
