Bravo n'a pas tardé à adapter Dirty John, le très populaire podcast sur le crime véritablement populaire, en une mini-série scénarisée. La première tranche de huit épisodes débute un peu plus d’un an après le lancement du podcast. Alors, les téléspectateurs écoutant la série inspirée par les événements poignants de sa vie peuvent se demander: où est Debra Newell maintenant? Naturellement, elle a des sentiments mitigés au sujet de l'histoire incroyablement traumatisante de sa famille exploitée à des fins de divertissement.
"Ce n'est pas pour moi pour le moment, mais bien pour les autres", a déclaré Newell à Variety à propos de la série Bravo et du prochain documentaire Dirty John, The Dirty John Truth, diffusé sur Oxygen au début de l'année prochaine. "Il était vraiment important pour moi de faire comprendre aux autres femmes ce qui pouvait leur arriver, et pour celles qu'elles ont subies, de leur faire savoir qu'elles n'étaient pas seules."
Attention! Spoilers pour le podcast Dirty John à venir.
Pendant plus de 35 ans, Newell a dirigé sa propre entreprise de design d'intérieur dans un quartier riche du comté d’Orange avant de rencontrer John Meehan, un plaignant qui l’a incitée à louer un appartement de 6 500 $ avec lui. Le couple s’est finalement enfui, malgré les soupçons profondément enracinés de sa famille, et les doutes des enfants Newell ont fini par créer un fossé entre eux et leur mère. Elle s'est de plus en plus isolée de la famille jusqu'à ce qu'un enquêteur privé engagé par ses filles et son neveu découvrent la vérité sur Meehan.
Christopher Goffard, journaliste au Los Angeles Times, a donné une idée de la situation actuelle de Newell dans le dernier volet de son dossier d'enquête en six parties sur l'affaire:
Elle est encore proche avec ses enfants. Elle a récemment acheté à ses filles des pistolets paralysants, du gaz poivré et des sifflets pour viol. Ils parlent tous les jours, parfois juste pour dire «je t'aime». Un an plus tard, elle n'a pas besoin d'un petit ami ni d'un mari. Elle a déclaré qu'elle n'avait aucune envie de sortir avec elle. Elle travaille constamment.
Newell a visité la maison où Meehan vivait dans le Nevada après sa mort et a découvert des flacons de drogue, des seringues et un ordinateur portable, révélant qu'il avait envoyé des messages à des femmes sur trois sites de rencontre différents le jour de leur mariage. Elle a dit à Goffard qu'elle se sentait dépassée par Meehan, décidant elle-même qu'il devait être "une sorte de sociopathe". Mais la lutte pour repasser dans leur relation essayait de comprendre ce qui était réel et ce qui ne l’avait pas continué à la tourmenter. Newell dit que ses sentiments étaient très réels et qu'il était difficile d'imaginer que Meehan mentait tous les jours depuis des mois.
Newell, sa mère, Arlane Hart, et sa fille, Terra, ont assisté à la première de Bravo, Dirty John, après avoir consulté la production lors du tournage du spectacle. En revanche, la famille n’a pas participé à la production du podcast, mis à part les interviews avec Goffard pour la série d’articles.
"J'espérais que cela toucherait un marché plus large et serait capable d'aider les gens à traverser ce type d'homme et à réaliser ce qu'il y avait dans le monde", a déclaré Newell à Variety. Dirty John fait officiellement ses débuts sur Bravo le 25 novembre, mais un aperçu de la première de la série est actuellement en streaming sur le site Web de Bravo.
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